當下眾人七嘴八舌你一言我一語的，把原本簡單的一頓晚飯變成了聲討餘姚動員大會。一個個明面上像是在為金氏著想幫腔，其實暗地裡都在打著個人的小算盤。她這個葉邸當家女主人，不知不覺被眾人架到主持大局的位置上。難得老爺不在府中，沒有人在單餘姚背後撐腰，金氏若再不出頭教訓一下她，恐要被這幫女眷笑話死，立不下威嚴日後更鎮不住她們，菜飯也吃不下去，大聲喚道：「去把武四兒叫進來！」
一旁伺候的小丫頭忙去傳話，片刻間武四兒已進來走到金氏跟前，欠身問道：「夫人吩咐何事？」
金氏肅臉問道：「單餘姚有沒有回府？」
「小姨奶奶這幾日回來的晚，咱家大門給她留著呢。」
金氏乜斜他一眼，「等她回來叫她來正廳見我，若不把她叫來我要你好看！」
武四兒瞧金氏好大的火氣，不知其中就裡只好先頻頻點頭應承下來。從金氏房中走出，他不免納悶起來，這小姨奶奶可是老爺的可心人兒，大夫人她們這是要幹什麼？在門口把事情交代給兩個小家丁，自回屋裡頭休息。但越想越不踏實，又折回門口親自等候餘姚歸來。
這邊晚飯過後，金氏率眾女眷移步正廳喝茶嘮嗑，都在等餘姚回來要唱出好戲。秋溶不願與其為伍，託故孩子們身邊需要人照顧，抽身徑自回到房中。飯桌上已經聽得明明白白，兩房婆婆都要狠狠教訓餘姚一頓，她像個熱鍋上的螞蟻在屋子裡團團轉。趙媽勸她，「少姨奶您這時候可得沉住氣，千萬別替小姨奶奶出頭。她們這是逮住老爺不在家，勢必要找茬修理她一頓，您可別再惹禍上身，咱們才剛剛站穩腳跟。」
她有幸站穩腳跟，全是托賴餘姚在暗中扶持幫忙。現如今餘姚有難，她卻把頭一縮當烏龜，她良心上感覺到不安。可趙媽說的話不無道理，餘姚現在是眾矢之的寡不敵眾，她若公然倒向餘姚，對她全無益處，好不容易到手的山芋再吐出來？她不能失去這幾個孩子的照顧權。趙媽見她左右搖擺，又勸她先靜觀其變。秋溶也沒有想到什麼兩全其美的對策，只得聽從趙媽的話暫時按兵不動。
餘姚辭別棠檸離開曉南閣匆匆趕回葉邸，這日棠檸情緒平穩許多，進食也較前兩天多些，她放下心來，想著過幾日再來探望棠檸。她自己近來也折騰夠嗆甚感乏累，此刻正想快點回去躺在炕上美美地睡上一覺。原本裔勛打算送她回小公館住段時間，怕她在葉邸受金氏萬氏的欺負，但他走的有點匆忙，又想自己不日便能回來，所以就沒有安排餘姚回去。裔勛已走，她若自己回到小公館那邊住，反倒叫人說她不合群、有意敵對府中眾人。
她拄著腮在馬車上打瞌睡，車已悠悠蕩蕩回到葉邸。下車的時候瞧了眼天上的圓月，這晚天色真好，不知裔勛那邊是什麼模樣？也不知裔勛身在何處，事情處理的怎麼樣。小家丁聽見馬車聲緩緩打開大門，武四兒一下子竄出來引餘姚進門。她覺得有點奇怪，便問道：「武管家，是我回來的太晚打擾到你休息了嗎？」
武四兒連連搖頭忙說沒有。餘姚又問：「那怎麼開個大門，竟需要您這大管家親自動手？」
武四兒低聲道：「小姨奶奶，大夫人要您回府立刻去正廳見她。」
她馬上生了疑心，「這麼晚的天夫人要見我做什麼？」
「我哪能知道喲姨奶奶，但是……」武四兒湊到餘姚跟前，道：「小姨奶奶您當心，大夫人臉色不好看，二姨奶奶她們全都跟在邊上呢。」
這是要唱哪一出？心不由得「咯噔」一下，她心想這是要給我擺下鴻門宴？趁著裔勛不在家金氏要找她泄憤？她有種不好的預感掉頭就要往外走，武四兒在後面攔住，哀求道：「姨奶奶您可別走，您這拍拍屁股一走了之，可要苦了我們這些下人嘍！」
餘姚停住腳步，皺眉道：「夫人可是要打你罵你？」
武四兒回：「我這塊頂多被罵幾句罰點工錢，可憐今日上夜的這倆小子，恐要被辭了攆出去。」
她是窮人家裡走出的孩子，她深知這些傭人過活不易，想來金氏大不了責罵她一頓，故道：「我不走，你帶我過正廳去吧。」
兩個小家丁隨武四兒忙給餘姚作揖感謝，武四兒轉頭走在前面帶路，把她引入正廳之中。
還沒等邁進正廳門檻，就
第五十回：人為刀俎我為魚肉（二）
