至於薛向這次不去菜場，而去百貨商城，自然是如今他要送年貨的這幾家，早就不缺米麵糧油肉了，該送些時新的玩意兒了。
一番挑揀，滿滿一車補品，就上了車。
薛向先駕了車，從朱世軍家開始，六位老兄弟，除了康桐家，都跑到了。
稍後，又去了許子幹家，沒成想小傢伙和小意小兩兄妹正在許家做客。
而許媽媽一瞅見薛向，便是一通埋怨，說他還不如小可愛懂事呢。
薛林更是從沙發上飛撲過來，揪薛向耳朵，弄得薛向直喊「姐夫得振振夫綱」。
饒是許媽媽強留，薛林耍蠻，薛向也只在許家待了十多分鐘，便說了一車好話，才溜下門來。
他這一走，小意和小傢伙自然得跟上。
薛向耗不過兩人，只好又拖了他們往老天橋方向駛去，這回，他要去的是柳鶯兒家。
說起來，小妮子如今已經家財萬貫，在四九城都叫得響招牌，老柳家早該搬到高樓大廈里去了。
可實際情況卻是，老柳家依舊住在那大雜院兒。
沒辦法，柳媽媽和柳老漢都一把年紀了，在院子裡住了一輩子，哪裡捨得下這半輩子處得鄰居，柳扶風倒是想去住樓房，可這傢伙說了不算！
沒奈何，柳家人如今還在大雜院窩著。
不過窩著歸窩著，可如今的大雜院可是大變了氣象，格局雖然還是一如從前，可內里的建築都是新修的。
不錯，正是小妮子勸不動柳媽媽，只好重新翻修了大雜院。
車到大雜院門前時，已是晚間八點半。若是往日，大冬天的，大雜院早閉了門，可如今正是年關跟前，於此刻的老京城而言，正是年味兒濃得化不開的時候。
大雜院的門敞開著不說，院子裡的娃娃們各自持了煙火，燃放鞭炮，鬧騰得不可開交。家家戶戶的煙囪里，也煙氣滾滾，濃濃的滷肉、蒸肉香味兒，狠很地挑逗著鼻腔和味蕾。
偶爾，還聽見偷著肉的小孩兒。邊往嘴裡塞著肉，邊含糊不清地遮應著怒吼的家長。
遙遠的夜空，星河燦爛，薛向抬頭望天，忽地，張開了雙手，似乎要擁抱這個世界。他實在是太喜歡這個年代，太喜歡這個瀰漫著濃濃年味兒的四九城了。
小意和小傢伙正好奇地瞧著文青病又犯了的大哥，忽地，院子裡不知誰喊了一聲「薛叔叔來嘍」。霎那間，十多個娃娃齊齊吆喝著，撲了過來。
細說來，自打薛向那年頭一次到大雜院來。便給娃娃們分了巧克力和零食，往後每年給老柳家送年貨。都沒忘記這些娃娃。
如今的薛老三在這些娃娃心中的地位，簡直就跟聖誕老人差不多了。
以至於，每到靠近年關的這幾天，關於「薛叔叔什麼時候來」的話題，牢牢占據著娃娃們的話題排行榜第一位。
此刻，眾娃娃一聲吆喝，大院裡的大人們全被驚動了，沒辦法，誰叫薛老三在大雜院的形象實在是太好了呢。
好容易發完給眾娃娃的禮物，又和一眾老少爺們兒，老少娘們兒寒暄過，薛向這才被柳媽媽和柳老漢牽引著鑿穿了人牆，讓進屋來。
至於小傢伙和小意，早在柳扶風的帶領下，和院裡的娃娃們鬧作一團。
如今的老柳家居住面積雖未擴大，可居住環境卻是一等一的了，滿屋子的硬木家具，簡潔明快的裝修風格，以及匠心獨運的空間利用，實在算得上這個時代一等一的宅第。
「坐，坐，薛同志你坐！」
柳媽媽邊急忙打著壓根兒就不存在丁點灰塵的水獺皮沙發，一邊不住沖薛向招呼。
「伯母，您叫我薛向就好了呀，一前不都這麼叫的麼？」說話兒，薛向抬眼悄悄瞅了眼柳媽媽。
說實話，薛向今次登門，也是鼓足了勇氣，才做出的抉擇，沒辦法，誰叫他今年結了婚呢，這都有老婆的人了，還往人家老柳家跑，算怎麼回事兒，可不來又不行，先不說他自己心裡那關過不去，就是小妮子那邊，也得落埋怨。
「呵哈，那啥，薛……同志，那啥，你喝水，你喝水……」
柳媽媽竟脹紅了臉，又去給薛向倒了一杯茶
