鄉試第三天，夏荷他們落腳的這間客棧里，有位書生被抬了回來。
夏荷聽到信兒，跑出門去，往樓下望了一眼，見那人面色灰白，嘴裡還念念叨叨，不肯放棄，要不是沒了力氣，怕還要掙扎著跑回去。夏荷不由得有些憂心，去找店小二打聽道：「這種事情……常見麼？」
&回不都得抬出來幾個，有的是吃了壞東西的，有的是心病。」店小二道是。
&他們就得等三年後了？」夏荷又問道。
&沒轍，三年後再來吧。」店小二搖搖頭，雖說是回回都能見到這樣的可憐人，但每每見了，還是讓人忍不住要嘆息兩聲。這麼說罷，這小二還安撫夏荷道是：「不過我瞧您家當家，不管是學問還是心態，都是一等一的好，定不會出事的。」
雖說小二這麼說了，夏荷還是越想越擔心。不知道他給李慕收拾的東西夠不夠吃，會不會壞掉，被子厚度合適不合適，會不會冷又會不會熱？
不會，哪一天，李慕也被抬回來吧。
想到這兒，夏荷覺得有些坐不住了，喊車夫來，要他帶著自己，到闈場門口去等著。
這日日去等，便是等到了鄉試結束。
夏荷特地熬了熱粥帶著，好讓吃了九日冷食的李慕能吃口熱的。闈場門口難得熙攘，夏荷不好擠到前頭去，便只好站在馬車上，翹著腳看。沒多久，裡頭的書生們挨個往外走了，個個腳步踉蹌。夏荷好不容易在人堆里瞧見了李慕，忙揮手道：「慕哥，這兒！」
李慕隱約聽見有人在喊自己，揚頭便看見夏荷正在不遠處，扶著馬車車篷的外沿，探出大半個身子出來，使勁兒在揮手。
他一個趔趄，不顧自己腳步虛浮，趕緊過去，剛走近，便道是：「夏荷，快坐回去，跌下來怎麼辦。」
&會，不會。」夏荷一彎腰進了車篷，將熱粥給捧了出來，舉到李慕面前，「來，喝粥吧。我用了好幾條巾子包著，還溫乎著呢。」
闈場裡是可以燒熱水的，但柴火給的並不足。李慕已經有幾日連口熱水都沒喝上了，見夏荷揭開繞了好幾圈的巾子，裡頭黃澄澄的粥露了出來，李慕便覺得又累又餓又渴。
此時他哪兒還顧得上講究，捧過碗來，便呼嚕呼嚕地扒拉進了嘴裡，吃得可香了。暖和和的粥下了肚，李慕喟嘆一聲，有種再度活過來了的感覺。
夏荷讓李慕坐進車裡頭：「走吧，咱們趕緊回客棧去。」說罷，他打量了一番李慕，「慕哥，你瘦了。」
&妨。」李慕受到了夏荷的關切，心裡頭也暖起來。
緊接著夏荷卻又嫌棄了一句：「也臭了。」
李慕：「……」
整整九日吃喝拉撒都在一處小小隔間，熱水都沾不到，可不是臭了麼。在裡頭緊繃著精神勁兒的時候還沒有察覺，這一出來，夏荷一提，李慕嗅了嗅，也嫌棄起了自己。
他只好坐在車夫旁，道是：「我不進去了，咱們快回去吧。」
夏荷卻有些不好意思，探頭道是：「慕哥進來吧，我不嫌棄你。」
&坐好了去。」李慕沒有挪窩的打算，「不過是這麼一點路。」雖然他現在沒力氣走這一點路了。
夏荷「哦」了一聲，進去坐了沒多久，又小心地探出來，道是，「慕哥，我錯了，我忘了還有洗澡這茬兒，早知道，臨走的時候，應該喊小二燒熱水的。」
&事，回去喊也來得及。」李慕道是。
這客棧是做慣了書生們的生意的，哪兒還用人一個個去囑咐，一大早地，客棧早便燒上了熱水，就等鄉試結束，這些秀才老爺們回到客棧，要水要桶洗澡了。
夏荷要了一桶水，便道是：「慕哥，我在門口守著，要添水的話，你叫我就是了。」
李慕道是：「不必出去了，你在這兒坐著就是了。」
&我還得去做飯呢。」夏荷給自己找藉口，眼睛滴溜溜地在轉。
李慕一笑：「恐怕我自己不方便給自己擦背，待會兒要麻煩你了。」
「…荷慢吞吞地應了一聲。
他前些日子才做了奇怪的夢，夢中李慕的面容越來越清晰，做的事情也越來越奇怪，弄得他現如今見到李慕都頗有些尷尬，更何況是要給李慕擦背呢。雖說擦背不是什
68.拾肆 放榜
