在率領中國隊奇蹟一樣奪得聯合會杯的冠軍之後，秦古德接到了弗格森的祝賀電話。
「恭喜你，小子。」老頭子的情緒聽起來並不是很高。
「謝謝，老闆。」
「哦不，我只是恭喜你沒有在那麼嚴密的防守中受傷而已。」
秦古德有些無語。
「好吧，我打電話是為了通知你，你有兩周的休假時間，之後要隨隊參加在美國舉辦的國際冠軍杯，當然，我不會讓你打滿所有比賽。」
「國際冠軍杯那是什麼玩意？」秦古德一臉懵逼。
「商業比賽而已，圈一圈美國人民和贊助商的錢。」老頭子的語氣充分代表了曾經日不落帝國的子民對如今天下霸主的酸爽心態
「這樣啊對了，」秦古德忽然想了起來，「雖然掙錢的事情我不應該多問，但俱樂部沒有考慮過在中國進行巡迴比賽嗎？」
「哦不，」弗格森的口氣非常堅決，「我討厭和你們國家的官員們打交道，你知道在中國打一場比賽要和幾個層級的足協官員打交道嗎？而且，我更不願意讓自己的球員在你們那些糟糕的草皮上受傷呃，抱歉，我並不是對中國有偏見」
他的解釋被秦古德打斷：「那是事實，我理解。」
掛掉電話的秦古德忽然有了一絲淡淡的傷感。
就算是自己橫空出世，帶隊拿下了亞洲杯和聯合會杯的冠軍，更打入了世界盃的決賽圈，但對於這個國家的足球現狀來說，不僅沒有任何本質的幫助，甚至有些助紂為虐的感覺。
因為成績可以掩蓋一切問題。
當國家隊的成績節節攀升的時候，什麼青訓、校園足球、選拔體制、管理系統、本土裁判水平、聯賽運營狀況、足協管理能力這些問題都會被表現上的風光所遮擋，那些原本不得不進行推進的改革項目都會因此而暫時中止。
因為最受人關注的國家隊成績足夠出色：看，我們都打入世界盃了，都拿了聯合會杯冠軍，你憑什麼懷疑我們體制有問題？萬一改革之後小組墊底，你肯定是民族罪人！
還是那句話：他的存在，對於那些熱愛國家隊的球迷們是一件好事，對於那些多年來浮浮沉沉的隊友們是件好事，對於那些依靠國家隊成績賺取政績的足協領導們更是好事，唯獨對於這個國家的足球根基和長遠發展而言，未必是一件好事。
至少，隨著國家隊奪取了聯合會杯，形勢一片大好，足協管辦分離這件最基本的改革事項又重新被擱置了下來。
他放下了電話，然後從躺椅上站了起來，迎著奔涌而來的海浪將球踢了出去。
「嘭！」
足球穿透了接近兩米高的浪花，遠遠地落在了海面上。
他甚至想退掉回國的機票，將剩餘的兩周休息時間在巴西的海灘上度過。
但他終於還是跟隨著里皮登上了返回國內的飛機。
現在的中國隊所享受的待遇今非昔比：他們乘坐的是專門的包機，除了球員之外，足協官員、球隊教練、工作人員、重要的新聞媒體都隨隊返回。
但儘管如此，在偌大的波音737機艙里，也還留有三分之一的空位。
「里皮先生，」蔡主席在頭等艙里通過翻譯和主教練進行溝通，「不愧是世界頂級名帥，剛剛上任就為中國帶來了一座重量級的獎盃。」
里皮的臉上露出了微笑：「謝謝您的稱讚，這支球隊還有提高的潛力。」
「真的嗎？我可不聽客套話。」蔡主席抬了抬眉毛。
義大利銀狐沒有和他客套：「再磨合幾次，我們在防守上還能再進一步。」
蔡主席點了點頭：「我不是很懂足球的戰術，所以我只能相信你的判斷，也期待你為這支球隊帶來更多的變化。」
「我盡力而為。」
「今天晚上，席主席會在人民大會堂接見全隊，並且設宴招待，這件事情於副主席應該已經轉告你了吧？」
「對。」
「我們席主席是個不折不扣的球迷，他對於國家隊近年以來取得的成績非常欣慰，所以」蔡主席稍稍遲疑了一下，「他一定會詢問下一步的計劃和目標，你懂我的意思嗎？」
里皮微微想了想：「你指的是世界盃
