「老爺回來了?」
周宏家的剛從屋裡出來，便見顧明陽邁進院門，忙躬身施禮問安，又向裡面稟報了一句。須臾便見呂夫人親自迎到門口，打起帘子笑道：「老爺今兒回來的可早，這臉上也滿是喜色，莫非又有什麼好事兒不成？」
顧明陽呵呵笑道：「有好事兒，卻是你們的好事，和我無關。我原本不想答應的，架不住那孩子誠心，我又想著夫人常年操勞，孩子們也很少出門玩樂，所以這雖有些於禮不合，權衡之下，卻還是答應了。」
呂夫人心裡「咯噔」一聲，便知道這件事大概是與蕭江北有關，正要詢問，就聽座中顧錦繡已忍不住開口道：「是誰這樣大面子？用了幾分誠心就能讓爹爹點頭答應什麼於禮不合的事？女兒倒是有些好奇了。」
顧明陽已經走進屋子，見四個女兒和顧清風都在屋中坐著，不由有些驚訝，溫和笑道：「今兒怎麼都在太太這裡？可是這裡弄了什麼好東西吃？所以把你們五隻小饞貓都引過來了？」
「老爺，姑娘們都不小了，聽聽您說的什麼話？怎麼還把她們當小孩子似得看待。」呂夫人笑著嗔怪了一句，然後幫丈夫脫了外面大氅，請他在首位坐下，她這裡坐在丈夫對面，方笑道：「這會兒天色不早了，我們正要去給老太太請安呢，不妨老爺今兒回來的這樣早。」
顧明陽笑道：「衙門裡前些日子忙了個人仰馬翻，尚書大人體諒大家這些天勞累，所以今日難得沒什麼事，就讓我們早早散衙了。我出來後恰好看見江北那孩子，看上去是故意等著我的。我一問，原來太子送了他一個玉蘭山下的莊子，裡面好幾個天然的溫泉池，他要護著他姨娘和姐妹們過去住兩日。大概是想著咱們家在京城也不是什麼顯貴，未必能有這樣享受，所以便特意過來請我和你們一起過去。夫人且想想，這眼瞅著到了年底，衙門中各項收尾工作，我哪裡有時間去？但那孩子既有這份兒孝心，何況將來咱們兩家也是親家，我想著你常年操勞，帶著孩子們過去玩樂兩天倒也不是不可以，夫人意下如何？」
呂夫人哪會不明白蕭江北的心思？孝心？哼！只怕是相思病吧，當日他跑去綺羅身邊，還沒說上兩句話，便將那價值連城的寶刀贈送出去，當那份兒心思誰不知道呢？
心裡惡狠狠想著，下意識就想不同意。卻聽自己女兒在那裡嚷道：「爹爹說的是真的？哎呀，難得蕭家哥哥這樣有心，既如此，咱們不該拂逆了他的好意，何況就像爹爹說的，兩家日後是要做親家的，趁著這機會親近親近也好，就是……」
「咳咳咳……」
呂夫人猛然咳嗽兩聲，暗暗瞪了顧錦繡一眼，心道讓你沉穩些沉穩些，嘴上答應的好，轉頭就忘了。這會兒那野丫頭還沒說話，你倒急火火的跳了出來，生怕你爹看不穿你的心思嗎？
顧蘭綃微微低頭，不屑一笑，暗道這三妹妹真是把女兒家的臉都丟盡了，因看了一眼顧綺羅，見對方還只是一味怡然笑容在那裡悠悠喝茶，不由暗自好笑道：雖然都是嫡女千金，卻真真是雲泥之別，還有臉說自己是京城裡長大的呢。
顧錦繡也察覺到自己太急切了，臉上不自禁就是一紅，忙停了話頭。這裡顧老爺也微微皺眉，看了三女兒一眼，顯然也是覺得這女兒剛剛舉動有些不妥，但他向來慈父之心，因也沒訓斥，只是呵呵笑道：「三丫頭不要整日裡只想著玩，一聽說要去泡溫泉，就把什麼都拋開了，你如今也大了，明年後年也該議親，該學學你大姐姐二姐姐的穩重才是。」
「是，是女兒莽撞了。」顧錦繡低頭柔順答道，心裡卻直撇嘴，聽見父親又問母親意見，她便悄悄抬頭給母親使著眼色，生怕她把這樣大好機會給放棄了。
「老爺剛剛說的也有道理。」呂夫人慢悠悠一笑，點頭道：「那就讓姑娘們和兩位姨娘收拾收拾，過去住兩日吧。只是我就不過去了，到年下，家裡要安排布置的事情也多。再者，大姑娘是和蕭千戶定了親的，論理也該避避嫌疑；老太太身上才好，也須得大姑娘幫忙照看著，不如大姑娘就留在家裡吧，老爺覺著如何？」
饒是顧綺羅向來不動聲色，此時聽見呂夫人這心懷叵測的提議，也忍不住看了她一眼。但可氣的就是：這女人找的理由十分充足，就是顧老爺也絲毫挑不出毛病，更別提嗅出妻子的險惡用心。
第十八章：邀約
