三天，只短短三天時間，偌大的商丘城牆就被徹徹底底地扒毀，連護城河都被填得十分平整，成為了一座不設防的城池！
闖曹大軍在商丘附近還要再停留幾天，以便將商丘周邊各州縣火急火燎地催征糧草，以備即將開始的圍攻開封之需。
然而在幾天裡，袁時中和他的小袁營突然成為數十萬大軍所矚目的對象，一夕之間，就變成擁戴闖王的榜樣和楷模，尤其是獲得了李自成的歡心和倚信。
當然，曹營的羅汝才同吉等人對袁時中卻是另有看法，他們認為袁時中對於闖王的忠誠，並不能使人十分相信，這其中或許另有所謀，不過他們與李自成也並非一心，此刻完全就是隔岸觀火的心態。
甚至就連闖營中的總哨劉宗敏、大將李過、田見秀、李岩等幾人，也感覺袁時中此舉不會那般簡單，但礙於闖王的顏面，只能在暗地裡多注意，卻並沒有在闖王跟前明言。
那篇頌揚李自成功業事跡的稿子，已經以袁時中的親自執筆的名義，請宋獻策與牛金星二人看過，雖略有修改，無非也就是增加些歌功頌德和「天命攸歸」的話語，再呈請闖王親自審閱後，便即迅速仿照民間流行式樣刻成幾套木版，印成一本本小書。
好在破睢寧和商丘城時，搜羅到許多的細麻紙、白綿紙之類，而這份頌揚闖王功業的小本兒子只有寥寥數頁，足可大量刊刻印製。
袁時中更是為此傳下軍令，將隨軍工匠與戰士眷屬都集中起來，邊印刷邊疊成小本子，用針線縫好，再切去了毛邊，散發給各哨頭目，由文書教給士兵們不分晝夜地背誦。
小袁營的戰士們絕大多數都是苦大力的底層農民，他們個個皆是文盲，斗大的字不識得幾個，只能死背口歌，且還不能背錯一字，背好的有獎勵，背錯了可就只有軍棍伺候啦。
《將士必讀》在小袁營雖未能做到人手一冊，卻也相差無幾，每日裡隨時都有可能被抽查，無論是出營、入營，甚至在營內行走，都會隨時被抽查到，大家都被軍棍打怕了，無不用心背記。
闖王老府眾將士皆李自成的嫡系人馬，又多系陝西老人，對於小袁營這一情況自然是樂見其成，更有甚者還跑到小袁營，拉關係索討此《將士必讀》，爭相傳誦不絕。
羅汝才對於小袁營的表演，一直是冷眼旁觀，雖然對袁時中的這點小動作有些看不上眼，但軍師吉卻在一旁提醒他道：「事出反常必有妖啊！」
「你的意思……？」
「我與劉玉尺頗多接觸，觀其談吐，對闖王並不歸心，而今又如此一番作為，怕是已生出異心，有了想要脫離的念頭。」
「哦。能確定嗎？」
「雖未得袁、劉承諾之言，但觀其動作，怕是已占了八九成。」
「好。若真如此，倒是去了我一塊心病啊！」
羅汝才因得了吉提醒，雖不十分情願，卻也礙於情面，當著闖王的面囑咐袁時中：「侄女婿，你印那個小本兒子編得真好，可得給我曹營將士們也分發幾千本才行啊。
不能只給老府的闖營將士，而不給我曹營將士吧，若你這般厚此薄彼，我可不會答應！」
袁時中聞言趕忙欠身笑道：「大將軍容稟，非是末將不給曹營兄弟，只是一時間趕印不及，這才沒有恭送大將軍寶帳。還請大將軍寬限幾天，時中定當親自恭送道大將軍寶帳，絕不敢有誤。」
羅汝才笑著對他說道：「這事兒你記在心上就好。你夫人是大元帥養女，你也算是咱羅某的侄女婿，可不能只認親丈人，不認我老羅這個便宜丈人啊。
我曹營人馬眾多，你不送來幾千本，可不夠咱用的，要真是那樣，我不但要責備你袁時中，待見了我那慧梅侄女兒，也少不得要當她的面前數說你幾句。」
聽了羅汝才的話後，連闖王李自成在內，眾人都是一陣大笑。
…………
小袁營將士熟背《將士必讀》的同時，仍在嚴懲說「闖王」閒話的人，其中有的被梟首示眾，有的穿耳游營，有的挨了鞭子，一時間處處小心，所有人都深怕無意中說了錯話，橫禍飛身。
但即使如此，在袁時中與劉玉尺、朱成矩等人的精心安排謀畫之下，小袁營將士們的心中並不恨袁時中，反倒是同情他在闖王和老府大將們的威勢之下，不得如此作為。
袁時中在闖營中的地位也因此大為改觀，他不僅真正成為李自成的心腹愛將，也受到了闖王「乘龍快婿」的真正公平對待。
因見小袁營騎兵不多，李自成為彰顯其對自己的忠誠之功，特意賞賜給他戰馬五百匹，此外還有上好盔甲八百副，上等好弓三百張，精良火器五十件。
很快，闖曹聯軍便從商丘城下開拔，向西北方的開封府城進兵，為著沿途繼續收集糧草，大軍每日只行進約四十餘里路程。
袁時中此刻雖然已經得到李自成十分寵信，更享受著慧梅出眾美貌和純真愛情，但卻絲毫沒有改變他想要脫離闖王的決心。
闖曹聯軍主力由寧陵、睢州，經杞縣到陳留縣境停下，另派一支偏師略向西北，經內黃鎮到蘭陽西南，與到達陳留的主力匯合。
小袁營奉命隨主力西行，在經過睢州時，闖王命袁時中留下三千步兵，糾集城內百姓剷平睢州城牆。
因為還要剷平杞縣和通許的城牆，袁時中經與劉玉尺商議後，特向闖王請命將拆毀兩城的任務，交給小袁營來執行，李自成見其意甚誠便欣然同意。
闖曹大軍在陳留和蘭陽之間廣闊地帶，收割田間熟麥，征繳糧草，四天後杞縣與通許的城牆也全部拆毀。
臨近中午時，袁時中前往陳留老府駐地謁見闖王，向其稟報扒城和徵集糧草事宜，闖王對於小袁營的表現十分滿意，特賞一千兩銀子作為慰勞，並命之全營開赴朱仙鎮附近，距開封城十五里處駐紮。
袁時中按照事前與劉玉尺商量好的理由，將士連日扒城疲勞，且還有上千石糧食散在鄉間，未能全部收集歸攏到位，特請求闖王允准小袁營在杞縣多留一二日。
李自成不疑有他，當下點頭說道：「既是這樣，小袁營就在杞縣多留兩天好啦，限定大後天黃昏前，開到開封城外安營紮寨，不可耽擱圍城大事。」
袁時中心中暗喜，表面卻不露聲色，躬身回道：「謹遵不誤！」
