血肉城牆鋪天蓋地傾倒而下，化作浩蕩長河吞沒下方的喪鐘、影武者以及拉爾斯·古爾·艾爾。
李昂就站在血河的中央，萬化樞機盒的魔術迴路閃爍紅芒，散落一地的鐵片融化成粘稠鐵水，逐漸聚攏抱團，固化成王座造型，立在他腳下，
無數張血肉人臉拱衛簇擁著他，恰似王者身旁的諂媚侍從。
李昂施施然地從雪地中挖掘出斯特拉克男爵的那具鋼鐵義肢，隨意遞給萬化樞機盒，令其咀嚼吞噬，又轉身對血河輕聲說道：「走吧，回莊園去。」
巨型蛞蝓般的血肉長河溫順地顫抖了一下，響應締造者的召喚，裹挾著殘缺屍塊、活人俘虜，漫過馬路，緩緩滑進下方的大海中。
戰場的痕跡太過明顯，從高空墜落的四架武裝直升機還在燃著火焰，李昂隨手拍了拍身下的鋼鐵王座。
還在細細品味鋼鐵義肢的萬化樞機盒應聲而動，以鐵水的形態滿溢過去，吞沒銷蝕了直升機的殘骸，作為成長的養料。
一切塵埃落定，風雪還在飄蕩，李昂躬下身去，用手掌按在地面，周身靈氣沿著地脈逸散而出。
咚，咚，咚。
大地像是有了心跳，開始輕微震顫，每響一聲，地表的雪層都要搖晃一下。
三次輕微地震過後，戰場中豁開的泥面已經徹底被皚皚白雪覆蓋，遠望過去，一切都還是那片林海雪原的寧靜祥和模樣。
至於那些因為打鬥而斷裂的樹木，也能用降雪量太大，導致樹木被壓垮的理由搪塞過去。
戰場清理完畢，李昂拿著萬化樞機盒，閒庭漫步一般朝遠處自己的皮卡走去。
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當拉爾斯·古爾·艾爾再次甦醒的時候，他發現自己正躺在不鏽鋼擔架床上，手、腳、脖頸被皮帶牢牢扣住，一張潔白的防塵布蓋在身上。
他稍有些迷茫地向左右張望，這裡是一片密閉空間的走廊，地板牆壁都貼著慘白瓷磚，天花板中嵌有無機質的圓柱形燈管。
「看上去像是醫院的樣子，我這是被俘虜了？」
他竭力回憶著記憶，然而腦海中的畫面卻一直停滯在血肉城牆撲倒的那一瞬間。
突然，身下的擔架床被人推動了，四個小輪胎在地面摩擦，發出骨碌碌的聲響。
他心底陡然一驚，歪過頭用眼角的餘光張望，看到推著推車的人正是那個白大褂青年。
李昂溫和地笑了笑，「你醒了。」
「.....這是哪？」刺客魁首淡漠問道。
「目前而言，這裡只能算是工作間，」李昂回答道：「不過隨著資金、器械以及試驗品的湧入，這裡馬上就可以作為我的私人實驗基地。」
實驗？
絕望攀上了拉爾斯·古爾·艾爾的心頭，方才那遮天蔽日的血肉城牆給他造成的印象實在太過深刻，就算是活了數個世紀的他，亦沒有見過能夠與之相提並論的恐怖場景——哪怕是神聖典籍中告昭的灼燒火獄也不行。
一想到自己剛才被肉糜吞沒，鼻腔、口腔乃至喉管中都被腥甜的蠕動肉塊占據，刺客魁首不禁泛起了胃酸，差點嘔吐出來。
好在強大的意志力制止了身體的失態，拉爾斯·古爾·艾爾強制鎮定下來，既然對方沒有第一時間殺死自己，那麼就還有斡旋的餘地。
「你想要什麼？」刺客魁首開口說道：「無論是錢財、權勢乃至...」
「抱歉，我對這些都不敢興趣。」李昂無所謂地打斷了阿拉伯人的話語，淡漠說道：「聽著，我不在乎你背後的組織擁有多麼龐大的社會資源，也不在乎你能給我輸送多少利益——反正幾個月後，我就能以正經方式成為全世界最富有的人之一，完全不需要你的黑錢。」
「好吧，」拉爾斯·古爾·艾爾沒有去試著爭辯，而是儘可能和善謙卑地說道：「閣下，也許您對於錢財沒有多大的追求，但是我的背後站著一整個刺客聯盟。」
「哦？你是說那些穿著黑衣服的士兵麼？」李昂點了點頭，淡然道：「他們的格鬥技藝以及戰術素養確實是我見過最為精銳的普通人類了——而且整體的行動方式很想我認識的一個熟人。」
他所說的那位熟人自然就是曾經於刺客聯盟中接受訓練的蝙蝠俠。
拉爾斯·古爾·艾爾面色不改地選擇性失憶，忽略了這個話題，態度平和地繼續說道：「刺客聯盟的勢力遠不止如此，我們盤踞在日本島國，與當地財閥、世家、權貴組成密不可分的關係網絡，是真正意義上的國家統治者....」
「可是我聽喪鐘講，你們刺客聯盟不是一直標榜『正義要通過自己的雙手實現』麼？怎麼會和財閥權貴勾結在一起？」
拉爾斯·古爾·艾爾心思急轉，一邊思慮喪鐘已經徹底投敵，一邊硬著頭皮繼續陳述，「刺客聯盟作為深海泰坦般的龐大組織，其日常運營自然不能脫離文明社會，為了能保持組織的延續性與純潔性，我們會通過代理人來執行利益輸送。」
「....」李昂不禁翻了個白眼，這些自稱是「歷史悠久」、「勢力龐大」的組織輪番上場，什麼哥譚黑幫、神盾局、九頭蛇、刺客聯盟....哥譚市儼然成為廣闊舞台，為這些演員小丑們提供場地。
他對於阿拉伯人聲稱的內容完全不感興趣，只是自顧自地推著擔架床在狹窄走廊中緩步前行。
看到李昂無所謂的態度，拉爾斯·古爾·艾爾不甘地閉上了嘴巴，左右張望著，絞盡腦汁地思索著對策。
威廉士莊園的地下室被緊急擴建過，走廊兩側，是用特種防彈玻璃製成的隔間。
注意到刺客魁首緊張不安的模樣，李昂笑著開口道：「這些隔間是我專門用來關押試驗品的，按照危險程度、潛在價值、試驗進度分門別類地進行排列，現在的話大多還空著，只有少部分關押著貓頭鷹刺客、影武者這些志願者。
閣下作為高價值的目標，您的私人單間還在前面。」
