走到東郊的時候，時間已經接近黃昏了。
路諍背著自己的背包站在一條水泥小路上。小路兩邊是一大片低矮的兩三層紅磚房。各種違章改建的建築，還有從違章建築上伸出來的廣告牌子把本就不寬敞的小路擠得更加逼仄。
他低頭看去，路況有點糟糕，剛從市區過來的他有點不太適應，稍微感覺有點難以下腳。因為下水系統過於老舊，加上常年無人疏通，居民們隨意排污，這些下水口淤塞得很厲害，路面背陽的地方常年濕漉漉的，低洼處還積出了黑色的污水，上面飄著一層彩色的油污。
他又抬頭看了看，兩排緊靠在一起的小樓之間，密密麻麻接著電線，還有晾曬的被子。每座樓都年久失修，漏雨的地方就用塑料防雨布蓋住。讓人不禁擔心這裡的消防問題，要是不小心失火的話，大概會死很多人。
「這是什麼鬼地方？」幸依驚了：「常磐市居然還有這種地方麼？」
「東郊老城區，當然和新城區沒的比。」
「我的意思是，常磐市里居然會有這麼髒亂差的地方？我本來還以為常磐市都是我們剛剛見過的那種整潔有序的城區呢。」
「城中村嘛，也叫貧民窟，下等人住的地方。」路諍淡淡地說：「雖然下等人道德敗壞沒有文化，但每座城市都需要足夠多的下等人去支撐低端服務業，低端服務業支撐了白領階層，白領階層再支撐金領階層。這樣一層層摞起來，就構築起一座城市的高塔。」
「以常磐市市政局的財力，翻修下總可以吧？這種鬼地方也能住人？」
「我的大小姐啊，你也太沒生活常識了吧。要全是乾乾淨淨的公寓樓，你來付房租？」
幸依說：「可以市財政補貼啊，半價不行就打兩折，總能壓得到老百姓付得起的價格吧。我以前和媽媽住的房子就是聯盟分給我們的，只用付很低的租金就能一直住下去，後來乾脆送給我們了。」
路諍心說聯盟花在你身上的錢又何止是一棟房子？你16歲成年以後免費領取的初始寶可夢，每周打到你賬上的訓練家補貼，寶可夢中心的免費醫療服務，一路旅行中免費使用的公共運輸下等人純屬羨慕不來的。
你要問為什麼聯盟對你那麼好？
北宋名臣文彥博曾經道破聯盟運行的真諦，為與士大夫治天下，非與百姓治天下也。
路諍鼓勵她：「我家幸依真聰明，你何必頭鐵做訓練家呢？你應該去競選聯盟議員，要是你當上議員，很多社會問題都能迎刃而解。」
「你今天吃錯藥了？怎麼說話夾槍帶棒的？」即使是幸依也能聽出他話里的語氣不太對勁：「你不會是對聯盟有什麼意見吧？」
「不不不，」路諍趕快豎起三根手指：「我陸猙獰對天發誓，我對聯盟從來都只有感恩。」
「喂喂喂！你用的是假名哎！」
路諍和幸依一邊尬聊，一邊沿著逼仄的道路往破落的建築群深處走去。看到有陌生人的靠近，本來還在玩耍中的小孩子們躲到居民樓道里去了，他們伸出一張張又黃又黑的臉，睜大眼睛盯著靠近的人，像一群受驚的鴨子。
路諍迎著他們的目光，撩起衣服的下擺，讓他們看到自己腰帶上別著的匕首。這是順路新買的。
「喂，路諍！你這樣會嚇到小孩子的。」幸依說。
「不小了，十多歲了，已經會偷東西補貼家用了。」路諍說：「他們不是在害怕我，而是在觀察我是不是合適的獵物。在他們的眼中，我是個剛來城裡打工的鄉鎮青年，包里很可能帶著財物。深入陌生的地方，又孤身一人，看起來就是條可口的肥羊。」
「比較常見的做法，是裝作玩耍時不小心摔倒博取我的同情，然後趁我彎腰的時候，讓同伴順走我的背包。要是我不上當，他們很可能會尋找家裡的大人，然後故意碰瓷，與我發生衝突，在推搡和混亂中搶走我的背包。」
幸依震驚了：「這只是群孩子！」
路
第七十章 東郊老城
