瓊花公主遠遠的看見她們便露出一抹笑容，「你怎麼在這裡了?」
楚韻和陳芳過去見禮，三人想到今天能見到許多青年才俊，都不禁相視一笑，大有同是『天涯愛美人，相逢何必曾相知』之感。。
三人相攜著去了離科舉會館最近的酒樓，往來的都是今年參加科舉的舉子，其中不乏有衣衫鮮亮，容貌俊俏的。
瓊花公主不愧是齊國公主，上這兒來基本就是看人的，不時指著一個，「你瞧那個人怎麼樣？你瞧那邊那個……」
楚韻也在左右望著，她在找她三哥，她總覺得三哥不會平白無故的出現，他既然在齊都，定然會做些什麼。
正想著，忽然一個長相俊美的男子走進酒樓，敝舊的衣衫，低暗的神情，卻掩不住他蒼白的肌膚和漆黑的發。他用那一雙點漆般的眼睛望著她，黑得如同最寂靜的夜，深遠幽暗，從此後仿佛用刀鋒鐫刻在了她的心頭，永生永世無法抹去。
她不由想起曾經在楚宮之中的場景，她赤腳站在池塘中，滿懷的菡萏不知不覺全部落在水面上。
一個少年對著她慢慢走過來，她看見少年的眼中含了淡淡的笑意，幫她將水中含苞的荷花一支支撈起，他肯定看見了她小腿上濺著的泥點，還有紗裙下面粘著的草屑，但他只是微微笑著，將手中的花捧給她。他凝視著她時，眼中不是她常見的對小女孩的神情，而是一種她從未見過的，少年對少女的溫柔目光。有時候一個女孩子長大，只需要對方的一個眼神而已。
看著那男子，她微微一驚，幾乎衝口叫出，「哥哥——」
是啊，他是她的哥哥，她的三哥，最喜歡，最寵愛她的三哥。
那男子也看見她，看到她眼中的希冀，但是他一句話也沒說，甚是沒有與她對過一個眼神，就這麼著從她面前走過。
楚韻看了他許久，她的目光吸引了瓊花公主。
瓊花公主也看那男子，越看越覺喜歡，她驚喜的拉著楚韻，有些羞澀道：「楚楚，楚楚，我好像愛上那人了，他長得真好看。」
陳芳也道：「是真的很好看，他也是這屆恩科的舉子嗎？」
楚韻又不禁多看了幾眼，「或許吧。」她希望他不是，不是來報仇的，有她一個人走這條路已經很痛苦了，她不想痛苦的人再增加一個。
她們在酒樓做了一會兒，又對著各色的舉子評頭論臉了一番，才戀戀不捨的離開了酒樓。
幾日之後恩科開考，又過了幾日放榜，考中第一名的是一個叫楚雲湘的年輕人。
聽說齊國簪花宴，齊王對這年輕人印象極好，談吐文雅，才華橫溢，後來瓊花公主一眼相中，便由齊王下旨做了東床駙馬。
這一日楚韻奉召進宮，她一邊想著，打著傘穿過前庭，順著走廊一路行去。過了兩重朱門，一路轉到西院，就是公主住的地方。她的院中長滿了蘭草，院落之中的芭蕉新抽出了長長的葉子，掩映著透漏的花窗，在這樣的雨天中顯出一種冷淡而缺乏溫暖的感覺。
楚韻輕輕收起傘，站在窗外。廊下種著一片芭蕉，芭蕉下是一口大瓷缸，裡面養著三四尾錦鯉，紅白相間的鮮艷顏色，正在水中游曳。
她站著看雨打芭蕉，水點飛濺。就在一片靜謐之中，她聽到屋內模模糊糊的聲音，似乎是有人在呢喃著什麼。
楚韻回頭，隔著漏窗看見窗前的臥榻，躺在床上的瓊花公主正在不安地睡著，睡夢中她的眉頭也是緊皺的，她的臉上滿是驚惶的神情，雙手緊緊地抓著被角，額頭滿是汗珠，仿佛正在承受最可怕的酷刑。
楚韻站在窗外，看了她一會兒，還在想要不要叫醒她，卻聽到她喃喃地喊著：「血色……血色……」
驟然風雨加劇，直打在黃梓瑕的半邊身子上。她趕緊避過身，聽到瓊花公主「啊」的一聲驚叫，已經醒過來了。
楚韻走過去，低聲喚著：「公主——」
瓊花公主睜開眼，見是她，不由緊緊抓著她的胳膊，「楚楚，你總算來了。」說著又加了一句，「我聽四哥喚你楚楚，我可以這麼喚你嗎？」
楚韻點點頭，「公主可是做噩夢了？」
「是啊，我夢見了好多血，楚宮的血，好多人都死了，一場大火把楚宮燒的乾乾淨淨。楚楚，你說當
