榮王府，議事廳。
人外有人，天外有天，再硬的膝蓋只是未曾遇見能將其降服之人；緩緩地前行了三、四步，那正堂之上等候已久的趙昚只是一眼，楚真兒那灌了鉛的雙腳便再也邁不出一步。
跪地俯首，楚真兒顫聲說到。
「臣.....臣妾參見皇上。」
一陣心虛地問安後，這議事廳突然陷入了莫名地死寂，起伏的背脊間似乎有什麼在凝聚，再凝聚，壓得楚真兒有些喘不氣來。
芒刺在背，品在心間竟是這等滋味！而隨著這沉悶延長，楚真兒心裡的忐忑就越發明顯，提了口膽氣頭俯得更加謙卑。
「臣妾知罪，請皇上開恩！」
「噢，貴妃有罪？朕還沒問什麼，貴妃就如此坦誠地認了罪，這倒是讓朕好奇了，有什麼罪貴妃不妨說來聽一聽。」
趙昚這話中似綿里針，刺得楚真兒七上八下的心一陣一陣地顫。楚真兒是個聰明人，且聽不出趙昚話里的反意思？這位高高在上的天子心裡雪亮著，不過是看她如何巧言令色為自己開脫。
「臣妾有違皇上聖意，未得恩准私自出宮，還請皇上饒恕臣妾一時的糊塗！」
「沒了？！」
小心翼翼地自請罪名，不想卻換來趙昚一聲不大不小的反問，埋頭俯身的楚真兒神色一震，自然明白趙昚想問些什麼；深知勾結朝臣是何等重罪，當下毫無確鑿證據，楚真兒心一橫咬緊了牙關不肯吭聲，暗中期冀著趙昚能就此作罷。
可畢竟是一朝天子，他可不是這般好唬弄的。
「要不要朕把吏部中正劉景琨招來，好當面說個清楚明白？」
一點「劉景琨」的名字，楚真兒心中的最後一絲僥倖也隨之破滅；被死死抓住狐狸尾巴的楚真兒抖如糠篩，淚如雨下，心急火燎地爬到趙昚腳下哀哭求饒到。
「皇上......臣妾.......臣妾不是存心隱瞞皇上，不......皇上。臣妾委實是冤枉的......您千萬要相信臣妾，莫要聽人挑唆......」
「冤枉？」看著腳下如蔓藤般死纏著的楚真兒，趙昚那緩和的面色間漸漸浮出了陰沉，一字一句清楚地提醒到她：「人贓並獲。你還有臉在朕面前喊冤枉？」
「皇上，請聽......請聽臣妾解釋......」
解釋就是掩飾，掩飾就是詭辯，趙昚還不認為自己失去了明辨是非的能力！一時心火急急竄起，一腳便毫不留情地將地上跪伏求饒的楚真兒給撩開。
「還解釋什麼。你的貼身侍女和劉景琨的好事，朕在戲園子門口可是瞧得一清二楚！看來這些年朕真是太寵著你，公然把朕的旨意當兒戲不說，居然養肥了膽子背著朕做出勾結朝臣，結黨營私的下作事來，你還有什麼臉面位居貴妃之位，有什麼德行為後宮樹立標榜？」
趙昚訓斥的話中，無疑顯出了他的廢妃之心，楚真兒在這等危難之際怎麼敢撒手，不停地抱著趙昚的腳扭哭著。
「皇上開恩......皇上開恩。臣妾也是有不得已的苦衷，才會一時腦熱做出這等糊塗事來.......」
「還在喊冤不知悔？好，別說朕不念多年情分，如今就給你個機會看你是怎麼個冤枉法；若是說不出個所以然來，哼，數罪併罰，罪加一等！」
冷袖一揮，趙昚怒目有光地盯著腳下慟哭不止的楚真兒，看她這張能言善辯的嘴究竟能如何在鐵證下翻盤！
機會轉瞬即逝，楚真兒也是這是趙昚對自己最後的一點耐心；退無可退的境地。只要能助她逃過當下一劫，她橫豎也顧不上什麼有何後果。
「是小鈺姐姐，皇上！臣妾是因為小鈺姐姐的事情才甘冒抗旨不尊，藐視皇上您的大不敬私自出宮的。請皇上明鑑！」
楚真兒一句話間，如萬鈞天雷驟然從九重天外劈下，將所有人的冷靜劈成齏粉！而趙昚周身冷噤竄遍，大手快如閃電地捏著楚真兒的顎骨，聲色俱厲地喝斥到。
「你......你為了自保，竟然不惜把小鈺扯出來為你開脫那些骯髒事兒。當真以為朕一直故念著你們昔日姐妹情。不敢治你？！」
「臣妾句句屬實，絕不敢欺瞞皇上......」
蒼白玉顏上的淚痕，
第五百零三章 自保
