這二三年，長健的門口更加凋落，連過春節都無人去拜年。他唯一還可以說說話的人只有母親。
母子兩個抽著煙相互交談，長健有時候會露出自己脆弱的一面：「媽。我真的好累，我今年的收成，還不及明年的投入。你說，我以後應該怎麼辦？」
春仙已經發現時代變了，在土地上操持，也要有技術、有頭腦，現在不是靠勞力掙錢的時代，兒子的困難她看在眼裡，也急在心裡。
可是種種經驗表明，兒子也沒有做生意的頭腦。所以大部分時間，她只是陪著兒子坐著，然後默默地聽。
有時候他說著說著，帶著憤恨，又帶著委屈，道：
「我為這個家做的難道不夠多嗎？我還不夠忍氣吞聲嗎？媽，你說，他們這群小崽子，憑什麼不尊重我？」
李春仙勸道：「你這話說錯了。哪有人不尊重你，只是你脾氣臭，他們都怕你。」
「怕我？」長健道，「他們應該怕我。家裡沒有個硬脾氣的男人不行。可是，媽，我不要他們怕我，他們應該是尊敬我。」
他又氣不過孩子們更尊敬長欣，於是把炮火又集中在自己妹妹身上：「長欣那丫頭，不過是會說兩句場面話，吃著幾口公家的飯，孩子們就好靠著她，就舉著她，越發舉得她連我這哥哥也不放在眼裡。」
李春仙道：「又關長欣什麼事。」
長健道：「還不是你和爸爸偏心，你們把編制給殘疾的二哥，又悄悄給長欣那個丫頭，獨獨沒有給我。」
「放屁。」李春仙瞪著眼睛道，「你可別亂說話，當初是你自己不去的。」
「我哪知道那玩意那麼香？你們也不告訴我！」長健委屈得幾乎要哭出來。
李春仙勸道：「你也別想太多。說到底，大家是一家人。今年過年，我帶著孩子們一起去和你過。大家團圓團圓，許多話說通了就好，誰還能做一輩子的冤家。孩子們逐漸大了，到時候互幫互助，不會落下誰的。」
李春仙就做主，一個個打電話，說定大家都去羅家大院過年。一個兩個，都不想回去。尤其是靜子和胡萬千拒絕了好幾次，李春仙道：「你還不能看在我的面子上嗎？」胡萬千推脫不過，只好答應了。
年三十，李春仙帶著一大幫子人往老宅子走去。遠處縣城已經開始放起煙火，絢爛無比。梨花村空落落的村鎮裡漆黑一片，但羅家子孫打開的手機燈，都生生將一條長街照亮。
長健做了好吃喝來招待人，只可惜沒人願意動筷子。面子上，羅維靜羅初等人也還笑著和秦明月打招呼，但大家皮笑肉不笑，坐不上幾分鐘，都說有事要走。
長健的臉色依然鐵青，但他的心很痛。
他不抽菸不喝酒，努力過生活，勤勞度日月，他自認應該是這家裡的頂樑柱，但無人認可他。他厭惡羅維靜羅初他們看他的眼神，那種帶著不屑、不尊的眼神。
他們是小輩，他們居然敢這樣看著他。
長健沒有活絡氣氛的能力，長欣又不肯吱聲。眼看氣氛實在冷清，孩子們便禮貌告辭，各回各家過年去了。
長欣陪著父母，坐在火爐邊上發呆。她打定主意今天不會多說一句話，免得哥哥又暴躁發瘋。
彼此沉默了一陣，長健開口：「一窩丫頭片子，女婿也是一個都不中用。看著都心煩。以後這家再沒人了。」他講這些喪氣話，不過是為自己這桌沒動過的菜找面子。
長欣見父母不說話，只得接過話頭道：「不是還有你的阿元。」
長健道：「你說對了。咱們羅家，現在為什麼還沒有站起來？——因為我們還沒有真正的後。等阿元成長起來，咱們家才算立起來，這個賬你們應該都能算明白。不說別的，羅家以後掃墳頭，還是得阿元來。」說到這裡，不免看了一眼阿元，「但阿元一個人，總是沒個臂膀。」
他說這話的意思，是要全家人都把力氣放在阿元身上，好好扶持阿元成長。但沒想到，在座的都不接話。
長欣道：「不是還有維生。」
長健冷笑一聲，把眼睛一白，道：「你又開始說胡話。那傢伙軟得和稀泥似的，草沒有打過一根，麥子沒有收過一顆，根本不是個材
