羅家的老三羅維夢，從出生開始就不大順遂。她出生後不久，有一天離奇從家中消失了。
那天，餵完豬羊的唐彩霞回來一看，睡在同一個床上的異卵雙生姐妹，只有羅維濤眨巴著眼睛，旁邊的羅維夢沒了影兒，只剩下一個墊在下面的褥子。
她聽過，近期偷孩子的賊很猖狂，鄰村的孩子丟了好幾個，警察到現在還沒有查出個頭緒。
唐彩霞的腳都軟了，她幾乎是利用肌肉慣性才走出門，她慌張地喊婆婆：「媽！媽媽！哎呀媽媽！」
羅家大院中此刻沒有一個人——是了，今天是鬧社火的日子，全家都去大隊湊熱鬧。
唐彩霞一個跟頭栽倒在地。她顫巍巍又站起來，雙腳就像是踩在棉花上。她希望有個人過來幫幫她，不論是誰，現在她急切需要個依靠。
終於李春仙因為惦記著要做飯，先回到家來，看見媳婦扶著牆，她還以為唐彩霞病了。李春仙急忙跑過去，道：「這是怎麼說？早上不是還好好的？」
唐彩霞哇一聲哭了出來：「娘啊！媽啊！羅維夢叫人抱走了！我去給豬羊餵了草回來，羅維夢就丟了！」
李春仙道：「莫不是小孩爬到柜子里去了！你莫慌，我們找找！」唐彩霞勉強打起精神，和婆婆來到屋內，翻遍了箱櫃，確實沒有孩子的蹤影。李春仙循著院子看去，剛下過雨的土院子裡，有一排淺淺的腳印，她的心突突地跳著，問大媳婦道：「這不是咱家的腳印吧？」
唐彩霞忙蹲下來查看。原來羅家一家人的鞋子，都是唐彩霞和李春仙親自縫製的，她兩個納的鞋底子，都有自己的排線規律。唐彩霞看了道：「不是咱家的，這不是咱家的鞋底子！」
李春仙道：「你莫慌。咱們把鞋底子拓了，叫長樂和長健去別人家悄悄比對，一面咱們兩個在附近打聽，這麼多的人，總有見過的！我現在去叫人！」
唐彩霞點點頭。
正此時，羅三豐和長樂長健也從外面走來。見大嫂子坐在地上比劃什麼東西，長樂還道：「嫂子，你為啥坐在地上？地上還有水哩！」
李春仙急忙出來，把情況和三父子說明。羅三豐在院子裡轉了一圈，一看地上的鞋印，拍了一把大腿，道：「你瞧這分明是膠鞋的印子！」
長樂細細一看，的確是膠鞋鞋底印。這一行足跡，出了院門就逐漸辨認不清。長樂道：「嫂子，你最後出門是幾點？」
唐彩霞回憶道：「孩子睡了，我就去後院餵豬，走的時候，約莫是個十點四十五左右。因我出門的時候，錶針橫著不動，我還以為沒電了哩！」
長樂道：「現在已經是十一點十分不到，就算嫂子一出門這人就進去抱孩子，最多不超過十五分鐘。大隊在鬧社火，東口一路上都有回來的人，他鐵定不敢從大路走。」
長健道：「村子又沒有圍牆，他要是從田地裡頭穿過去？」
長樂搖頭道：「才下過雨，哪個愣頭青願意在泥地里走。」長健又問：「或是他騎著摩托車？或是他是貨郎開著車？孩子夾在車上，誰能注意到？」
長樂道：「剛下的一場小雨，他若是騎車來，必定有車輪印。但你瞧這土路上，並沒有車輪印。他必定是走著來的。」想了一下，又補充道：「北面全是地，又種的是玉米，下過雨了他未必肯走。南邊從田埂子上穿過去，抄近道就能去公路——最怕他做了去縣城的車，那就不好了。或者他也是個熟賊，越過西面後灣子，五六公里到了鎮上，更容易脫身。」
長健道：「要是他真去了南邊，現在追出去也晚了，他必定已經坐車走了。」
長河道：「不怕。他既然坐車，就有人能看見他，咱們就有了線索。我想這人偷孩子，是不敢讓人瞧見的。一個大男人，抱著不滿周歲的孩子做什麼？人家問起來他也沒法回答。咱們還是去西面後灣子追！」
這樣一說，大家都點頭。野灣子全是鹽鹼地，三兩條土路，總歸是通向壩子口。於是長健騎著自行車往前追，長樂一路順著野灣子往後走。羅三豐老兩口待在家裡，穩住唐彩霞的情緒。
天可憐見，長樂果然在小樹叢裡頭發現孩子的鞋子，那恐怕是走太急，跑丟了。長樂帶著孩子的鞋子，大喘如風箱
第一卷 第89章 長河心事·勤
