山上疏峰高館，山下對嶺回溪。一道清流自密竹連岩之中蜿蜒流出，在山澗中聚成潭水，澄清碧綠，歷歷可見游魚碎石。
劉皓南獨自一人坐在水邊白石上小憩，比起五年之前，他的身量又長高不少，幾與成人比肩，身著粗布麻衣，雖然微有破爛，卻很乾淨，只是依舊瘦弱單薄，顯得面部輪廓更加分明，兩道劍眉堅挺地掃向兩鬢，目光深如湖水，盈盈閃動著幽冷光芒，深得望不到底，俊秀斯文中隱隱透著狠絕凌厲。
此時正值晌午，峰頂雲台觀中傳來陣陣敲鐘聲，是到了用午膳的時候。劉皓南卻不急著回去，他澄澈的雙眼茫然望向碧藍的天空，似在發呆，又似冥想，想到高興處嘴角微微一揚，忍不住一舒雙臂，敞開手腳仰倒在大石上，卻不小心碰歪了身旁的扁擔，將一隻半人來高的木桶撞翻，滾落潭中。
他吃了一驚，一下子跳起來躍進水裡，將木桶撈了上來，自己也全身濕透，甚為狼狽。
這時便聽對岸傳來一陣清脆的笑聲，一個女子的聲音道：「你可真笨啊！不會用扁擔把木桶撥到岸邊麼？」
劉皓南抬頭一望，見對岸立著一位白衣素服的年輕女子，不過二十一二歲，一頭褐色捲髮如瀑布般披落肩頭，直到腰際，頭髮上未加任何飾物，只用一條銀色絲絛斜掠過額頭，在發間時隱時見。她膚色瑩白，高鼻深目，一望便知並非中原人士。
劉皓南怔了一下卻不答話，徑自將兩隻木桶盛滿了水，挑起來便走。
白衣女子見他不說話，怪道：「你是聾子麼？聽不見我說話？」她發現那挑水的木桶已有殘破，一道道細小的水流從桶壁四面汩汩漏出，忙叫道：「哎！你的桶漏了，怎麼挑水啊？」
劉皓南仍舊不理不睬，只管沿著狹窄的山路向上疾行。那兩桶水加起來足有百斤，山路陡峭又布滿青苔，他卻如履平地，轉眼便走出半里之遙。
白衣女子神色一變，自語道：「這小子功夫倒還不賴！」說的卻是回紇語。
她足下一動，身子如驚鴻般一飛而起，足尖在水面上輕輕一點，掠到對岸，向劉皓南追了過去，清聲道：「站住，我有話問你！」見他仍然不應，眼中閃過一絲怒色，素手從腰間抽出一條拇指粗細，八九丈長短的銀色長鞭，啪得抖出一聲脆響，迅捷無比地纏向劉皓南的脖頸。
劉皓南聽到背後風聲，突然雙肩一振，將兩隻木桶甩開去，回身將扁擔一橫掃出猛烈勁氣，震得鞭稍向側面偏離，劉皓南趁機將身子一側閃到路邊，這一鞭子便擊了個空。
白衣女子嬌叱一聲，銀鞭一抖再次擊出，急罩向劉皓南的頭頂，那鞭身靈動有如活物，將他的扁擔纏住生生奪了過來，甩入路邊松林之中。
劉皓南雙目精光一閃，上前一步叫道：「你幹什麼？」雖被這莫名出現的女子搞得滿心惱怒，他仍在強力克制自己的情緒。
白衣女子冷笑著收回銀鞭，哼道：「終於肯說話了麼？還以為你是啞巴呢！」
劉皓南緊握雙拳，捏得骨節格格作響，終於還是低下頭，面無表情地轉身走入林中，拾回扁擔。
再回來時，卻見那白衣女子攔住他的去路，冷聲問道：「老實回答我的問題，我便讓你過去。這峰頂的道觀是不是雲台觀？白雲先生陳希夷可是住在觀中？」
劉皓南微覺愕然，低聲道：「是！」白衣女子見他如實作答，面色緩了一緩，側身讓開。
劉皓南徑自去撿自己的木桶，卻發現其中一隻已經迸裂，無法盛水了。
白衣女子見狀也有些懊悔，張了張口不知該說什麼，眼見他又走到水邊將桶裝滿，重新上山，桶里的水漏了出來，灑了一路。白衣女子跟在劉皓南的身後，一路逗他說話：「喂，你是不是每天都下來挑水啊？你的桶早就漏了知不知道？你怎麼不說話？又變成啞巴了？」
劉皓南只是閉口不言。再行得數里，眼前便沒了路徑，滿眼皆是濃密的松林，且山勢陡峭，百折千回，極易迷路。
劉皓南在雲台觀已居住五年，每日都要下山挑水，對路徑自是十分熟悉，但見他一路急行，不到半個時辰便出了松林，躍過了一尺寬窄、光滑如鏡的「鯉魚背」，穿過了下臨深淵、雲霧繚繞的「捨身崖」，到達峰頂。白衣女子初時還有心情逗引劉皓南說話，行到後來便
