邱仆承在歸一教療養了半個多月，除前幾日臥於床上，後些日子便在城內閒逛，偶爾試著去練那該死的八十一步步法。謝璟肆對他禮遇有加，每日必設魚宴款待，又獵奇禽異獸進補，卻隻字不提請他入教之辭。邱仆承傷勢逐漸痊癒，對歸一教結構也有了大致了解。歸一教分冷月灘本部和中原各派外堂，設一教主、三公子、十長老。三公子就是冷月、非凡、自沾，他們是謝璟肆的入室弟子，最優秀者便是下任教主。外堂基本是一派一堂，歸一教在中原已有若干堂，各堂堂主中卻只有三位長老。其餘七位都由本部教徒擔任，除了謝況，邱仆承還認識兩個，名叫俞前和韓關慶，另外四位留在中原督視各堂。謝蜒溪在教內身份比較特殊，地位聖女，只是沒有實際權力。居在冷月灘的都是歸一教教徒，男女老幼，皆信奉月神，崇拜野狼。所以歸一教嚴令禁止任何教眾殺狼，遇狼寧捨身相殉，也不褻瀆教義。傳說虔誠的教徒死後，每當月中月圓之時，他們的靈魂就會從月亮門進入月國，從此永享安，長生不死。邱仆承對這些手段自是嗤之以鼻，只是不表露聲色而已。
這日正月十五，在中原正是上元佳節，十分熱鬧的一天，夜有燈會。冷月灘這一天也非同尋常，歸一教要舉行祭月。是夜，圓月高懸，冷城南面靠天狼陣的地方，一座泥岩修鑿而成的直徑達兩丈的祭月壇上，一堆篝火在熊熊燃燒。岩台上有八人八鼓，冷月一人占據北面，其餘七人呈半圓圍於篝火其它三面。八人全身僅著小褲，臉上體上褲上全部塗成顏彩，繪扮成狼的模樣。台下匯聚了冷月灘所有的教徒，三千多人密集跪伏於地，唯有謝璟肆孤立於前。邱仆承一個人坐在遠處一座民房頂上，翹首以待冷月八人即將奏響的鼓《狼動》。子時剛到，謝璟肆仰頭對月長嚎，悠長的嗥聲穿透了天地之間的無限，直通月亮門。嗥聲止，冷月在鼓上敲出一響，夜色又歸於寧靜。稍息，鼓聲間歇性的輕輕響起，八面大鼓聲聲傳遞。邱仆承精神大振，支起耳朵睜大眼睛小心四看，鼓聲告訴他一群野狼正在悄悄匍匐潛近。鼓聲忽又歇止，邱仆承屏住呼吸，狼要突襲了。鼓聲乍起，又快又急，冷月一人執雙棰疾快顫捶鼓面，這是頭狼首領的偷襲。它似乎沒現易於捕獲的目標，一頭衝進羊群中製造混亂。終於，其餘狼只等來機會，盯上了一頭落單的黃羊，群鼓擂動，從幾面包抄而去。聽著密集的鼓聲，望著八人立跳俯仰間在鼓皮鼓邊上敲、撩、磕、擦、挑、滾、搓、碰，抑或雙棰相敲，邱仆承振奮不已，眼前真切的浮現出一場群狼追逐獵物的場面。那隻黃羊被迫遠離同類，卻極其頑強，憑著對死的恐懼和對生的惦念，拼命的伸縮蹄子，一縱一躍便是一兩丈遠，很快拉遠了與狼群的距離。頭狼仍然一狼當先，余狼鍥而不捨。黃羊跑得太快了，這註定是一場耐力的比拼角逐，尋著足跡，除了頭狼，群狼交替放慢或加快速度，調節體力。終於，黃羊再次出現在狼群的視野里，漸漸被它們的疲戰法拖跨，速度越來越慢。突然，頭狼猛地放快腳步，撲身飛起，將落時前爪死死扣在黃羊背上。黃羊拼命掙扎，不斷揚起蹄子後踹。頭狼前後爪同時借力，一下子爬到了黃羊身上，俯頭一低，咬在它的頸部。黃羊摔到地上還要爬起來跑，其餘的狼前後追上，在它身上不同部位各咬一處。鼓聲驟緩，八頭狼噙緊毛肉不放，黃羊的血汩汩流盡，至終合眼而亡。
《狼動》畢，撤下大鼓，祭月正式開始。奉上鹿頭一眾祭品，教眾拜完月神，謝璟肆才登台誦讀祭文。先尊月，再歌教義，至後祭告為教殉身之亡靈，隨著他一句「魂安月國，心狼歸一。」引吭哀嗥，三千教眾一齊仰天向月鯁脖嗥叫，召喚英靈。群眾齊嚎，悽厲之切切刺透戈壁灘每個角落，若隱若無中，遠方也有狼群叫嗥回應。邱仆承只聽得涕淚雙流，分不清因人感染還是因己自憐。
讀畢祭文，謝璟肆宣布開始選拔貔貅團勇士。邱仆承知道貔貅團是歸一教主骨力量，成員三百，乃冷月灘本部控制外堂的倚仗。一旦選入貔貅團，成員便能修練魔功《囹圄心經》的前半冊，修為勢將拔地提高。故而但凡貔貅團成員有年者，皆非庸手，在江湖上起碼排得上二流高手，所以人數看起來不多，實力卻極其強悍。每一年上元之夜，歸一教皆磋比一次武技，從六百人當中先出一百五十人，替代原貔貅團執行教務而死和表現不佳落後者。待六百人步出人群，邱仆承現他們從屬各
第三十九回狼動月夜祭下
