第二天一早,埃德不可避免地有點無精打采。當他打著呵欠,溜溜達達地晃進大廳,娜里亞正精神十足地往長桌上擺著早餐,瓦拉微笑著站在一邊,看向埃德的眼神相當地意味深長。
埃德打個寒戰,猛地清醒了過來。
「艾倫在哪兒?」他渾身不自在地問道,「有收到諾威的消息嗎?伊斯呢?他還沒睡醒?要我去叫他嗎?……」
「……你到底想要我回答哪一個問題?」娜里亞忍不住瞪著他問。辛格爾夫人在旁邊,她不好意思像平常那麼挖苦埃德,更不能隨便動手,但這傢伙真是一大早就讓人想要照著他的頭來上一記。
埃德撓了撓臉,嘿嘿一笑。
「伊斯起得可比你早。」瓦拉走過來整理著兒子亂糟糟的衣襟,責備似的掃了他一眼,「艾倫叫走了他,去看看你能不能找到他們,叫他們來吃早餐吧。」
「我打賭他們又有什麼事想要瞞著我們。」娜里亞不滿地叉起腰,「有人送來一個盒子,指名要交給艾倫,那絕對不是什麼受歡迎的禮物,艾倫只看了一眼就立刻關上了盒子,臉色也不太對勁,而且他還不肯給我看……」
「誰都會有秘密,孩子。」瓦拉微笑著,「我確信,如果你父親有任何事瞞著你,也只是為了保護你。」
娜里亞的臉微微一紅:「我知道……我只是擔心有人來找伊斯的麻煩。」
她現在最擔心的就是這個了。他們費了那麼大的力才找回伊斯……
「別擔心,我已經派人去雇更多護衛。包括法師……我不會讓克利瑟斯家的人在這裡受到任何傷害的。」瓦拉篤定地說。
「克利瑟斯家的龍。」埃德心不在焉地糾正。如果他真的成為水神的牧師,也許來找麻煩的人也會多一些顧慮……
意識到他在為自己「去當個牧師」的選擇尋找各種理由,他不禁有些懊惱——那是否意味著他其實並不真的想當牧師。或者並沒有那個資格呢?
再說,他實在也沒有什麼拯救眾生或引導他人信奉水神的欲望……
艾倫的腳步聲打斷了他的思緒,抬頭望向那個老人,埃德立刻意識到娜里亞的擔憂並不是毫無理由。艾倫的神情的確有些沉重,而他身邊的伊斯卻一直低著頭,像是不願接觸任何人的目光。
「啊,看來我們來得正是時候。」艾倫故作輕鬆地開口。
「……我猜你的意思並不是指『正好趕上早餐』?」娜里亞問道。如果艾倫不打算告訴他們發生了什麼事——哦。真見鬼,這是在克利瑟斯堡,作為客人。她可不能端起早餐直接扔到院子裡去……
伊斯終於抬頭看了艾倫一眼。埃德從未見過他臉上有這樣的表情,帶著哀傷,迷茫與懇求……
「由你決定,伊斯。」艾倫語氣平靜。
伊斯的目光緩緩掠過自己的朋友。終於沉默著點了點頭.
伊斯被艾倫叫過去的時候。也以為已經有人找上門來。他一早就知道自己得儘快離開,雖有一絲悵然,卻也並不意外。
這裡每一個願意接受他的人,對他來說都是無法替代的珍寶,但他苦澀地意識到,他保護他們最好的方式,就是遠離。
但艾倫只是遞給他一個木盒。
那是個精緻的木盒,不算貴重。卻也不是隨手就能在街邊買到的東西。…
「今早有人送來這個。」艾倫聲音有些發澀。
伊斯疑惑地看他一眼,隨手打開了盒子。
——目光凍結在那一片瑩白之上。
仿佛被一柄巨錘迎面擊中。伊斯的腦子裡嗡地一響,不由自主地向後退去,臉上的血色一瞬間褪得一乾二淨。
然後他慘白著臉啪地一聲合上了木盒,怒視著艾倫。
「這算什麼?!」他低吼著,「如果你想要提醒我什麼……我確信我記得其中每一個細節,我只是不知道你們還留下了這樣的『紀念品』!」
木盒在他痙攣般緊握的手中發出啪的一聲輕響,裂開了一條縫。盒子裡的東西不會發光,但從裂開的縫隙里露出的那一線白色,卻白得如此刺眼。
他無法控制語氣中的憤怒——他也不明白為什麼艾倫非得撕開那一道傷口。
「伊斯……」艾倫無奈地提醒,「我剛剛說過,這是今早有人送來的吧?」
伊斯一愣,臉上漸漸泛起尷尬而愧疚的紅暈。他以為他可以原諒,他以為他已經原諒……但或許在他心底,眼前的人,除了是他的「父親」,也同樣是他的仇人。
「所以我猜得沒錯……」艾倫嘆了一口氣,「我不知道得到它的人是想幹什麼——威脅,嘲弄還是試探……但我知道你會想要獨自面對這些,就像你哥哥一樣。年輕時我也以為這樣才算得上勇敢……」
他自嘲地搖搖頭:「也或許我只是失去了年輕時的勇氣。但我希望你知道,伊斯,你有朋友和家人,你並不需要獨自對抗這個世界。你可以選擇一個人戰鬥,而讓關心你的人無時無刻為你擔憂,甚至盲目地陷入更危險的境地,也可以選擇和他們並肩面對一切。」
伊斯垂下頭,他隱約覺得這些話,艾倫並不止是對他說的。
他的確不想讓任何人再為他而捲入任何麻煩之中,但他也同樣了解明知所愛的人身處危險,卻因為一無所知而幫不上任何忙的焦躁,無力……甚至憤怒。
——朋友之間不該有秘密。
埃德總是這麼說……而埃德似乎總是對的。
「我要怎麼……告訴他們……」他輕聲開口,語氣彷徨.
「所以……這到底是什麼?」埃德疑惑地盯著那個躺在木盒裡的東西。那像是一塊被打磨過的白色的石頭,平滑的表面有著瑩潤的光澤,形狀像個鑿子,足有他的小臂那麼長……
似乎有點眼熟。
腦子裡有什麼畫面一閃而過,他突然知道這是什麼了。
「這是龍的牙齒!」他脫口道,「……伊斯你掉了一顆牙?」
即使滿懷心事,伊斯也不禁哭笑不得地瞪了他一眼。
「我猜這不是他的牙。」娜里亞說。她很想伸手摸一摸,但伊斯目光中的某些東西阻止了她。
「這的確是龍牙。」艾倫說,「屬於一條古老的冰龍……它被稱為冰芒,安克拉瑪拉斯?冰芒——伊斯的母親。」
埃德瞪大了眼睛——當然啦,伊斯毫無疑問有個母親,一條龍,他只是很少想到這個……
「所以,你真的曾經是個蛋……」他幾乎沒有意識到自己怔怔地說出了口。
瓦拉輕輕咳嗽了一聲,惱怒又無奈。她的寶貝兒子似乎總是缺乏緊張感,永遠遊離在狀況之外……她真不知道他是怎麼走運地完成他的尋龍之旅的。
娜里亞咬住嘴唇才沒有笑出來。現在顯然