這一天有霧，天地陰沉，有山雨欲來的徵兆。
明日才是稷下學宮的玄級升學考試，但是從這一天清晨開始，鹿兒山下就開始有馬匹車輛陸續順著山路迤邐而上。
這些馬匹車輛外形裝飾都很豪奢，但彼此間卻又有一個很明顯的特徵，那就是整體顏色都呈現了墨黑。
黑馬，黑車，駕車的人一身黑色勁裝！
幾乎所有的車馬都大同小異，他們彼此不說話，只是埋頭上山，但哪怕是稷下學宮年幼的黃級學子都知道，這些車馬來自於各個諸侯國！
每次四大書院出現院考這種事情時，都擺脫不了各大諸侯國的影子，諸侯國都會派出一些官員前來觀禮，以選下一些符合要求的人才種子，開始逐步拉攏，為己所用。
四大書院並不反對諸國這麼做，甚至還很歡迎，本來這就是書院培養學子的目的。
學成文武藝，賣給帝王家，書院不忌諱自家學子去為諸侯國服務，甚至不去計較自家學子將來是忠是奸，是好是壞，學院只在乎一件事情，那就是從書院走出去學子要切記出身，不要忘記自己曾就讀的書院，不要忘記曾教導過自己的夫子教官。
下午時，天陰得更加可怕，上山的車輛已經少了起來。
一道閃電劃破蒼穹，密密麻麻的雨點似穿線的珍珠般，從天而降。
秋雨寒冷，山間猶甚，但就在這時，卻有一架黑車仿佛幽靈一般，依舊在慢慢地行駛。
黑車厚重，四周皆由黑花暗紋的氈子做成車幔，駕車的乃是一名昂藏大漢，大漢面色沉重，但車子卻被他駕得穩如泰山。
車內燃了一隻套了罩子的牛油蠟燭，蠟燭的煙氣本來順著車頂上的一個小孔向外冒去，因為外面有雨，那小孔內開始滲進雨珠，滴滴答答澆在畫了豐腴仕女的燈罩之上，油水混雜，車內瀰漫著一股怪異的味道。
車廂中間有一張精緻方桌，桌子上擺了一些點心，一名臉色色蒼白約莫只有十五六歲的少年，正望著燈罩上的仕女發呆。
方桌的另一個方向，跪坐著一名白面無須的老者，老者低眉順目，嘴中輕聲說道：「太」
「叫我少爺！」少年的臉上忽然升起了一團不健康的紅暈，聲音有些急促地道。
白面老者語氣沒有任何波瀾：「是，少爺，要通知稷下學宮的人前來迎接嗎？」
「為什麼要通知他們？這些亂臣賊子，心中哪裡還有朝廷，哪裡還有我們大許皇朝，他們心裡只有那些叛逆之臣，他們都巴不得趕快改朝換代，他們都該死！」少年的呼吸急促起來，忽然一掌拍到了方桌之上，震得桌上銀盤中的點心糕餅都跳到了盤外。
「少爺」白面老者的聲音依舊古井無波。
少年深深地吸了一口氣，然后蒼白面龐上激動之色一點點褪去，聲音也開始變得陰沉：「就算是不通知，他們會不知道我來嗎？」
「是，少爺您說得對，他們肯定已經知道您來了！」老者的聲音清淡如水。
「張讓，你說我這次的想法對也不對？如今朝中人才凋零，酒囊飯袋之士比比皆是，大多學子參加科舉後甚至都不等封賞，在皇榜發布之日便連夜騎快馬離去投奔諸侯，如此下去，漸成惡性，就算那些賊子不直接起刀兵反叛，我大許皇朝將來有一天也會自行分崩離析，我這次打算折節來結交一些有潛力的學子，禮賢下士，真心結交，我就不相信會沒有人忠於大許皇朝！」
白臉老者半晌不語，少年似乎有些焦躁：「張讓，莫非你認為我這是異想天開？」
白臉老者嘆了口氣，這才開口道：「少爺，這四大書院裡的學子，雖有平民家庭出身，但大多數都是貴族子弟，更有人出身王族，老奴覺得」
「不要說了！」少年忽然臉色一變，猛地一揮袖子把方桌上的盤子全部掃了下去
這時，就在稷下學宮的山門之前，一個儒雅神氣的男人，正手舉一把江南的油紙傘，站在那裡向前張望，男人穿著舒服華麗的綢緞長袍，油紙傘小，那雨珠落到長袍之上便一滾而下，絲毫不沾。
男人似乎覺得這種景象很有趣，興致高昂地吟了一句：「萬雨簾中過，滴水不沾身！」但就在他話音剛剛落下，遠遠的便看到山下有一輛黑色馬車正艱難地爬了上來，他不由雙眼微微一眯，一伸手將那把精緻無比繪畫著綠葉荷花的油紙傘遠遠丟去了沒人處，然後微微彎起身子，剛才的神氣活現勁兒不知跑去了哪裡，反而一副老態龍鍾，風燭暮年的悽慘景象，向那黑色馬車迎去
陳樂此刻坐在學舍之內，他的手裡提了一把洞簫，洞簫是那種最普通的紫竹材質，不過卻做得美輪美奐，從簫口處一直到簫尾通體雕刻了一隻鳳鳥，塗以顏色，讓人一見就心生愛意。
這支簫足足花了他一兩二錢銀子，本來紫竹簫是不值這個價的，但是學宮內的作坊黑心得很，在考試之前忽然提價，讓許多囊中羞澀的學子暗暗罵娘。
陳樂使出了全身的力氣，也沒有把手上的洞簫吹響，他不由摸了摸下巴，長嘆一口氣，此時心中才明白，原來洞簫並不是那麼好吹的，這玩意兒和自身力氣沒有什麼關係，全看技巧和一口中氣。
他把洞簫丟到了一旁，然後又拿起桌上的一隻綠竹笛，竹笛雖然便宜，卻也花了他三錢銀子，諸般樂器之中他只買了這兩種，並沒有買琴箏之類，實在是因為那些弦樂價格太過昂貴，自己還未必能學會，買了很可能也會浪費掉。
陳樂吹了幾口笛子，這個他可以吹響，但是聲音卻如夜梟號叫，又如山魅怪笑，難以入耳。
他按照譜子吹了一段曲兒，感覺笛子這玩意兒還是挺帶勁兒的，不由翻了翻眼前的黃紙頁曲譜，看到一首《大風起》便繼續吹奏去來，但這次卻吹了沒有幾下，窗外便傳來「哐哐」地敲擊聲。
「陳慶之，你幹什麼呢，不好好複習鬼叫什麼，別告訴我你是在吹笛子，笛子吹成這樣還不如不吹，不然真的考了樂科，你非但一分拿不到，恐怕還會牽連別的科目！」
額隔壁鄰居來抗議了，陳樂無奈地把笛子放到桌子上，心中暗想，我吹得有那麼差嗎？好歹我名字里也有個樂字啊！
