應飛鴻說到這裡，就一副痛心疾首的模樣，但旋即他就轉過身，把矛頭對準了熊大熊二，指著它們倆的鼻子警告道：「我和你們說啊，若是看見狗熊，不能阻撓大人打獵，你如今是我們一夥的，就該把自己當做人來看待，不能再把狗熊當成同類，更不許與它們為伍……嗷……」
原來他正說得唾沫橫飛，不防熊二看他手指頭老在這裡動來動去，還以為他是逗著自己玩，「啊嗚」一口就咬了下去，雖然沒用力，也疼的應飛鴻一聲慘叫，好容易把手指頭從熊嘴裡拔出來，只見已經腫的跟個胡蘿蔔差不多了，頓時就讓他眼淚汪汪。
一群人都大笑起來，顧綺羅便道：「活該，讓你頤指氣使的和它們說話，我和你說，你就知足吧，若熊二以為你這手指頭是蘿蔔，你想想那後果。」
應飛鴻臉色「刷」一下就白了，如果真是被當成了蘿蔔，他這手指頭還不得齊根而斷？因這一番驚懼之下，這廝總算是止了剛才的興奮勁頭。
接下來的幾天，采參隊也陸陸續續挖到了十幾棵人參，顧綺羅覺得這點收穫實在不能算多，好在有那棵八百年的野山參打底，倒也不算白來一趟。誰知問了黃五才知道，似他們這樣的收穫，已經算是很豐盛了，有的采參隊在林子裡耽誤一兩個月，大多時候也只能帶出十幾棵尋常人參來。
因為有蕭江北這箭神在隊伍里，所以黃五膽子也大了起來，帶著眾人進了林子深處，準備趁這幾天大幹一場，然後就收工出山。
晚上自然又是篝火烤肉，看著那些人在篝火前笑著忙碌，顧綺羅便抓了一把榛子和蕭江北分著吃。野生的榛子自然不像現代都弄好了縫隙，雖然也是炒出來的，可又小又硬，原本她還為吃不到嘴裡遺憾。卻不料身邊的蕭江北見她似乎喜歡吃這個，便主動擔當起了給榛子去殼的「重任」，此時那大拇指和食指拿起一個榛子只是輕輕一捏，榛子的殼便碎了。裡面脆香的榛子果實就露了出來。
顧綺羅將兩個榛子仁送進蕭江北嘴裡，看著那兩根神奇手指，簡直是嘆為觀止，喃喃道：「這哪是兩根手指？這分明是鉗子，而且比鉗子的力道精準多了。」
蕭江北溫柔一笑。將榛子嚼完了，才看著篝火前歡笑著的人群道：「綺羅，采參隊是藥莊的基礎，但我覺著他們進山實在是兇險得緊。不如我回去後找一些已經退役的老兵，挑那箭術好的，讓他們過來充當保鏢，如此既能護著這些人，又能給老兵們找一個安身立命的地方。浴血沙場好幾年，最後卻連養家餬口都辦不到，唉！世人只知道那些老兵可敬可佩可嘆。卻不知他們有多可憐。」
「怎麼？你能找到這樣的老兵嗎？」
顧綺羅很少聽蕭江北提起軍隊的事情，此時聽見這話，不由得就愣住了，卻聽丈夫輕聲道：「怎麼找不到？歷年退役的士兵，兵部都有造冊，且他們若是走動，都要在當地官府報備，所以很容易找。這些老兵其實也不是很老，有的可能還不到四十歲，因為皇上仁義。覺著他們這個年紀，在邊疆容易戰死，所以只要不是大戰起，就准其回家。可這些人在戰場上只知道廝殺，等回去後沒有一技之長，大多就淪為了苦力，能有幾畝薄田都算是好的，所以若有這樣一份工作，他們應該會感激不盡。」
蕭江北可以說是一個冷漠的人。除了對家人和顧綺羅外，他就算對朋友也是一張面癱臉，這一點程統可以為其證明，程大人從來到遼東，雖然多次和蕭江北並肩作戰，自認為兩人也算是至交好友，但還沒見他笑過呢。
然而此刻，說到那些曾經的袍澤戰友，他的神情和語氣都不禁有些黯然，雖然其中大多數人他甚至沒有見過，可是一想到曾經浴血沙場保家衛國的勇士們卻落得這樣下場，他心裡又怎能好過？也因此，這幾天在山林中采參打獵，他便生出這樣的想法。
「你怎麼不早說？」
手一下子被顧綺羅用力握住，蕭江北有些訝異的看向妻子，卻聽她鄭重道：「這些都是不可多得的人才，若你早告訴我，我早就命人招募了。」
「唔，其實……大多數退下來的老兵，都是負傷有了殘疾，能夠完好退役回來的人，並不是很多。」蕭江北嘆了口氣，生怕顧綺羅希望越大失望越大，卻聽妻子毫不猶豫道：「就算是有殘疾，這些人有力氣有品性有忠肝義膽，那也是不可多得的人
