劉皓南離開南部監，在黑暗中深一腳淺一腳地茫然飛奔，直待跑得筋疲力盡了才一跤坐倒，那一刻在絕谷中從未流過的眼淚如洪水般奔涌而出，他感到一種滔天而來的恐懼與茫然。
他永遠忘不了父親臨終前緊抓著他的手，對他說出那一字一句血淚交融的囑託：「皓南……記住……你是北漢皇位的繼承人……要復國！要拿回失去的……一切！」
七年過去了，父母慘死於宋軍刀下，他也身陷絕谷差點丟了性命，如今還有誰會記得這個沒落的北漢王朝，還有誰會記得他這個流亡的末路皇孫，還有誰會幫他完成他的復國大業？他真的不知道該怎樣兌現自己對爹許下的諾言！
「你長得很像星珏太子！」一個柔和的聲音在他身後響起，楊延朗不知何時來到他的身側，黑暗中只看到他挺拔的身影，閃亮的星眸。
劉皓南全身劇震，猛的扭頭看他，半晌才道：「你……你知道星珏太子？」此刻他心中的震驚無法形容，他想不出自己在什麼地方露了底細，只好出言試探。
楊延朗緩緩攤開手掌，送到劉皓南面前，一枚玉佩在他掌中流動著晶瑩潤澤的光彩。
劉皓南跳起來一把搶過玉佩，怒道：「這是我的玉佩！怎會在你那裡？」
楊延朗低聲道：「這是方才你同我扭打時無意掉落的……我在星珏太子身上見過這枚玉佩，這是北漢嫡室皇族的信物，是不是？」
劉皓南聽他說出自己玉佩的來歷，更加吃驚，問道：「你到底是什麼人？」
楊延朗輕輕嘆了口氣，答道：「我是北漢舊臣劉繼業之子，曾與星珏太子結為兄弟……小皇子，你若信得過我，就跟我來吧！」說罷轉身去了。
東方微微泛白，天就快亮了，兩人一前一後往牧監駐地走去。
楊延朗道：「家父本名楊業，曾蒙先皇睿宗劉鈞器重，委以軍權重任，並賜名劉繼業，與你祖父英武帝劉繼元兄弟相稱。我與星珏太子年歲相若，也在十二年前結拜為兄弟。」北漢睿宗劉鈞是北漢第二代君主，也就是劉皓南的曾祖父。
劉皓南聽他直呼北漢歷代皇帝的姓名，便知他不再承認自己是北漢之臣，又想到他如今已是宋朝將領，不免心中有氣，冷哼了一聲。
楊延朗似是早知他會有這樣的反應，只當作沒聽見，續道：「小皇子也許並不知道，當時皇室內部並不和睦，太子軍與英武帝的侍衛親軍矛盾重重。家父身為侍衛親軍將領，自然不敢與太子交往，以免遭到英武帝猜忌。那時我身子多病，又不喜將兵作戰，只在管涔牧掛個閒職，終日牧馬山林，逍遙快活。管涔牧地處北漢和遼國的邊界，當時由兩國劃地分管，北漢亡後便被遼國趁勢侵奪，合為一部……」他說到這裡輕輕嘆了口氣，遙望著天邊的草原，似是回憶起了昔年在草原上縱馬馳騁的快意瀟灑，眼中閃動著沉醉和傷感交織之色。
劉皓南哪有心思聽他說什麼管涔牧，忍不住問道：「我爹和皇祖父究竟有什麼矛盾？」
楊延朗嘆道：「延朗不敢妄加評議，日後小皇子自然明白。家父雖與星珏太子疏遠，但因管涔牧是太子屬地，我與太子性情相投，故此過從甚密。太子他少年英雄，不甘於稱臣遼主，苟安河東，只恨國力衰弱，無力作為。他常對我言道，天下雄主只有宋帝趙匡胤和你曾祖睿宗劉鈞，可惜睿宗英年早逝，天下早晚必歸趙宋……他雖如此說，卻絕不肯向宋帝投降稱臣，所以……」
劉皓南截口道：「所以我爹以死殉國，你這結義兄弟卻舉家投降了宋室，是不是？」想到父親臨死前的囑託，他再也壓抑不住滿腔悲憤，上前一步恨恨逼視楊延朗，雙拳捏得格格作響。
面對劉皓南的厲聲責問，楊延朗臉上一紅，轉過頭去低聲道：「小皇子，此事內情複雜，一時難以說清……待小皇子到了宋都開封見了英武帝，自然明白所有真相……」
劉皓南大驚，隨即怒道：「胡說！我祖父怎會在宋都開封？騙三歲孩子麼？」
楊延朗見劉皓南並不知道英武帝的下落，比劉皓南更為吃驚，道：「難道星珏太子沒對你說過英武帝的事？」
劉皓南一怔，當年北漢都城被攻陷，他跟著父親終日為躲避宋兵追殺而四處逃亡，父親似乎從未對他提起過祖父的事。祖父若是真的在開封城，父
