一個能吃的話題，挑起了老爺子對往昔崢嶸歲月的回憶，談性大起，說了好一陣子，直到來收餐盤的衛士進來，才停住，待衛士們收拾淨餐桌，老爺子又嘆道：「你們吶，就是吃苦吃得太少了，一個個養尊處優，脫離群眾，這樣是要不得的，我看當年下鄉，主席就該打發你們下去….」
「老爺子誒，吃飯本就是看各自的食量，能吃的多吃，不能吃的少吃，總不能不能吃，還硬撐著吃吧，那就不是享受，是遭罪嘍，您老說這一堆，莫不是再說反話，嫌我吃得多？」薛向見安、陳二人被訓得尷尬，趕緊替二人打個圓場。
不待老爺子接話，薛向話鋒一轉，轉移話題，問安在海道：「二伯，您下一步有何打算。」
果然，這個問題搔中了安在海的癢處，他笑道：「去哪兒，還沒定呢，不過降一格是定了的，好在有幾個位可以挑揀。」
薛向知道大局底定後，就該論功行賞了，且安在海在這次博弈中算是政治正確了，可到底犯了實打實的錯話，處罰又是在會上通過的，自然不可能推翻，這回，能降一格使用，已經算是破格了，是以，安在海才這般滿面春風。
「那恭喜二伯了，不知道二伯相中哪個了？」薛向提過紫砂壺，給老爺子勻上一盞。
安在海笑道：「啥恭喜啊，我現在也算是戴罪之身了，能繼續發光發熱就不錯了，不過，振華首長倒是關心我，給安排了中央部委的幾個副職，還有幾個省份的第一副主任，讓我考慮考慮。我這不是為難麼，正好，你這小諸葛來了。幫著合計合計。」
說著，安在海又介紹了待選的幾個部委和三個省份。那幾個部委雖然份量比不了中組和中宣這兩大重量級部委，卻也是實權單位，而那三個省份都是沿海富庶之地，漁米膏粱之鄉。
「二伯，您可別跟我開玩笑，您腹中恐怕是早有錦繡，這是逗我呢。」薛向一聽那幾個職位。就知道必是振華同志特意留心過的，估摸著是變相酬安在海在大博弈中率先力挺之功。
薛向確非虛言，安在海這種高官顯宦，豈能對自己的去向沒有主見。果然，安在海笑道：「小薛你呀，猴精猴精地，不錯，過些日子就下吳中。老爺子定的。」
薛向原本打著腹稿，準備諫言，這會兒一聽老爺子都定了，到嘴邊的話也就止住了，想必老爺子有自己的考量。據他所知，吳中省是安氏力量盤踞的主要省份，想必此次老爺子委安在海下去，是要徹底整合力量。
安在海數十年基本都在部委任職，這回還是第一次放下去，心中難免激動，正待接著跟薛向傾訴他未來的施政綱領，忽地，被老爺子揮手打斷：「薛小子，你有空也往小許那邊走動走動，他最近恐怕很困難。」
薛向知道老爺子口中的小許是指許子干，連老爺子都說困難，那恐怕就是大困難。
薛向心中悚然大驚，自忖許子干對自己怕是不比安家結的恩義輕，雖然一直不明白許子干為何這般親近自己幾姊妹，聞聽他有了麻煩，立時就掛起了心，出聲道：「許部長怎麼了？這二伯不是都要遠赴吳中了麼？」
薛向言下之意是，許子干是停職，安在海可是撤職，撤職的都起復了，怎麼停職的反倒麻煩了？更何況，在他想來，許子干和振華部長，走得恐怕更進一些吧。
安在海尷尬一笑，沒有答話，顯然這個問題不適合他回答。
左丘明接過話頭，輕聲道：「是吳老的意思。」
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夜風清涼，酷暑猛消，薛向騎著機車，在南海子的岸堤邊緩行。
海子上波瀾不興，一輪彎月斜掛，淡黃的月華橫鋪水面，更兼有清風揮發水汽，順帶著搖擺了垂柳，岸堤邊自然涼爽宜人，是以，消暑乘涼的市民也多了，攜老扶幼，或提凳子，或持芭蕉扇，更有甚者，在岸堤邊上架起了涼床，一家人乘坐其上，歡聲笑語，好不愜意。
楊柳岸、晚風、斜月，本是一副絕美的風景，薛向此時卻無心欣賞，岸邊清風帶來的冰涼水汽，也不能稍解他心中的焦躁。
原來，薛向從左丘明的轉述中知道許子乾沒有復職的原因，竟是吳老在會上做了檢討。吳老自承當初提名子干同志主觀傾向太重，沒有充分考慮
第二十章 許子乾的壞消息
