黃公紹得了賈似道給的賀禮，回程時依舊是下三峽、抵江陵，北上襄陽、渡漢江，之後直奔開封。
大部分路程都是經過宋境，他一開始還十分惶恐，擔心遇到危險，結果卻是連刁難都沒遇到過。每過一城，隨行兵士只需拿出呂文煥、賈似道給的通行令符，即能得到恭迎。
這讓他恍然體會到當年金國使節入宋時趾高氣昂的感受。緊趕慢趕，八月初二，他終於趕回了開封城。
「吁！」
馬車緩緩減速，黃公紹掀開車簾探出頭來。
他這輩子也是第一次來開封，不由喃喃道：「回京了。」
說是回京，因為如今大宋名義上的都城還在這裡，臨安依舊只是行在而已。但其實又不是回京，因為他已不是宋臣了。
人生際遇若斯，怎教人不生感慨？
等離開封城更近些，只見官道上馬車絡繹不休，兵士民夫來來回回，連進城都要排隊。
過了黃汴河，進了南薰門，前方是一個瓮城，城頭是剛修築好的，正有民夫在將火炮往城頭上吊，因為太重又壓塌了木架子，引得一陣手忙腳亂。
「重新搭！火炮架上去了住在這城裡才安心啊....」
過了瓮城，前方便是御街，隨行的兵士已問了行宮的方向，直直往前走就行。
御街、包公湖、相國寺......這都是黃公紹耳熟能詳，卻第一次見的地方。等他到了行宮前，下了馬車，已是唏噓不已。
卻見有一個熟悉的身影從不遠處一個官署中出來。「翁兄？」
翁應龍正拿著兩本冊子在匆匆趕路，轉頭一看，連忙上前，喚著黃公紹的字便道：「直翁，你見到平章公了？」
「見到了。」「他可好？」
看得出，翁應龍十分想念賈似道，問這話時臉上都是動容之色。「我無能，未能說服他歸附。」黃公紹遺憾不已。
翁應龍卻是半點不驚訝，低聲自語道：「那是自然，由奢入儉難啊。」黃公紹一愣，沒聽明白他在說什麼，遂以為自己聽錯了。
再仔細看翁應龍，一個月沒見，只見他瘦了許多、黑了許多，鬚髮也不再像以往那般打理得整整齊齊，而是亂糟糟的，身上還帶著股腐敗泥土的臭味。
「翁兄，你.....」
「我先走了，還忙。」
翁應龍也不多說，轉身就走，腳步愈快，很快又轉進了另一間官署。黃公紹不明所以，自往行宮而去。
宋皇宮已經被毀了，連熙春閣都被忽必烈搬到開平城用於建大安閣，原址上只有元蒙治理開封時簡單改建的行宮。
看著殘破儉樸，但當黃公紹得到召見，走進殿中看到端坐在那的李瑕，卻覺得他王氣更盛了。
待詳述了與賈似道會面的經過，李瑕首先卻是問道：「都打探到了什麼？」
「夔州城還未失守，但宋軍認為城中糧草已經再次耗盡，賈似道想要在中秋前拿下夔州。」
「還有呢？」
「永安城似乎也還在，臣只探到這些了。」
黃公紹說罷有些不安地拿出了賈似道給的那份地圖，呈了上去。
「這就是賈似道的賀禮？」
「陛下息怒。」
「不妨，你做得很好。」李瑕道：「去吏部領個官身，如今中原百廢待興，你是才能之人，該多多出力才是。」
「臣謝陛下隆恩。」
黃公紹有些茫然地退了下去，心想這一路山水迢迢才趕回來，立即就能領個官職，陛下待自己確實是厚愛有加。
只是，走出行宮之時，莫名又想到了翁應龍那瘦削黝黑的
臉龐以及眼中的苦意。
~~
李瑕獨自端坐，凝視著賈似道給的地圖，眼神顯得頗為慎重。
賈似道說的不錯，以他的國力，當然不可能同時與宋、元兩國開戰，一直以來都是以巧取勝。
先發制人，收服世侯，以最快的速度拿下河南河北，打忽必烈一個措手不及，再回過頭來吃掉南面的元軍。然後就是破壞宋、元聯盟，集中兵力擊敗忽必烈。
