長樂去赴約的時候，正遇上林場加班。從單位趕到羅余，他換了三趟車。原本約定是中午十一點見面，恰可以吃一頓午飯。只可惜長樂將近一點才趕到。
所幸瓊瑤還在等他。
那時候公用電話尚未普及，瓊瑤是憑藉著對未來的美好幻想才勉強撐過這一個半小時。
宋瓊瑤比別的女孩兒不同，自小就愛打扮。別人家的姑娘或在田地里澆水施肥，或是打麥采草的時候，宋瓊瑤就穿著白裙子在地頭上乘涼，惹得麥子地里的小伙子紛紛側目。
父母親對於宋瓊瑤愛打扮的臭毛病是一點辦法也沒有，但宋瓊瑤覺得自己有權決定自己的人生，也有權決定自己的著裝。十四歲的時候，宋瓊瑤孤身一人跑到羅余縣城，開始了自己的打工生涯。
縣城和農村的生活是截然兩樣的。
縣城允許著宋瓊瑤的美麗，把宋瓊瑤出身農村的背景弱化了許多。宋瓊瑤賺著自己掙來的錢，買裙子買化妝品，盡情享受著自己的青春。她修長的脖頸高高昂起，在人群中像個矯情的天鵝。
當然，縣城也有很多的追求者，只是都不大可她的意。她想著尋找像電視上一樣的溫柔多情、將自己奉若珍寶的紳士，可惜她的圈子裡總是俗人。
門當戶對敦厚老實的黑漢子她看不上，嫌棄人家手上有繭子；騎著摩托車蹦迪的小伙子他也看不上，嫌棄他們綠褲子配紅襪子實在土氣；油里油氣的老闆她也皺眉頭，嫌棄他歲數大，說話沒風度；有個老師來追求，氣質長相都還不錯，她又說農村老師工資低沒前途。
這樣心高氣傲的姑娘，終究等到二十三四也沒能嫁出去。
這一次，老父親著急了，將宋瓊瑤喊回家，老淚縱橫地要姑娘收一收心。所以宋瓊瑤不得不停止打工，在家老老實實相親。
媒人介紹的羅長樂，宋瓊瑤也相不中。好話說得再多，他不還是個農民。瓊瑤看著院子裡正在曬麥的弟弟，心想：「我絕不可能去曬麥，我也曬不動麥。若是說不到好的，我寧願剪了頭髮做姑子去。」
誰知沒幾天，聽說長樂有了編制，還是市裡的單位，瓊瑤一下子就心動了。要知道，圈子裡嫁得最好的一個姐妹，她丈夫也不過就是羅余縣城一個民警罷了。就這，姐妹還天天炫耀不停。——這下好了，我嫁一個市裡的，你們都要高看我一眼。
在宋瓊瑤的想像中，羅長樂這份穩定的工作，就是整日坐在辦公室里喝茶看報。發了工資之後，每月還能拿出一筆款子給自己買衣購物。多餘的工資存起來，等著以後在縣城買樓。
她想像著嫁給羅長樂之後，兩口子就悠然生活在縣城裡——或者還有可能搬到市里去。她穿著最時興的套裝，大方款款地請一幫結拜姐妹喝下午茶，然後聽著姐妹們對自己的奉承微微一笑，何其痛快。
就這樣想像著，越想越開心，飯館裡免費提供的茶水，也不知不覺就喝完了兩杯。等到長樂氣喘吁吁進門來時，天真的她還以為長樂是心急見她所以跑來的。她完全想不到，從車站到飯館五百米的路程，對長樂來說意味著是一條長途。
原本，按照羅余縣的慣例，男女雙方見面，應該是約在中間人家裡或是女方家中。可瓊瑤一定要約在這新開的飯館，她說自己要先考察一下長樂，免得人多把她架在上面，沒有後悔的空間。
見第一面，長樂也花了心思，還未來得及喝上一口水，他把手伸出去，十分紳士又矯情地說道：「初次見面，有些倉促，請多包涵。我是羅長樂。」
這樣的社交禮儀，算是合格。瓊瑤把手伸出去握了握，心裡就又給長樂多加了幾分。見長樂個子修長，穿得也算乾淨，又十分有書生氣質，不免心裡對長樂的警惕就減少了些。
「吃點什麼吧。」長樂招手叫服務員過來，問瓊瑤，「點菜，總是女士優先。」
瓊瑤嘴角的笑意就滿溢，她熱愛這些虛禮，讓她顯得很被尊重。翻來翻去，她終究點了一個土豆絲，又把菜單遞過來：「兩個人，只好點兩個菜，吃不完總不好。」
其實她愛吃這家的涼拌肘子肉，但她刻意要顯露出自己的賢惠與儉約——在漂亮和優雅的基礎上，再增加一個亮點，是她一貫的策略。
長樂道
