利州即後世的四川廣元，位於四川盆地北部、嘉陵江上游。
它完全不屬於漢中，與漢中之間還隔著整片大巴山脈。
但利州在劍門關以北，地勢也不如劍門關險峻。
也就是說，宋軍若只扼守劍門關，利州就會被隔絕在川蜀之外。
它雖有「川北門戶」之稱，但作為蒙軍的「攻蜀前沿」確實更為適合。
宋軍最後一次到利州還是在十年前，余玠統兵北伐，三戰三捷，一路沿金牛道打到漢中，之後被汪德臣擊退。
之後，便是汪德臣經營利州。
忽必烈進軍大理時，曾見過汪德臣一面。
正是這次會面，使得利州蒙軍一掃如闊端屠蜀時那樣旳殘暴作風。
忽必烈允許汪德臣置行戶部、漕司，免徭役，減課稅，造紙幣，發鹽引，通商販，運糧，招集流亡百姓歸家種田。
由此，利州水陸交通暢通，商旅通行，屯田起效，軍餉逐年豐綽，貯備有餘。
對於汪惟正而言，利州是他父親的心血，那便也是他的家園。
必須守住。
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李瑕麾下也有不少就是當年從漢中、利州逃難到蜀南的。
比如，茅乙兒是漢中興元府人，許魁是利州人。
這次北上，許魁心中極不平靜。
他從慶符縣離家時，並未與母親、妻子說過是要打利州，當時只以為要守住瀘州。
後來，反攻了成都，開始大半年的戍屯。
許魁也分了成都的田，眼看著一年快過去，想著明年把妻小接到成都……沒想到李瑕從釣魚城回來了，帶著他們直奔劍門關。
當時許魁心裡就亂糟糟的，軍議時，一句話都說不出來。
劍門關一戰，他與劉金鎖、茅乙兒正面仰攻，拼了命也沒能攻上去，最後是楊奔帶人繞後拿下關城。
許魁心裡便憋了氣，罵自己窩囊。
昭化城一戰，他帶人每日在城下大喊，勸那些老鄉歸降，最後是皮豐帶人挖了地道攻下城。
許魁更覺不是滋味，他總覺得該做些什麼，但打仗不是激動就行的。
比如，楊奔有勇有謀才能獨自領兵、皮豐守雲頂城多年最會開山鑿路……許魁以前就是個種地的，當了佰將之後，也只會聽令行事。
他真的很想站出來一開口就能說說仗該怎麼打。
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「利州城據山、據水，末將先說山，利州東北，摩天嶺、米倉山橫亘；西面有龍門山；南面有劍門山；東南有大欄山包圍，可謂群山環繞。」
「再說水，利州城居於嘉陵江上游，與南河交匯之處。我軍兵力無法於山、水之間展開，攻城不易。」
「最後是兵力，包括輜重兵、奴僕軍、水手在內。利州至少有三萬能戰之力，我軍僅有八千人，三千餘俘虜……」
孔仙指點著地圖，侃侃而談。
許魁就不懂了，他們是如何知道這些地名的。作為利州人，這許多山脈的名字許魁都沒聽過，只知道一些叫青頂子、白岩子之類的小山。
李瑕問道：「能否繞過利州城？」
孔仙道：「兵馬繞不過去，利州乃金牛道必經之路。便是利州城之外，汪德臣也構築了大量的城壘、砲石，不攻城，我軍無法前行。」
他上前兩步，手在地圖上點著。
「何況，便是繞過了利州，北面還有朝天峽、牢固關、五丁關等等險要關隘……」
「許魁，你是利州人，怎麼看的？」
「這……」
許魁被李瑕點了名，先是一個激靈，立刻抱拳，腰杆一挺，卻是好半天不知怎麼說。
「大將軍，利州城大變樣了……小人有些認不出……」
林子小聲提醒道：「浮橋、船隻、小心蒙軍偷襲。」
許魁依舊不解何意。
到最後，他還是屁都崩不出一個……
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「咚！咚！咚！」
一場軍議過後，許魁自覺沒出息，賣力地紮營築防
