夏夜的空氣清新而充滿活力。埃德覺得挺累的，卻一點也睡不著，在床上翻騰了好久，終於死心爬起來找吃的。
他不想吵醒傭人，自己點燃了蠟燭偷偷溜去廚房。幽暗的走廊在淅淅瀝瀝的雨聲里分外靜謐，埃德一路東張西望，多少有點期待能見到那傳說中的幽靈。但直到他從廚房裡摸到一盤南瓜小甜餅又往回走，也沒有見到任何白影或黑影。
幾乎快到了臥室的門前，他才遭遇意料外的驚喜。
蠟燭猛地被吹熄，一雙有力的手臂把他拖進窗簾下的陰影，有人在他耳邊惡狠狠壓低了聲音：「偷小甜餅的賊！」
埃德護著盤子裡的點心，努力咽下嘴裡的那塊：「我餓了！你要來點嘛？」
一隻手從他背後伸過來，奪過了整個盤子。
「有點硬。」娜里亞嫌棄地說。
「下次你可以自己去烤。」埃德迅速地又偷了一塊。
娜里亞聳聳肩：「我想去烤來著，但辛格爾夫人堅持說我是客人，不該去幹這個。」
瓦拉待她有點過分客氣，那讓她渾身不自在。
「你在這兒幹嘛？」埃德很高興那個他所熟悉的女孩又回來了，她之前穩重得讓他都有點不太敢接近。
「跟蹤艾倫。」娜里亞的臉色沉了下來，「我就猜到他會半夜溜出來去鼓搗那扇門。」
「門還泡在水裡呢，他不可能打得開。」
「我真討厭他這樣，把一切都弄得神神秘秘的，好像多一個人知道世界就會滅亡一樣。」娜里亞憤憤地說，完全沒注意埃德說了什麼，「我敢發誓，他早就知道那兒有扇打不開的門，他知道一大堆有的沒的……他就是什麼也不告訴我！」
「噓……」埃德警告地豎起手指。
娜里亞隨手把盤子擱在窗台上，拉住了埃德的手臂：「來吧，他下了一樓。」
他們在黑暗中摸索著，躡手躡腳地爬下樓梯，那情形讓埃德不由自主地想起第一次遇見伊斯的那一天，不同的是，這一次他走在後面。
娜里亞穿著亞麻色的長裙，纖細的腰肢在黑暗中隱約可見。埃德發現要把自己的目光從那周圍挪開相當困難，那害他好幾次差點絆倒在樓梯上。
手臂被猛地一扯，他乖乖地隨著娜里亞在樓梯口蹲了下來。
攔在他們和未完工的部分城堡之間的簡易木門已經被打開，雨絲隨著風飄了進來。就算下著雨，無星無月的天空下看起來也比城堡里更亮一些。
「我就說了他在那兒。」娜里亞回過頭在埃德耳邊低語。
「我們一到門邊他就會發現我們。」埃德努力無視耳邊痒痒的感覺和迅速堆積的熱度，「那兒一點能躲的地方都沒有。」
娜里亞想了一想，又猛地站了起來。
「為什麼要躲？」她沖他眨眨眼睛，「你才是這裡的主人不是嗎？」
話雖如此……
埃德在心裡哀嘆著，身不由己地被拖了出去。
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艾倫·卡沃對那兩個年輕人的出現並沒有覺得意外，他早就察覺娜里亞跟在他身後。自從伊斯離開之後，娜里亞對他的一舉一動都疑神疑鬼。
他其實原本打算過叫上娜里亞一起過來——但那樣就沒什麼樂趣了嘛。
「過來這兒。」他大方地回頭揮揮手。
兩個年輕人低聲彼此嘰里咕嚕了一陣兒，磨磨蹭蹭地走了過來。
「你發現了什麼？」娜里亞故作鎮定地在他的身邊蹲下。
「什麼也沒有。」艾倫說，「我猜那個鬼魂不太喜歡在有人蹲他門口的時候出門。」
「那你為什麼來這兒？」娜里亞惱怒地問。
「因為我對魔法的認識相當粗淺，我得找人幫忙，而那個人並不想被其他人看見——順便說一句，我已經告訴過辛格爾夫人，她對此毫無意見。」
瓦拉只想知道結局，並不在意過程。而城堡里的其他人都被傳說中的鬼魂嚇得不輕，沒人會半夜出現在這裡。
除了埃德·辛格爾。
「呃……」埃德猶猶豫豫地開口，「那我應該躲起來？」
「你應該讓開。」有人在他身後回答。
埃德驚跳起來，險些越過蹲著的娜里亞栽進水坑裡。
「你從哪兒來的！」他扭過頭嚷嚷著。
「另一個世界？」那人的回答聽起來陰氣逼人，灰白色的長袍空蕩蕩地掛在乾瘦的身體上，雨絲仿佛都能直接穿過他，十足像個幽靈。
「艾倫，你召喚了個鬼魂？」埃德往後縮著，汗毛直豎，又忍不住想湊上去摸一把試試。
娜里亞站起來，毫不客氣地照著他的後腦勺就是一巴掌：「閉嘴！這是凱勒布瑞恩。」
埃德想起來了。
「半精靈？」他一直很想見到那個傳說中的半精靈牧師，但是——半精靈都是這樣……看起來像個鬼一樣嗎？
他沒敢問出口。
半精靈飄過他身邊，在娜里亞讓出的位置停了下來。
「很高興你這次叫我不是只為了看看我是不是還活著。」他語調平平，聽不出什麼高興的意思，「再提醒一次，戒指的使用次數是有限的。」
艾倫看了他一眼，沒說什麼。半精靈的臉孔依然年輕，卻散發著越來越無法掩飾的，衰敗將死的氣息。他在三年前破壞冰龍的巢穴後把那枚傳送戒指塞給了凱勒布瑞恩，逼著他教會自己傳送陣的畫法以及無論半精靈身在何處都能最快地聯繫上他的方法。
「如果我找你，你最好儘快出現。」他用最陰沉的語氣告訴凱勒布瑞恩。當年一起四處冒險的朋友，有的被埋葬在古老的、並不屬於他們的墳墓里，再也不見天日，有的在黑暗中漸行漸遠，從不回頭，有的莫名地從這世界消失，沒留下一點痕跡。
他們只剩下彼此。而他不會允許半精靈為了他那些瘋狂的念頭悄無聲息地死在什麼他不知道的地方。
「你想讓我打開這扇門？」半精靈問。
「如果確定沒什麼危險的話。」艾倫回答。
「所有的秘密都是危險的。」半精靈走下幾級破損得並不十分嚴重的台階，用手杖的底端在水面上畫了一個圈，看著那在黑暗中漾起的波紋，「我沒感覺到有什麼邪惡的氣息。」
埃德的目光不停地飄向凱勒布瑞恩。半精靈牧師有一種超越性別的美麗，卻美得太過虛幻，仿佛不屬於這個世界。他很好奇，是所有的半精靈都是這樣，還是他面前的這一個比較特別？
他看著半精靈蹲下來，將手伸進水裡，柔和的光芒照亮了那一小片水面，落進光芒的雨絲消失無蹤，細小的光點像擁有生命般顫抖著，凝聚成煙霧般的紐帶，緩緩向水下的鐵門蜿蜒伸展。
