第三章怪異老漢
進了城的劉千寒眼神四處張望，只覺得滿目都是新奇玩意。劉耿找人問了問路，便帶著母子倆直奔客棧。
這客棧名字倒也喜氣，叫做「有福」。到了客棧，劉耿便同掌柜商量要了間稍大的房間，一次性付了三日的房錢。掌柜看劉耿爽快，便吩咐小二一同幫忙搬了搬行李，又同劉耿說有事儘管吩咐小二。
搬完了行李，劉耿同李湘湘說道:「你先收拾收拾房間和行李，我去把牛和車給賣了，再打聽打聽什麼時候有去平江府的船。」李湘湘答應了一聲便開始忙活。
劉千寒拉著劉耿的手問:「爹爹，我能跟你一起去嗎？」劉耿摸了摸劉千寒的頭，說:「爹爹出去是有事要做，顧不得你。你好好待在屋裡，明天咱們一家人一起出去玩，好好逛逛利州城。」
劉千寒滿心歡喜，便笑著說道:「爹爹，那你去忙吧，我去看書了。」
劉耿出去不到一個時辰便回到了客棧。李湘湘看到劉耿回來了便問道:「怎麼樣，打聽到了嗎？」
「打聽清楚了，後天早上就有去重慶府的船，咱們先坐船去重慶府，然後再轉去江陵府。這樣路程也近些。」劉耿頓了頓，接著說道:「你先看看有什麼要買的，咱們明天出去一趁買了。」
「嗯，你放心，要買的東西我都記得呢。」李湘湘回道。
三人在房間裡休息了會，劉千寒嚷嚷餓了，劉耿便喊了小二吩咐廚房做些拿手菜送了上來。
三人吃過飯，李湘湘又陪著劉千寒看了會書，天色便晚了。
劉耿下樓找到小二，吩咐道:「小二，你燒兩大桶熱水給我們房間送過來。」說完，又摸出些碎銀子遞給小二道:「你多上點心，權當辛苦你了。」小二收了錢點頭答應，便忙活去了。
劉耿自己也找了個大木桶搬到房間，又跑了兩趟打了些井水。不多時，有人敲門。劉耿開了門，見是小二，便接過一桶熱水，放到房內。看到小二滿頭大汗，劉耿說道:「看你也挺累的，剩下一桶水我去搬吧。」小二回道:「剩下的一桶熱水在廚房裡，這桶挺大的，搬起來挺沉，不如你我二人一同去搬。」劉耿搖了搖頭說道:「不用，我一人去便行。」說完劉耿便去了廚房，又把剩下一桶熱水搬上了樓。
李湘湘先是給劉千寒擦洗了一番，很快就洗好了，讓劉耿抱到床上去。折騰半個時辰，兩人便清洗好了，劉耿也將這桶一應物什收拾了。
劉千寒初到此地一股新鮮感還沒過，怎麼也不肯睡。劉耿只好抱著他，講了講他祖父年輕時候闖蕩江湖的事，哄了好一會兒，方才睡著。二人看到劉千寒睡熟了，這才睡下。
第二日，清晨。
隨著日頭漸漸升起，利州城裡慢慢熱鬧了起來。出攤的小販們也收拾好了一應物什，只等生意上門。酒樓的小二也拆了門板，收拾著桌椅，等待開張。趕集的百姓和走販的商人也紛紛湧進了城，開始了一天的忙碌。
李湘湘起床打開了窗戶，通了通氣，洗漱完後便叫起了二人。
劉耿洗完臉接過李湘湘遞來的手巾，擦了擦臉說道:「千寒，快些洗，咱們早點出門。」
劉千寒應了一聲，又抹了兩把臉，便拿過手巾了擦臉。收拾好了，三人便下了樓。
店小二看到了，便打了聲招呼:「客官，出門啊？」
劉耿回道:「嗯，出去逛逛。」
出了門，劉千寒便看到巷口處有個餛飩的小攤。攤主是個慈眉善目的阿婆，手持大湯勺，正在鍋里煮著餛飩，一陣陣香氣便不斷飄散開來。於是，劉千寒便向李湘湘嚷嚷道:「娘，那餛飩味好香啊。咱們早上吃餛飩吧。」
李湘湘說道:「聞著味確實挺香的，要不就吃這個吧。」於是三人便往餛飩攤走去。
阿婆見來了客人，笑著問道:「要來碗抄手嗎？我這紅油抄手，個大皮薄，口味更是在利州城裡有名的。」
「那就來四碗吧。先給小孩上，小孩不怎麼吃辣，您給做碗清湯的。」劉耿看了看說道。說完，順手付了賬。
「哎，好咧。」阿婆便去忙活了。
三人坐下不多時，阿婆便端上了一碗抄手，說道:「你們稍等，這碗是單做的。剩下的立馬就出鍋了。」
