秦直碧雙膝跪倒：「大人！蘭伢子已然傷重若此，求大人開恩！虎子不過是心痛蘭伢子，也求大人寬宥！」
「哦？」司夜染眯眼打量秦直碧，無聲而笑：「一向心高氣傲的秦公子，今日竟也向我這閹人雙膝跪倒？秦公子，咱家豈敢哪！」
秦直碧如冷水兜頭，卻都忍住，只直挺挺跪答：「求大人開恩！」
陳桐倚便也過來與秦直碧跪在一起，一同祈求：「求大人放過虎子！」
司夜染仿佛覺得有趣，目光在眾人面上兜來兜去，然後輕飄飄落在息風面上，問：「風，方才那莽撞的東西跟你過了多少招？」
息風叉手回稟：「二十招。」
司夜染點頭，斜睨依舊不忿的虎子：「……給你一月，一月後與息風再做比試。若能與息風過滿五十招，我便饒了你。若不行，風你手上的刀便也不必閒著了，直接－閹了他~」
虎子還想吼，匍匐於地的蘭芽倏地回眸瞪去：「你閉嘴！」
虎子眼珠子瞪得老大，卻當真硬生生閉緊了嘴。腮幫都憋得鼓了出來，卻望著蘭芽，目光終究放柔。
司夜染了冷冷看著這一幕，沒有出聲，負手而去。
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夜半更深，蘭芽疼得睡不著，雙寶衣不解帶地守著。蘭芽勸他去睡，雙寶卻笑：「從前兩回都是公子照顧奴婢，這回可讓奴婢有機會回報。公子就讓奴婢在這兒守著吧。」
蘭芽無聲嗚咽。雙寶忙問：「公子可是疼了？「
雙寶忙起身小心將門窗都拉嚴了，將房內所有簾幕、碧紗櫥都拉嚴，小心說：「淨身之後最受不得風。奴婢在房內攏了三個火盆，讓房裡熱熱的，公子便可癒合得快些。」
蘭芽心暖，便問：「雙寶，你當年剛淨完身的時候兒——疼嗎？」
「疼啊。」雙寶用力地笑，可是面色還是蒼白起來：「……那時候跟我一起淨身的，還有幾個小孩兒。不過竟都疼死了，就我咬牙挺過來。」
雙寶嘆息一聲：「我知道我不能死。我那六兩淨身的銀子還欠著刀子匠呢。我得活下來，至少也得把人家的銀子還上。」
蘭芽忍不住伸手去握住雙寶的手。
雙寶吸了吸鼻子：「公子別怕，奴婢一定好好服侍公子，定讓公子早早癒合。」
夜色悠長，兩人說著話仿佛真能讓疼痛減退。
蘭芽說：「給我講講你們大人吧。什麼都行，但凡你知道的、能說的，我都想聽。」
私下議論大人是重罪，雙寶從前拒絕過一回。可是今晚特殊，雙寶猶豫了下，便點頭：「好。」
夜空星褪，雙寶輕聲講述：「……宮裡規矩嚴，公子莫以為所有內監都是不學無術。實則，司禮監早有『內書堂』，所有十歲以下的小內監都要入內書堂念書。如今宮內十二監所有內官都是從內書堂里走出來的。司禮監的掌印、秉筆太監們，更個個都是內書堂里頂尖之數。」
蘭芽點頭：「那你們大人，定然也是那邊的翹楚了。」
雙寶恭敬拱手：「正是。」
「內書房教學嚴格，每日放學都要即席賦詩……」雙寶說到這裡，目光倏然灼亮：「便有無數人提及大人當年。內書堂記載的優秀詩篇，許多都是大人當年所作！」
雙寶望住蘭芽：「在大人那一屆學堂里，大人才華獨秀，無人能出大人之右！」
蘭芽望著雙寶緋紅的雙頰、閃亮的眼瞳，便輕輕一嘆：「我懂了。我曾要你背叛你們大人而跟我站在一起，你卻寧死不受。我從前以為是你害怕你們大人，現在終於明白，你是因為崇拜他。」
雙寶有些不好意思，卻還是堅定點頭：「我等已是沒根的人，歷來受人鄙視。大人如今便是我等夢想。」
蘭芽不由蹙眉：雙寶當是羨慕司夜染如今的權傾朝野、百官拜伏吧？可是對於朝廷與萬民來說，宦官專權卻是大禍！
所以閹禍也許不止一人一朝，而是只要這天下還有宦官在，便都永遠禁絕不了宦官對於權勢的渴望。
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這個夜晚，無眠的還有藏花。
司夜染在聽蘭軒宣布蘭芽淨身為宦，且從即日起歸他轄制……他未有半點喜色，反倒更添狐疑。
夜半更深他
