自打梨樹開始開花之後，羅家的命運似乎開始逐漸好轉起來。
先是責任田制度開始落實，李春仙辛苦一年的糧食，終於落到了自己的手裡。長河吃到了一頓飽飯，連打嗝兒都在偷笑。
隨後幾個月，羅三豐從礦隊轉業回來，從此就在家附近的林場上班。他那微薄的工資又給這個家額外補貼了幾分溫暖。
李春仙的糧食收得好，村里給她頒發了先進牌和生產冠軍牌。兩個鐵牌子釘在黑黢黢的門頭上，顯得格外耀眼。
後來李春仙又生了一個兒子，取名長健。家中三個兒子茁壯成長，虎頭虎腦，才四五歲就能幫著種地。
李春仙把這一半的功勞，還要算在梨花樹的頭上，她覺得梨花樹就是她的靈魂象徵，是她的信仰來源。她甚至於後悔當初太年輕，沒有早早將梨花樹栽種在老宅周圍。
梨花開始結果的這一年，長河已經十九歲了。
長河的個子隨了父親羅三豐，站直了比房門還高一個頭。可惜老屋子又矮又暗，長河每每總是眯著眼睛貓著腰進出。時間一長，他就習慣了耷拉著眼睛彎著腰，看上去全無一絲年青人該有的氣概。
長河習慣跟在李春仙身後，像個聽話的貓崽子。無論是在田間勞作，還是在外幫工，他都只曉得學著母親的樣子低頭幹活。然而他似乎並不為干好，只是程序化機械性地分擔母親的任務罷了。
例如，李春仙喊他去給地里施肥，他只管施肥，不管地里的野草已經長了一米高，完全沒有除草的意識；李春仙喊他去給豬餵食，他只管餵食，不管豬棚在漏雨——母親沒吩咐，就是不用干。
總之，他挑不起什麼擔子，但絕對是個聽話的下手。
七月焦陽似火，地里小麥已經成熟還未收，烈日下瓜苗子乾枯也須照看。就在此時，長慶和長樂又發了水痘，高燒不退，生命垂危。羅三豐被派去市里學習幾天，不得空回來。李春仙分身乏術，照看莊稼的擔子就都落在長河身上。長河白天去收麥，晚上去瓜地澆水，一身黑皮裹在瘦柴的骨頭架子上，像個黑亮的稻草人。
饒是母子都這樣辛苦，上天也沒有因此可憐她們。高燒奪走了長慶的生命，也要了長樂半條命，終是留下了終身頑疾。
現在，多掙一分就是一分，多掙兩分就是兩分，
長慶在這土屋中離去，李春仙都來不及悲傷。她把長慶的身子埋到老屋後面，就迅速和長河投入到莊稼地里。
所幸秋日收穫頗豐，李春仙看著打下來的糧食鬆了一口氣。村裡的人在稱糧食的時候，對著李春仙發出了讚嘆：二嬸子，你簡直能頂得上三個男人！
「四個。」李春仙開玩笑似的，又說出自己的心裡話，「我家那口子，基本等於沒有。」
屋後老墳新墳林立，李春仙把新打下來的糧食奉在墳前，這才敞開心扉，美美的哭了一鼻子。
這一年，是李春仙嫁到羅家的第二十年。二十年來，沒有一個春節她曾吃上肉——別說肉，不餓肚子算是不錯。二十年來，沒有一個春節她有過新衣服；二十年來，沒有一個春節她不是哭著過的。
今年，李春仙憑藉自己的辛勞，吃上了肉，穿上了新衣，笑著過了年。
歡歡喜喜過完年，又是一年春來到。
長河從後院解手回來，隨口說道：「今年梨花開得好，又白又多，真好看。」
李春仙正盤腿坐在炕上舔著一口黑豆面——她捨不得吃那新打下來的糧食，這麼多年來，節儉已經成了羅家的習慣。
聽著兒子說起梨花，這時李春仙才恍惚像是記起什麼似的——是啊，梨花開了，是時候要繁衍人口、興旺家庭了。大兒子長河，已經快要二十了呀！
李春仙盯著大兒子觀察起來：穿著一身丈夫換下來的破舊衣裳，耷拉著的腦袋就像是一顆熟過了頭的梨子。
長河被母親盯得有些發毛，他避開母親的眼光，從缸里舀出一口涼水來喝。涼水穿過長河的喉嚨，落到他的肚子裡，發出沉悶咕嘟聲——長河總也吃不飽，他的肚子總是咕嘟響。
李春仙從繁忙的春耕中抽出一些時間，找癩子媳婦商量，幫著長河說親。癩子媳婦就給李春仙介紹了一
