黃河在蘭州一段已然結了冰。
時人有地誌雲「迨臘月，河水堅凝，船不能渡，改由冰上行走，稱冰橋。」
臘月初，一隊人走在冰上。
馬蹄上包著布，以免打滑，李瑕牽馬而行，履冰渡過黃河之後回過頭去，心頭猶覺震撼。
這是他第一次從冰上過黃河。
收復關中那年，從風陵渡帶著張文靜回潼關時還是秋天，而且潼關那段黃河流速湍急，該是不能履冰的……有些想念張文靜了，然後又想念更多人。
難得有些惆悵。
思緒拉回來，東面黃河能履冰處大概在上游的韓城附近，「關中四塞之地」並不好守。
又走了一段，終於是踏上了實地，讓人放下心來，李瑕再次翻身上馬，奔馳了一段路，才到蘭州。
城門士兵通知，很快有人迎了上來，正是廉希憲。
關鍵時候，廉希憲最能幫到李瑕，他雖沒有親自領兵上陣，卻已在得到消息的最快時間寫就了防禦策略。
包括兵力如何調動、哪些地方應該堅壁清野、物資又如何調備……
當情報從漢中傳到鞏昌再傳到涼州，李瑕從涼州回來，直接便得到廉希憲的禦敵之策。
既顯得默契，又顯得匆忙。
進入蘭州府署，李瑕看過廉希憲的禦敵之策，已能直接簽發準備好的調令。
「幸而有善甫兄啊，否則真是被打個措手不及。」
「還是情報傳來得及時。」廉希憲道：「這王蕘用的好，一枚廢棋送回山東，有這般大用。」
「意料之外的收穫。」
「李璮無能，不然也不至於這般趕。」廉希憲看著李瑕肩上的風霜，嘆息道：「今年真是馬不停蹄啊。」
「這一仗肯定得打到明年春了。」李瑕道：「史天澤還在開封集結兵力，快的話正月能準備妥當。」
「當是送了我們一份新年大禮。」
「我謝謝他。」
比起在涼州，他與廉希憲商談起來就輕快得多，畢竟都是年輕人，且能力眼界差不多。
「再派遣一位使節請宋廷出兵支援如何？」廉希憲道：「人選我都挑好了，董楷董正書。」
董楷亦是興昌四年進士，李瑕帶那批進士到大散關時，陸秀夫是第一個來找他談公務以表示明白如何在漢中為官的，董楷當時是第二個。
「臨安未必肯出兵。」
「姑且一試吧。」
「好。」
李瑕「啪」地給一封文書蓋了大印。
許多事廉希憲已準備好了，只等李瑕同意，印章一蓋，公文自會走急驛送到各處。
這日李瑕便是在蘭州與廉希憲商量了隴西的防事，次日則趕往長安……
漢武帝時，長安與金城郡，也就是蘭州之間有設置郵亭。一千四百五十餘里路，公文傳遞一個來回，只須七天。
但這是換人換馬加急速度，李瑕換馬不換人，花了四天。
身子幾乎要散了架，他終於在臘月初十回到了長安。
敵我雙方都在備戰，戰事很可能在正月打響。
城中一派忙忙亂亂，吳潛已在做應戰的準備，堅壁清野，安頓百姓與物資。
牽馬才行過西大街，李瑕忽覺得這情形十分熟悉。
就在數月前，才打敗阿術，也是從這裡入城的。
這一年，守完了東邊守西邊，守完了西邊守東邊，來來往往已不知有多少趟，戰事卻還未停歇。
士卒們還有調換，去南陽的是一批，守潼關的是另一批。李瑕卻是一天沒停，不知不覺奔波了整年。
一瞬間十分煩悶。
但也只有一瞬間，李瑕很快斂了神，依舊顯出堅韌不拔的眼神來。
……
才到署衙外，李瑕正要去見吳潛，忽見到一個有些熟悉的身影在大門邊探頭探腦。
他微微一愣，喚親兵去將那婢子叫過來。
「見過阿郎，終於等到阿郎回來了。」
「你叫……妙嵐是嗎？」
