有史以來首次人手一票的守夜人總司令選舉落下了帷幕，除黑城堡以外的其它要塞，計票結果出爐後立刻被用信鴉送往了守夜人總部。
中止幾日供全體守夜人士兵整理思路並反思內心的真實支持意向，投票結果受情緒的影響顯著降低，這直觀體現在黑城堡的投票結果上艾格在黑城堡獲得的票數略有回落。
但在總票數上，他卻以不可阻擋之勢，再次拉開了與僅剩競爭者的差距黑城堡中他損失的票數缺口，被來自梅麗珊卓授意下宣誓加入的後黨人士填平；影子塔和東海望分別有十一票和四十六票投給了他；原本支持他的那幾個新啟用要賽中雖有個位數的棄權或流失出現，但數量一隻手都數的過來。
經歷重重波折，最終結果就是：艾格的票數終於逼近了五百，在有幾十票棄權的情況下，他的得票比例實際上已經超過了一半。
勝利，就在眼前。
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「東海望有四十六票投給了那傢伙」作為指揮官，自己要塞里有近四分之一的人投票支持對手，這無疑是件相當讓人臉上無光的事情，卡特派克對結果表示無法接受：「我與我要塞的士兵們並肩戰鬥了二十多年，他們不可能背叛我這一定有問題是史塔克家的計票人員在作弊」
「你正在指控的人事實上掌握著守夜人的命運，他如果決定讓艾格當選總司令，只是一句話的事，大人。」約恩羅伊斯也被投票結果搞得緊張，但並未徹底亂掉陣腳：「你的士兵也許確實不會背叛你，但你忘了，東海望還有三十多名最近才由黑城堡調去的遊騎兵他們，可曾與艾格共事。」
「那也才三十幾個，就算他們全投給艾格，那還有十幾票呢」
「影子塔同樣有十幾票投給了他，而且還是在梅利斯特爵士親自坐鎮的情況下，面對這一現實吧：無論你覺得自己多受自己士兵的愛戴，都必然會有個別人暗地裡對你積怨已久敢怒不敢言，也必然會有人覺得給他們吃飽穿暖的傢伙比你更有資格當司令。情況雖然糟糕，但那傢伙的票數距三分之二這條線仍有距離，只要我之前提出的那個計劃奏效，他就算有天大的優勢，我們也能瞬間將他打回原形」
卡特派克當然知道約恩羅伊斯在說什麼，那個拆台計劃很不錯，可他們在拉盟友時遇到了困難：先是影子塔的指揮官痛斥他們一頓後拂袖而去反給對手送了一份大禮，後是黑城堡的首席事務官也推三阻四，猶豫好幾日最終也沒入伙
塞外之王出事，新贈地民聞聲作亂，對贈地安置計劃推行者的打擊必然是毀滅性的但一旦失敗或事後被舉報出賣，謀劃執行者同樣會身敗名裂甚至性命不保。要獨自承擔當這惡人的風險和壓力，饒是卡特派克自詡為鐵群島出身的硬漢，也遲遲沒法做出動手的決定。
要在沒有盟友的情況下動手嗎
約恩羅伊斯把對方的猶豫看在眼裡，暗暗牙癢卻無可奈何。羅柏史塔克已於今晨帶領偌大北境代表團離開了黑城堡，在艾格的陪同下開始了對長城沿線的巡視。激進派的領袖和最大靠山雙雙缺席，可以說，此刻正是動手的最佳時機若不是僅靠著谷地幾個人沒法成事，他早就自己進行計劃了。
梅利斯特爵士說得沒錯，從原則上來講：曼斯雷德帶領野人向守夜人投降，如今作為人質被軟禁在黑城堡，就算新任守夜人總司令選了出來，也得有適當的理由、進行審判後才能處決他。想動用私刑弄掉他以此讓艾格陷入麻煩事成之後動手的人也得依靠「法不責眾」才有可能逃脫追責，而這一點就註定了：進行計劃的人必須達到一定數量。
影子塔和黑城堡沒有軍官願意加入，如果卡特派克再動搖，自己一個小小的遊騎兵隊長帶人去把曼斯幹掉了
事後下場絕不會比艾格更好。
「聽到外面新兵的操練聲了嗎。」約恩羅伊斯朝屋外一指，「全都是艾格以吃飽穿暖和固定工資為誘餌蠱惑來的贈地民、山地氏族民和野人如果我們不儘快採取行動，你覺得等這些人完成訓練宣誓加入了軍團，會把票投給招募並發他們錢糧的人，還是我們」
「他們可不是貴族，不可能在短時間內完成訓練，獲准加入守夜人。」
「話沒錯，可他們到底有沒有完成訓練，還不是黑城堡教頭一句話的事我得到的壞消息是，安德魯已
