readx; 正要向內走去，李陶臉色突然一變，轉頭道：「小心！』』
話剛出口，沉重的石門已向李白倒了下來。不及多想，李白順勢一滾，轟地一聲，石門落地，震得黃土飛揚，還沒起身，一件冰冷的東西已經搭上了自己的咽喉。感覺到喉頭傳來徹骨寒意，不敢有絲毫動作。勉強側過頭，順著筋肉乾枯的手，看到一人灰衣衣袖，手中利刃隱隱閃耀。
李陶嘆息隨之響起：「既入佛門，何必執著？」
陰影中的人頓住了，過了片刻，才用嘶啞的聲音道：「世人皆執著，豈獨於我？」
即使性命掌握在那人手中，李白還是忍不住叫了出來：「弘法方丈！」
一點不錯，那蒼老的聲音正是弘法方丈特有。
「果然機警，竟能猜到是我。」
「不是猜的，而是我有證據！」 笑吟吟地望著暗影中人，李陶似乎完全沒有意識到他手上的兇器。
「證據？你怎麼會有證據？」弘法方丈似有些不信。
「我給你講一個事你就明白了！」
「你說！」
李陶緩聲道：「三年前……」
……
長安天慈寺頗為著名，每年上至皇帝宰相，下至販夫走卒都來拜佛聽經，進貢香火。但三年前，這佛門聖地一夜之間卻發生了一件慘案，天慈寺的主持方丈弘明大師暴死在禪房中。
之所以說暴死，是因為弘明平日身體康健、毫無宿疾，而且正當盛年，突然就這麼莫名其妙地身亡。
當時的京兆尹李焉接報大驚，長安城竟然發生了這種事，要讓皇帝知道了，不但官職難保，恐怕連一家老小的性命都得搭上。唯一補救的機會就是查明真相，給朝廷一個交代。可是仵作和大夫檢查屍體的結論卻是死因不明。因為屍體全身上下一點傷痕都沒有，也不像是中毒。一些僧侶和差役便議論這是惡鬼作祟，勾走了方丈的魂魄。
李焉硬著頭皮把惡鬼索命的猜測上報朝廷，又讓全寺一百零八名高僧念了七七四十九天金剛伏魔咒。驅除邪氣。幸好中宗李顯沒有怎麼追究，只命將弘明方丈風光大葬了事。
不料事情還沒有了結，一個月後，剛接替弘明任寺院方丈的弘生又死在了禪房裡。死法和弘明一模一樣。李焉又驚又怒，派出幾百名衙役團團圍住天慈寺，不讓一個僧人走脫，又對平日服侍方丈飲食起居的小沙彌逐一審問，依舊一無所獲。
李焉縱然滿腹疑竇，也無法可施，只好派三十名衙差日夜守護第三任方丈弘智。不讓任何人單獨接近弘智，弘智每天的飲食也先經過檢查，確保無毒後才讓弘智食用。
李焉心想這樣即使有人想謀害方丈也無從下手了吧？除非這個世上真有可以隱形的鬼神。然而意想不到的事情又再發生了，弘智方丈也死了。他死的時候禪房外被三十個衙差圍成鐵桶一般。
天慈寺三月內連死三名僧人，而且都是地位最崇高的主持方丈。中宗大為震怒，他立刻將李焉削職查辦，任命陳適為京兆尹，限期兩個月破案。
陳適到任後第一件事就是找來寺中長老詢問：「三位橫死的方丈生前有什麼相同或相似的地方？比如起居習慣、嗜好、隨身物件等等……」
幾位長老略一思索，紛紛搖頭答道：「去世的三位師兄性格不同，弘明性格沉靜，閒時喜歡靜坐研讀經文；弘生則大方爽朗。愛與弟子一起登山涉水，觀賞風物；弘智則亦動亦靜，靜時寫詩作畫，但若碰上貴賓光臨敝寺，多數由他招待，只因弘智有口才、人緣好。」
「那隨身物件呢？三位方丈逝世時。身上有什麼物件是相同的？」
一老僧皺眉答道：「若說相同的物件，那就只有念珠和袈裟了。本寺方丈所用念珠和袈裟自前朝開始便代代相傳，相當於方丈的信物。三位師兄去世時，身上都穿戴著同樣一串念珠、同樣一件袈裟。」
陳適點了點頭，又問：「那歷任方丈是由前一任指定呢。還是共同推舉？」
「本來是由前任指定，但三位師兄都是突然逝世，所以新任方丈由眾僧推舉，根據德操、輩分、修為來推薦評定。」
陳適將三人用過的念珠和袈裟仔細檢查了一遍，還是留下了三十名衙差保護第四任方丈弘法，
