金敏毓的葬禮一切從簡，葉裔勛也按照她生前的遺願，把她的遺體送回到興京老家安葬，這期間來來回回又耽擱下不少時候。
金氏辭世大房這邊改由秦愛佳管事，這幾年隨著年紀增長、又歷經幾遭大的變故，她的脾氣已改變不少，不再像剛過門兒那陣那麼傲嬌跋扈，只是偶爾還有耍耍小性子，啟涏也是能夠包容她的。而他們夫妻之間最大的問題卻是一直未懷有子嗣，愛佳總推賴是前些年啟涏抽大煙逛書館烙下了病根，啟涏也自知理虧不敢與她發生口角。不管怎麼說，他們倆這幢婚姻也算是比較平穩，患難未離生死與共。
借著金氏離世的引子，葉邸也裁減掉大半的傭人。秋溶身邊的趙媽已告老還鄉，自從餘姚明里暗裡點撥她那幾句後，她便不再在背後為秋溶出謀劃策亂指方向，只是按規矩做好她的本分活兒。餘姚也沒教她後悔，對於趙白的信任和重用全府上下有目共睹。武媽和武四兒前幾年原說好要回到葉家的，後又不知怎地，許是聽說了葉家發生的諸多事情，想著勢頭不好便也沒有再回來。秋溶房裡的小丫頭只留下紫英一人，因她與趙白你來我往暗生情愫，去年趙白便娶了她續弦，二人雖結了婚但還在府中各司其職。
裔勛和餘姚這邊也只留下范大志和環櫻二人，其餘各房各人身邊也都只留下一個小丫頭使喚。府上原是沒什麼大的節日各房各自用膳，現如今也把那幾個小廚房封掉，一家人合在一起共用三餐節源開流；家丁護院更是從三十多人減少到只剩下七八人，總之，清減各項已成為這二年的主要任務。
金氏的後事塵埃落定，義長興的營生也不再忙碌，裔勛騰出手來調查起萬筱清。主要還是圍繞著葉啟洺的死因，她到底有沒有在藥方上動過手腳？金氏又是怎麼察覺到異樣的？他先後翻閱了當年留下來的所有底子，然而並沒有什麼線索，又有意無意的同留下來的老僕口中套話，亦是無果。總不好去挖啟洺的墳墓搞個開棺驗屍，事情已經過去七八年，再想查清楚究竟確有難度。
秋溶現如今常常出來走動，雖然還能瞧得出她的美人胚子底兒，但身上那股子靈氣勁兒蕩然無存，其實她的年紀還小的很。
這日，她照例過來給老爺小姨奶奶請安，裔勛便有意與她攀談起當年的往事。
裔勛道：「你婆婆這也算是去跟啟洺作伴了，啟洺這一走也有些年頭。」
秋溶道：「可不咋的，爹，您看紅年多大，大爺也就是走了多久。」
「這幾個孩子都命苦……你還記得啟洺當年是怎麼犯疾的嗎？」
「那時候我挺著肚子，大爺不大愛理我，只偶爾到我房裡坐坐。也是那場大火鬧的，他又要看顧商行又得兼顧重修院落，加之是個秋冬天兒，換季得了風寒，一來二去就大發勁兒了。」
餘姚道：「那時，府里人人都說大爺的病來的快走的也突然，想不到他那麼健碩的身子咋忽然就變成了肺癆子。」
秋溶何等精明的人，瞧這架勢立刻察覺出來，忙問：「爹，小姨奶奶，你們這是？」
裔勛也未想瞞她，道：「你娘臨終前留話，道啟洺死因不明，要咱們徹查此事。」
「啥？」秋溶一下子激動起來，「我就說，我就說當年這事太蹊蹺，大爺一歸西，害的我們紅年出生既喪父，背負了這麼多年克父的罵名！」
「秋溶，你莫激動！坐下來慢慢回憶回憶，許是能想起些什麼來。」餘姚勸道。
秋溶沉澱片刻情緒，「我實在想不出有什麼不對頭的地方，若非要找點什麼不一樣的異常，那就是我曾經跟小姨奶奶提過的，杜仁平那時候便已跟左卿卿相好上了。」
餘姚忙低頭不敢去看裔勛，裔勛臉色一暗，「你們兩個，你們兩個既然早就知道這事，為何不早點來跟我說明？他們兩個居然在啟洺在世的時候就苟且在一起！」
餘姚辯解道：「當年因為我丟了一條手帕，就被說成與杜仁平通姦，我怎好再在他的事情上亂發言。再說大爺那些年是怎麼虐待毆打左卿卿的，你敢說你不知道？」
秋溶接著道：「爹，小姨奶奶說的是呢，我一個剛進門的小妾，哪敢隨便挑撥大少奶奶跟您的貼身大管家有染。」
「行了，人已過世，這裡不要再提。」裔勛想替啟洺遮遮臉面。
