起初，無論是伊斯還是艾倫都沒有察覺——身下那怪異的漩渦吸引了他們全部的注意力。片刻之後，艾倫意識到冰龍正不知不覺地飛向漩渦的中心，而且離地面似乎越來越低。
「伊斯！」他叫道，「別再靠近，這不對勁！」
「可我沒有……」冰龍有些茫然地回應，突然間開始慌亂起來。
它用力拍打著翅膀，努力拉高身體，卻在半空裡搖搖晃晃，讓艾倫不得不俯低身體，緊緊抓了它脖子上突出的棘刺。
一股力量悄無聲息地攝住了冰龍，讓它不自覺地一點點落向漩渦之中。那力量原本微弱得甚至無法察覺，卻在它開始反抗的時候越來越強烈。它每揮動一次翅膀，推開的都不像是空氣，那是那些沉重粘稠的淤泥，心跳卻變得越來越緩慢，像是被包裹在了漸漸凝固的岩漿中。
「伊斯？」艾倫大叫。
他的聲音有些驚慌卻並不虛弱。冰龍意識到，那正將它拖進漩渦中力量對艾倫並沒有作用——周圍的林木並沒有向著漩渦傾瀉，林中的動物也沒有被吸進來……這個漩渦似乎只對身為魔法生物的它有影響。
艾倫的身體在它不由自主地搖晃中向左滑了一下，差一點就掉了下去。冰龍環顧著周圍，咬了咬牙，突然向下急降，長長的尾巴捲起艾倫，儘量輕柔地將老人扔向距離最近的林中。
老人來不及抓住的拐杖掉了下去，瞬間消失在蠕動的淤泥里。但正如冰龍所預料的，老人在地上打了個滾，迅速爬了起來，輕易地站穩，擔憂地呼喚著它的名字，並沒有繼續被拉向漩渦。
它稍稍放下心來，眼前緩緩逼近的巨大漩渦，散發出難以形容的，詭異而危險的氣息。它竭力向上拉高，卻還是一點點地被拉了下去。
怒意油然而生。
這顯然是個陷阱——而且分明是針對它的，連續兩天遇到這種事，讓它鬱悶得忍不住放聲怒吼。
巨大的咆哮聲迴蕩在山林之中。它深吸一口氣。吐向漩渦，瞬間冰凍的污泥在短暫的時間裡停止了轉動，但很快，清脆而響亮的破裂聲轟然響起，身下的泥潭像初春季節時候破冰的河面一般翻騰著。半截斷塔被推出來，幾乎砸中它的身體，又迅速地被吞了回去，巨大的漩渦似乎旋轉得更快了。
現在那種力量已經不單是想把它拖下去——它幾乎是想要絞碎它。冰龍咆哮著堅持，有一會兒甚至掙脫了幾分，但它身在半空，根本無從借力，能夠依靠的只有雙翼的力量，而它們已經越來越酸痛無力。
艾倫大叫著它的名字在漩渦邊一瘸一拐地跑來跑去，但他幫不了它。
感覺到另一道視線的時候它扭過頭。在稀疏的樹林間再一次看到了那個小小的身影。
「尼亞」就站在那裡，靜靜地抬頭看著它。它看不懂他臉上的神情，更不明白他為什麼要在放它離開之後又設下另一個陷阱——黎法斯沼澤已經安靜了幾百年，可不會無端端地就變成這樣。
但它沒有餘力再想那麼多。兩天裡第二次意識到自己事實上愚蠢又無用讓它沮喪不已……但它可不打算就此放棄。
「尼亞」在它的吐息的攻擊範圍之內——它突然發現。
它知道尼亞的速度能有多快……如果那真是尼亞的話。
但它仍能將他凍結在那裡。
在它開始吸氣的時候，「尼亞」突然動了起來。不是跑得更遠……而是跑向漩渦。他的腳步輕捷而富有彈性，依舊像伊斯記憶中一樣充滿活力。跑到漩渦邊時，他又抬頭看了伊斯一眼，從腰包里掏出什麼東西，揚手擲向漩渦的中心。
冰龍看著那小小的，像一塊半透明的無色寶石般的東西劃出一道長長的弧線。無數切面在並不強烈的陽光下閃爍著奇異的光芒，然後準確地落入了漩渦的正中。
漩渦的表面泛起漣漪——那是誰也不曾講過的奇怪景象，像是兩種不同的力量撞擊在一起，一種急速向外擴散的波紋抵消了不斷旋轉的另一種。在兩種波紋的交界處，迅速出現又消失的細碎的裂紋看起來就像是某種動物的鱗片。
那種沉重的、像是整個天空墜下來壓在身體上似的重量消失了。
冰龍渾身一輕，不由自主地向上沖了好大一截才穩住身體。它低下頭，看著「尼亞」抬頭沖它微笑，似乎有些悲傷，又有些無奈。
冰龍不暇思索地向下猛衝。一把抓住了他永遠像個十來歲的少年似的、單薄矮小的身體，飛回艾倫的身邊，不耐煩地掃開幾顆光禿禿樹，落了下來。
這一次它可不會再讓他逃走了……無論他是誰。
它收緊了爪子，將「尼亞」臉朝下地壓在了地上，想要確保他無法掙脫，卻又不自覺地鬆了松，似乎擔心會壓痛他。
但「尼亞」並沒有掙扎。
驚魂未定的艾倫臉色蒼白，蹣跚地向它走近幾步，怔怔地低頭看著被冰龍按在爪下的人，半晌發不出一點聲音。
「呃……嗨，艾倫。」
「尼亞」倒是有點狼狽地抬起頭，揚了揚勉強能動的左手，沖他咧嘴一笑，目光不自覺地落在他的右腿上。
片刻之後，艾倫長長地嘆了一口氣，向後退了兩步，無力地靠在一棵花楸樹上。
「放開他吧，伊斯……」他說，「他是尼亞。」
冰龍猶豫了一下。
「你確定？」它問，「他逃起來就像耗子那麼快，下一次可不一定還能抓住他。」
「……嘿！」尼亞仰頭抗議似的大叫。
「我確定。」艾倫苦笑，「就像你一樣確定。」
冰龍不自覺地低頭嗅了嗅它爪下那個小小的、溫暖的身體。他身上有它不熟悉的，仿佛夏日被閃電燒焦的樹木的味道……卻也有它熟悉的，混合了各種奇怪的藥水、硝石，和烤肉用的香辛料的味道。
它無聲地抬起了爪子。
尼亞並沒有立刻爬起來，而是在地上翻了個身，仰面朝天地躺在那裡，看著它巨大的身軀，由衷地感慨：「操……真是越看越大，你還會繼續長嗎？真不敢相信，我還抱過你呢！」
冰龍惱怒地扭開頭——在這些看著它長大的人面前，它大概一輩子也抬不起頭來。
「……你從哪兒來，尼亞？」艾倫輕聲問道。
尼亞坐起身來，面對著艾倫，有些不自在地抓了抓後腦勺：「你知道的，對吧？」
「……我所知道的那個地方，不可能有人活著回來。」艾倫直視著他，「我很抱歉，尼亞……我很抱歉沒有去救你，但我得知道你到底為什麼回來。」
「老實說，那地方有人活著掉進去，也是頭一遭。」尼亞笑嘻嘻地豎起一根手指，「你不知道，我在那兒可是很稀罕的。」
冰龍盯著他的背影。他的語氣很輕鬆……但他渾身的肌肉瞬間緊繃
