cpa300_4(); 野獸低沉的咆哮聲里，一個巨大的黑影迎面撲了過來，將小個子的盜賊整個兒壓在身下。
偷襲——這是小白越來越喜歡的遊戲。它的身體日漸長大，腳步卻依舊輕捷無聲，動作則更加迅速，很少有人能避得開它突然的襲擊。菲利?澤里就早已經放棄了掙扎，每一次都索性攤開四肢，擺出一臉從容就義的神情，任它蹂躪一番……但身手敏捷的盜賊，卻還是第一次這樣被撲倒。
斯科特站在一邊，微笑著看他奮力掙扎，卻無法從白豹沉重的身體下脫身。捕獲到了難得的獵物讓小白異常興奮，它呼嚕呼嚕地發出滿意的低吼，用鼻子拱著尼亞的脖子嗅來嗅去，又罔顧他大聲的抗議，伸出粗糙的大舌頭開始猛舔他的臉。
盜賊的抗議聲里有了控制不住的笑意。斯科特搖搖頭，走回房間拿出了酒和酒杯。當他慢悠悠地踱回原地時，小白已經放過了它的獵物，心滿意足地趴在一邊舔著自己大大的腳掌，黑白相間的尾巴像條蛇一樣得意地甩來甩去，尼亞則坐在那裡，喃喃地咒罵著，一邊抓著自己被舔得貼在頭皮上的頭髮，一邊用袖子猛擦紅通通的臉。
「……你到底是怎麼教它的！」他抬頭向斯科特抱怨，「它是只豹子，不是條狗！我的臉都快被它舔掉一層皮了！」
斯科特毫不在意地聳聳肩：「反正我沒這麼教過它。」
他甚至都沒怎麼管過這隻從鹿角森林裡就緊跟著他的豹子，任由它自由來去。它不是他的寵物……也很難說是他的朋友。
他不知道它淺藍色的眼睛到底屬於誰，只是本能地覺得它並無惡意。它安靜地注視著一切，既不評價，也不干涉。在身邊的朋友和親人一個接一個離去時，他得承認，它的陪伴也是一種奇異的慰藉。
他遞給尼亞一杯酒，在他身邊坐了下來。有好一會兒，他們只是並肩坐著，默默地喝著那被明令禁止的、清冽的美酒——洛克堡里藏著許多從走私販那裡收繳來的納昔葡萄酒。斯科特其實很早就知道這個……卻不太願意回憶起第一個偷酒出來跟他一起喝的人。
「真可惜艾倫不在這裡。」
酒喝掉了一大半之後，斯科特長長地嘆了一口氣：「他會很高興你能重獲自由的——雖然你自己看起來並不怎麼高興……我真做錯了什麼嗎？也許你並不想離開那個火辣的美人兒？如果真是這樣，你該早點告訴我的。」
尼亞給了他一個白眼：「艾倫這會兒說不定都已經知道了，但我猜他更會因為你又一次不顧後果的亂來而氣個半死。」
斯科特尷尬地閉上了嘴。他當然知道。艾倫雖然離開了斯頓布奇，卻還有無數雙眼睛代他盯著他的一舉一動。
「以及，」尼亞灌下一口酒，繃著臉說：「你不會想知道她真正的樣子有多麼『火辣』的。」
「……所以那並不是她真正的樣子嗎？」斯科特有點好奇的問。
「當然不是，她是個惡魔。怎麼可能長得跟人類一模一樣！」尼亞不屑地瞪他，「她是魘魔之中最強大的，你希望她是什麼樣子，她就可以變成什麼樣子……你所看到的那個，有一半兒像露比，我小時候劇團里所有人的夢中情人，另一半兒像……」
他突然停了下來，神情有些古怪，但斯科特已經意識到他想說的是什麼——「像莉迪亞。」
黑色的頭髮，鼻子和嘴唇。甚至微微上挑的眼角。因為氣質完全不同，那些相似之處很容易被忽視……卻是不容否認的。
「你不知道我第一次看到她那個樣子的時候有多害怕。」尼亞怔怔地盯著虛空之中的某一點：「我都已經快忘了露比……我也一直試圖忘掉莉迪亞，我沒有對任何一個惡魔提起過她們，可她卻能從我腦子裡最深的地方挖出那些東西……如果她變成了你的敵人，斯科特，那會是一個很可怕的敵人。」
「為什麼她會成為我敵人呢？」斯科特若無其事地給自己又倒了一杯，「我已經給了她她想要的東西。」
尼亞給了他一個更大的白眼：「你以為我真的會相信你會就這麼把那麼危險的東西給她，哪怕是為了我？你在上面做了什麼手腳吧？說不定還把布魯克?修安大人拖下了水？等她發現的時候，你會後悔沒聽我的。」
因為猝不及防地被揭穿，辛辣的烈酒嗆在了氣管里。斯科特差點連肺都咳了出來。
「就算她被困在那個石廳的魔法之中無法窺探你的記憶，我能猜到的她不會猜不到。」尼亞微微皺眉，「但她什麼也沒說就收下了那個……也的確解除了我們之間的契約……」
斯科特的心漏跳了一拍——她當然猜得到，她甚至都不用猜。他很努力地「想」得十分清楚，唯恐她無法窺探……而她也十分配合。
但尼亞不能知道這個，誰也不能知道。
「這正是我想說的。」他小心地為自己分辨，「我的確做了點手腳，但那顆水晶依然擁有強大的力量，而她收下了……那證明她能接受這樣的交易。不是嗎？」
「就算現在是這樣，等她覺得那東西並不能讓她滿意的時候，她可不會認為那是她的錯，只會把賬都算在你的頭上！」尼亞突然又生起氣來。他奪過酒壺，把剩下的那一點全部倒在了自己的杯子裡，憤憤地指責：「你是在玩火！」
——他的確是在玩火，但他只能故作鎮定地強詞奪理：「……我現在很擅長這個，玩火什麼的。」
「而我本來可以用它做點更划算的交易！」尼亞對著他吼，看起來很想用力把酒壺砸在他頭上，「如果你能更相信我一點的話！」
「……我相信你。」斯科特無奈地說，「但你顯然並不那麼相信自己，如果你對自己的計劃那麼有自信的話，早就從我這裡偷走它了。」
尼亞的臉僵住了。
「所以，瞧。」斯科特嘆氣，「我們能不能別再為已經無法改變的事實而彼此懷疑和指責？就算未來有一天可能會被一個怒氣沖沖的惡魔撕成碎片，但更有可能在那之前我們就已經死得連灰都不剩了。」
「……聽起來到底哪裡值得高興？」尼亞怒視著他。
「至少現在，你是自由的，而我也終於把那個讓我提心弔膽都不知道該藏在哪兒的玩意兒扔出去了——我真心覺得這還是很值得慶祝的。以及，雖然這瓶酒已經空了，但我房間裡還藏著一瓶……菲利前幾天剛剛偷來以補償被他偷喝的那一半的。你覺得我們該叫上他一起慶祝嗎？」斯科特十分認真地回答。
「……斯科特，你是不是喝醉了。」
「好像是有一點。」斯科特承認，「他們說這種酒里下了藥……說不定是真的。」
尼亞鬱悶地瞪著他，瞪了很久，終於搖著頭笑了起來。
「你簡直比從前還要瘋。」他說。
「……多謝誇獎。」
第五百七十八章酒後
