靠著這些淡水和河鮮，以及路上時不時遇見的山雞野兔，大軍雖然越走越破爛，但總算沒有失去戰力。這一路來，原本荒涼無比的地方竟成了個雞飛狗跳般熱鬧的所在，野雞和野兔不多，都被逮了個乾淨，現在這些人的主要糧食來源就是田鼠以及鼠洞裡的一些草籽。
這到底是什麼地方？什麼時候才能看到人煙？北匈的草原呢？我們究竟是到了哪裡？再這樣下去，我這些精兵難道竟然要成為捉鼠能手？綺羅，你是不是知道了我深入大漠失蹤的消息？你一定很擔心吧？都是我的錯，唉！究竟什麼時候才能回去見你一面呢？
蕭江北心情煩亂，身旁副將遞上水來，卻被他推開了：淡水已經不算多，這一路他們再沒遇到河流小溪之類的水源，必須節省著喝，不然誰也不知道他們出了大鬼沙漠，是不是還會葬生在這片不毛之地。
不遠處捉鼠的隊伍忽然傳來一陣躁動，副將抬起頭，忽然面上也是一陣激動，竟忘形的抓住了蕭江北肩膀大嚷道：「將軍……你看，你看南邊那裡，好像有炊煙，天啊，將軍，我們終於看見人煙了。」
「好！」
蕭江北興奮大喝一聲，站起身拍了拍身旁的烏雲，在大鬼沙漠中，最後他們無奈之下，也殺了幾十匹馬，所幸損失不算太大，還有上百騎兵，加上近一千的步兵，出其不意之下偷襲一個部落足夠了，畢竟這支百鍊精兵的戰鬥力可一直都是保持著的。
「眾將士聽令。」隨著蕭江北一聲令下，正因為看見遠處炊煙而歡呼雀躍的士兵們猛然就肅靜下來，沉默著迅速排好隊列，大部分人手裡還提著已經被掐死的田鼠，這可是戰鬥前的最後一頓晚飯，不能浪費了。
蕭江北滿意的看著整整齊齊的隊伍，大聲道：「現在埋鍋造飯，之後急行軍。下一頓飯，我們去那個部落里吃。」
「得令！」
整齊劃一的聲音震破長空，接著眾兵將將死老鼠迅速堆積在一起，其實早就沒有鍋了。所謂的埋鍋造飯只是一個抽象說法，這些田鼠都是烤著吃。為了避免被遠處部落的人發現，大家並不敢用火過長時間，一隻只田鼠剝了皮，烤的半生不熟就下肚。之後騎兵上馬，步兵整理好甲冑負重，只有一千多人的隊伍，在整軍待發後，竟有了一股百戰雄師般的鐵血氣勢。
「出發。」
蕭江北坐在大黑馬上，手中屠絕寶刀高高舉起，話音落下，他當先一騎衝出，身後騎兵步兵緊緊跟隨，向著遠處的草原部落絕塵而去。
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「杏花姐。這幾天太太怎麼不叫你過去了？」
進入十月，天氣越發冷了，這一天竟有零星小雪飄下。顧綺羅自從蕭江北戰死的消息傳來後，整個人就低沉了許多，到現在也沒什麼精神。杏花和春雨唯恐她看不開，寸步不敢離，此時兩人就坐在熏籠上自在說話，不遠處顧綺羅在榻上半躺著，手裡拿著一本書，卻是半天也沒翻一頁。
「不找我過去還不好？你當我很喜歡過去嗎？每次都是東拉西扯。也不知道她要做什麼。」杏花沒好氣說了一句。這正是她最擔憂的：呂夫人不安好心，經常找她過去只說閒話，就算她對姑娘真是一片忠心，長此以往。姑娘還敢信任她嗎？更不用提她並不是春雨那樣的合格丫頭，大姑娘若是想起從前她的私心，只怕更要懷疑她了。
這就是呂夫人殺人不見血的手段了，讓杏花百口莫辯。總不能姑娘問你太太找你做什麼？你告訴她說什麼也沒做，就說閒話了。將心比心，若自己是姑娘。身邊丫頭這樣回稟，她也不會相信對方還保持忠心：說閒話？說閒話找誰不行？非得找你？
好在顧綺羅從來沒有問過杏花，這曾經讓杏花十分感激，但是很快，她就又惶惶不安起來，暗道大姑娘之所以不問我，是不是因為她心中早已開始懷疑我？所以這會兒不肯打草驚蛇，只假裝信任我，等到將來好利用我使反間計呢？
如此患得患失，可想而知杏花這些日子過得有多麼煎熬了。好幾次她都想找顧綺羅把話說開，可是仔細尋思了許久，這話竟不知該怎麼說好，難道說：「姑娘，太太這是在挑撥離間呢，你千萬不要上她的當，我對你是忠心耿耿的。」這不是越描越黑嗎？
杏花心裡也明白，呂夫人這樣對自
第一百一十二章：曾經滄海
