跟提利昂南下君臨前，艾格可是正兒八經的守夜人士兵長城頂上值過夜，鬼影森林裡巡過邏，還砍過異鬼那種。
他以為自己知道什麼叫冷，但現實給了他一個狠狠的耳刮子，讓他親身體會到了：為什麼北境人概念中也有冬夏之分。
羅柏史塔克巡視長城時遭遇的那場大風暴過去後，贈地維持了很長一段時間的好天氣。但這所謂的「好」，其實就是指天上不下雪、風力吹不倒人，偶爾也還能見到太陽罷了。
溫度，卻在一個小小的回升過後，義無反顧地繼續下降。
剛剛穿越過來時，黑城堡雖然也冷，但僅是在零度上下浮動遠離冰牆一點的荒野里，白日裡運氣好時沐浴著陽光還能感受到一絲暖意。即使是夜裡最冷時，也不過零下五六七八度，趕上颳風雖能把值夜的哨兵凍得牙齒打顫，但多裹一層毯子，也談不上多麼恐怖。
那簡直是溫和到有些美好的回憶，現在，北境人概念中的真正冬季已經降臨，出生成長在江南水鄉的艾格終於體會到了：什麼叫能令人發狂的冷。
一盆熱水向上潑去落地時就能結冰，在空曠的室外維持正常的篝火已經成為奢望，要麼點火前構建存留熱量的掩體，要麼加大篝火的規模或混入焦油；人只要一離開室內，寒意就會像有生命一樣瘋狂地往皮毛和衣物的纖維孔洞裡鑽，無論穿多厚都沒法在室外久呆；一組人值夜已經成為不可能的安排想確保不凍死人，指揮官必須至少安排三個班次輪換而伴隨著「冷」而來的，是大峽谷底因為冰封而漸漸失去隔離功能的乳河，以及東海望海豹灣內日益艱巨、很快緊迫到必須晝夜都保持警惕的防凍工作。
艾格很羞恥地發現：作為守夜人總司令，人類對抗亡者第一線的最高指揮官，自己連敵人影子都沒見著，就先被凍得連房門都不想出。
當然不想出和不出是兩個概念。權力越大責任越大，儘管被凍得像條狗，但他是萬萬不能表現出懈怠的。咬緊牙關，艾格堅持固定的巡視和指導確保自己的戰略安排正確實施、第一時間處理贈地和長城發生的每一件政務以免誤事以身作則，起著良好的表率作用。
而和徹骨的寒冷形成鮮明對比的，是整個贈地和長城沿線一片火熱的生產和備戰氛圍。
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建設如火如荼地進行著，大峽谷南岸的巡邏中轉站「峽谷望」和入海口的「冰峽港」相繼建成並投入使用。招募自北境、河間乃至王領的各行業工匠們外加遵從艾格授意準備學習技術的年輕人們齊聚一堂，已經開始尋找優質木材、商討噸位級別和構造，正式著手籌建北境西海岸艦隊。
軍事準備上，艾格手握一副好牌：守夜人本身就是一支訓練水平不錯的常備軍，丹尼斯梅利斯特投誠、卡特派克也服軟後，新總司令對整個軍團實現了高度控制力。而後勤部直屬武裝雖然數量略少，卻素質更優秀、忠誠度也更高，只差些許實戰經驗。
除此以外，以全體贈地居住者為受眾的大輪訓按計劃開展：無論是原本就分布於長城沿線的舊贈地民、山地氏族還是塞外來客，皆適應寒冷氣候。習慣了在惡劣環境下求生的他們民風彪悍，比外表看上去要強壯有力的多。隨著艾格這個首席後勤官掌權，伙食好轉和適當鍛煉很快讓他們從面黃肌瘦變得健康飽滿這便是比七國上下任何一地農民都優質的兵源。只需完成基本的紀律培養和操練，填充入後勤部衛隊完整且擁有先進理念的軍官體系下後，可以迅速形成一支強軍。
軍事化的進展並非一帆風順：輪訓是強迫性的，符合條件的每個人都必須參與。這意味著和招募臨時工或士兵不一樣，參與者並非全部自願集結接受訓練，其中從未接觸過守夜人後勤部的也有不少，民風彪悍的兩面性這時候就體現出來新居民們在好狠鬥勇、狼性十足的同時，自然也比七國上下的農民都更桀驁難馴。其中，早已歸順北境山地氏族的還算好管，而那些自詡「自由民」的原塞外眾，則對諸如紀律、服從這類一聽就能聯想到「不自由」、「下跪」的東西有著天然的牴觸，雖不敢公然鬧事，卻有相當一部分在訓練中持非暴力不配合的消極態度。
這些刺頭在冥頑不化的同時還骨頭硬，往往還來自較大的部落，無論是好言相勸、打罵體罰還是關小黑屋在這鬼天氣里，禁閉還真沒什麼威懾力，
第346章 備戰與重要信號
