在孩子的養育問題上，李春仙認為自己必須要拿出婆婆的款來。畢竟媳婦們都是新當的媽，有些事定然做不周到。她這個做婆婆在旁予以指導，這是負責的表現。
秦明月生產後就去了娘家坐月子，李春仙好幾個月沒能見到自己的大孫子，也就說給不上什麼指導。她的一腔熱情，自然都給了宋瓊瑤的小兒子。
儘管李春仙對宋瓊瑤因上一胎略感虧欠，但這並不妨礙她在照顧小寶的時候展露出強烈的控制欲。她帶大了這麼多的孩子，自詡是個經驗豐富的母親。
羅初和小寶已經八個月大，宋瓊瑤身體實在熬不住，強烈要求要斷奶。
但李春仙認為奶斷了也是浪費，孩子喝著還能省下一些口糧。
面對不耐煩的宋瓊瑤，李春仙半是恐嚇半是說教，搬出來幾個例子：「瓊瑤，你還年輕不知事。長健他們小時候，奶就是口糧，就是營養，要吃到四歲多！現在新時代了，我不講那些老話。你只看咱們村的小娥，孩子五個月時，她沒了奶，現在孩子還有些痴呆。你既然有，還是不要斷，至少，也等到他們會走路的時候再斷不遲。」
婆婆列舉的案例確有其事，小娥的孩子長得就是比別家的慢一些。新當媽的宋瓊瑤也拿不準。但兩個孩子成天吊在自己的身上，宋瓊瑤疲憊的像是一個空口袋。
但好在經過上一次分家後，公公對長樂的經濟權稍微放鬆了些。最起碼，他們不再干涉瓊瑤去衛生所檢查身體。
日子就這樣被孩子拴著過。一日復一日，瓊瑤在孩子的哭聲中醒來，疲憊一天後，再在孩子的哭鬧聲中睡去。她沒空、也沒精力再去散發她的美麗，許久沒能買過新衣服。
一向她最看重自己的皮膚，可孩子出生後，她長了許多斑。黑黃色的斑塊重疊著分布在她疲憊雙眼的兩側。
有一天瓊瑤照鏡子，發現自己和婆婆李春仙長得越來越像。驚恐之下，她的雙手一痙攣，摔碎了鏡子。
好不容易熬到兩個孩子過了周歲，可這一年的春天，宋瓊瑤再次懷了孕。
不是因為激情，不是因為愛意，她也不懂什麼精卵結合，只是她認了命。身邊無數的聲音在教育她、馴服她。以至於她發現懷孕的時候，和發現後院子裡的豬懷孕了沒有區別。
她的肚子每天都疼，她覺得三個孩子在發狂一般地吸走她的生命。她從自己的實際情況推斷，覺得這孩子絕不能生下來。
「既然已經在證實了我們家能生下兒子——且閨女都被長河生完了，那以後的孩子必定都是男娃！」李春仙的精神頭又被激活，她對宋瓊瑤道：「瓊瑤啊！再給小寶生個兄弟吧，以後他長大了，也有個臂膀依靠。再生一個男娃，你可是就是咱們家的功臣！」
雖然是功臣，但功臣沒有好俸祿。日日咸白菜白麵湯喝下去，把一個白嫩如芽兒的宋瓊瑤，涮成了乾柴一般的枯人。
宋瓊瑤時常也對丈夫道：「既然已經分了家，你的工資就不要給你爸媽了，先顧著咱們和孩子要緊。」
長樂支支吾吾道：「一大家子人都要媽去調停，我是兒子，不能不作出些犧牲。下個月我問媽要些錢，去買些奶粉來給你補一補。」
一個月又是一個月，宋瓊瑤的肚子已經顯懷，可四肢卻越來越細。忍無可忍下，這個春天的某個下午，宋瓊瑤和婆婆拌了幾句嘴，離家出走了。
聽說那天是大風天，路上的樹被風都刮斷，有些橫梗在公路上，差點把宋瓊瑤的自行車絆倒。但宋瓊瑤並不關心腳底下的安全，任由這大風颳亂她的衣服、吹散她的頭髮。她享受著自由的、快活的、逃離的風，一路往縣城裡來。
到了縣城，宋瓊瑤推著自行車，遇見「房屋出租」的招牌便進去問，直到租下一間小小的，只有一張床的屋子。坐在這個屋子裡，宋瓊瑤咬著嘴唇，流著淚，看著窗外的太陽一點點落下去，月亮一點點升起來。
月光下，宋瓊瑤想：我要自由！我可以靠自己的能力賺錢，從此不用吃人家的白水麵條，不用看人家的臉色！
她又想，可是，我拿什麼賺錢呢，我沒有技術，也沒有文化，我甚至現在還懷著身子。想著想著，她就哭了，哭著哭著又笑起來，直到就這樣在空蕩蕩的出租
第一卷 第45章 初
