阿諾德推開廳門，側身讓過楓，接過楓脫下的禮服搭在手臂上。
「我的主人，需要點心嗎？"
楓笑了笑「不用了，我們去見見教會的人吧。」
「如你所願我的主人。」
楓拄著拐杖，走到大廳里的一群人里，人群簇擁著一位白袍老人，持著超過一人高的杖子。杖子的樣式很奇特，杖子的頂端是一個太陽狀的圖案，但通體都鑲嵌著偌大的魔法寶石，若論價值，每一顆都價值連城。
那可是高階的魔法寶石，能增強魔法的威力和儲存魔力，這麼大個頭的寶石可是無數魔法師都夢寐以求的，有這樣的手筆，這老人的身份楓自然是猜出來了，光明教會教皇奧斯汀·傑弗里。
楓臉上洋溢著笑容，看著奧斯汀，「敬愛的教皇，請允許我向光明女神致以敬意。」
老教皇臉上掛著慈祥的笑，配合雪白的鬍子，看上去像個安詳的老人一般，老教皇笑著開口，「哦我的孩子，能看到魔族人真讓我欣慰，女神會將她的光輝沐浴在你的身上。」
楓臉上的笑容更加燦爛，但心裡卻冷笑一聲，女神的光輝麼，呵呵，女神對我們魔族人可真是好呢，女神的詛咒可是讓我們受用了許久許久啊。
教皇渾濁的雙目里也閃著異樣的光芒，不知道在想些什麼。看著對方的表情，兩個各懷鬼胎的傢伙笑的更開心了。
虛偽的客套了很久，楓心底還在吃驚，一個貴族考核，竟然引得教皇親至，要知道平日裡就算是封侯也沒有這麼大的場面，而自己的預計中最多也就是個伯爵罷了。不過就眼前的情況來看，這次的考核似乎隱藏了更多的目的。
在驚訝中，更討厭的人到了。評議院聖十剩餘七人之四包括半年前闖入他的城堡的布萊克，親臨！
楓的驚訝更勝了，事態已經超出了他的想像，竟然連評議院都如此的重視這件事情，看來這次的考核有些耐人尋味啊。
然後更多的人到了，八大工會會長，兩大派系公爵各至其一，神聖騎士團副團長，還有帝國里數個有權有勢的權貴。
毫不過分地說，帝國里超過七成的勢力首腦都匯聚於此。直白的講，這裡的一群人幾乎就是帝國的命脈，掌握著全帝國大半的資源流通，有了他們帝國才得以在三百王侯的威脅下得以成長，他們就是帝國的支柱。但今日這些分布在各個領域的人齊聚一堂，就有些讓人奇怪了。
但之後來到的人讓楓終於有了一點頭緒，但也更加的驚訝。
克蘭瑟迪亞帝國皇帝威廉·所羅門，親臨！
已經太多年沒有任何動向的老皇帝竟然出了皇宮，難道皇帝要表態了？
要知道這麼多年來，老皇帝出了參加必要的祭祀和政務，幾乎沒有別的作為，似乎對於政局並不關心，從不支持任何一個派系，這也讓諸多權貴安心爭權奪利。
但是今天老皇帝竟然來了這裡，恐怕是要擺明立場了，對於這些權貴來說，能得到皇帝的支持那可就能在帝國里隻手遮天，諸多的麻煩皇帝也會幫他掃除，皇帝要是表態了，恐怕帝國的局勢是要發生一些動盪了，但是楓又有了新的疑惑，出於什麼原因，能引得皇帝親至。
但這可不是楓能夠擔心的，畢竟，考核就要開始了。
考核的第一項就是禮儀，但貴族考核可不會有人拿著厚厚的本子告訴你第一個題目是什麼。
在這裡，一場宴會就是考核，你的言談舉止都會有人為你打分，然而對一名貴族來說，禮儀的最好體現就是用餐。
隨著皇帝的到來，眾人步入餐桌，宴會開始了。長的驚人的桌子圍坐著權貴，一般由男女主人分坐的桌子兩端此時坐著的卻是楓和皇帝。
在餐桌上，一名貴族也要表現自己的社交能力，在這種時候選擇合適的話題也是一個課題。由於今天是楓的考核，所以他有著在這些大人物包括皇帝的面前開口的權利。
楓卻完美的把握了這一點，這種場合，一點歷史和藝術更加能體現一個人的品味，對于楓來說這再擅長不過，畢竟城堡里繁多的藝術品可不僅僅是擺設，隨便找個話題比如藍色之心的藝術價值或者歷史背景就可以完美的避免尷尬。
隨著眾人的議論，侍應開始上菜，頭盤是鵝肝配魚
