黃稟坤遲疑了下，黃家一貫「耕讀傳家」，自詡詩禮傳家，最是方正道學，妓院之類的地方是從不許子弟涉足的。
正猶豫間，吳佲在背後推了他一把：「快，街面上不宜久留！」
黃稟坤心道這也算是事急從權，二人閃進院落，身後龜奴就將後門關好落下閂，小聲道：「二位爺隨小的來。」
黃稟坤原以為這行院裡如何的酒池肉林，，不想這裡只是極僻靜的一個院落。他隨著龜奴一路前行，只見這裡別有洞天，花木扶疏，庭院深深，竟是十分幽靜雅致。心中不由的暗暗慚愧：自己真是見識寡陋的很！
訪春院是廣州城裡一座大行院。明代的高級行院並非簡單的妓院，實際是兼有餐飲、娛樂和流行時尚中心的綜合體。不但有妓女、幫閒、樂工這樣的人物，還有養著裁縫、首飾工匠、廚師等等一大幫的服務人員。有錢人在這裡休閒居停，更多的不是出於「性」的需求――他們個個家中都有嬌妻美妾――更近乎於現代的休閒會所性質。
林公子在這裡梳攏了一個粉頭。經常來次這裡冶遊宴樂。是此地的大恩客，他有些機密要緊的事情也在這裡見客談事。
龜奴將他們帶到一座小院門口自去了。女僕將他們迎了進去。中廳里早設下了一桌果子，來得人還不少，黃稟坤一眼望去，除去玉源社的熟人，還有幾個生面孔。梁公子卻不在其中――大約他身份高貴，此等亂局中不便出來。
因為多數熟人，也不再一一見禮安坐。二人落座，自有人奉上茶水。席上眾人正在侃侃而談。
……
「澳洲人的手段之高，我等竟是不必再議了。只看這市面之平靜，這廣州城已是澳洲人的天下無疑。」
「這廣州金山銀山。那澳洲人怕是窺覦已久！」
「入城倒也平靜，小弟原以為還有一番血火刀兵之災呢。」有人似乎是在慶幸。「難為他們的軍紀竟能如此森嚴！」
「聽聞說髡賊馭下最厚，然紀律森嚴。」
「便是城中的宵小之輩，也不敢亂動。彈壓甚是得力呀。我等有家有產之人，最怕這市面動盪，」說話的人似乎心有餘悸，「我才時過來，見路口已經樹起了一座架子，吊著幾個匪徒了――聽說都是趁亂打劫的乞丐。」
「殺得好！這幫無賴。慣於市面上強索錢財，連讀書人紳士都久被他們騷擾。」
「澳洲人向來強項，只是不知道他們占了廣州，下一步又將如何作為呢。」
「若是請朝廷和議招安就好了。」
「若要招安，在臨高便可招安了。這般打入省城內朝廷豈能善罷甘休！」
「我只擔心朝廷聚大兵來平叛。這繁華的五羊城，怕是要化為飛灰！」有人憂慮道。
這話引起了大家的共鳴，老百姓最怕打仗，一旦圍城大戰，最倒霉的還是老百姓，到時候別說你一個小小的書生。就是縉紳老爺也免不了家破人亡。奢安之亂圍攻貴陽之役過去還沒有幾年。貴陽被圍攻數年，城內糧盡，人相食。連官員家的女兒都被守軍拉去烹食，整座城池幾乎化為鬼域。被圍前城內除了原有軍民，還有各處湧入的難民，足足有幾十萬人。到解圍之時百姓只倖存了六百人。
這些可怕的消息廣州的士民也是有所耳聞的，一想到萬一朝廷大軍來會剿，這廣州豈不是就是第二個貴陽？眾人都流露出不安之色。
「我看兄是多慮了。」吳佲道，「且不說朝廷眼下捉襟見肘，能不能聚集起人馬來會剿。便是能夠調動數省大軍，我看也無多少勝算。」他看了下在座的人。「王督圍剿臨高時，澳洲人才有多少人馬？如今澳洲人的又比當初多了許多人馬了！」
「這麼說。朝廷就算要剿，怕也是打不到廣州城下嘍。」
吳佲點點頭：「澳洲人兵強馬壯。又兼船堅炮利，朝廷縱然能發數省之兵來攻，我看勝算也渺茫的很！」
黃稟坤原很想斥責下吳佲「立場到哪裡去了」，但是轉念一想他說得完全有理。澳洲人的軍力如何，其實自己比他更清楚，要指望疲軟的官兵能一舉擊潰髡賊，怕是太陽從西邊出來。
想到這裡，他不由得感到暗暗喪氣。這時候卻聽有人小聲道：「這就好。」還不容他多想，又聽得有人說道：
「今番澳洲人進取廣州，省內各府城自也難保。我等身家性命均在此地，今後也只有任由澳洲人捏圓搓扁了。」
「我等即在屋檐下不得不低頭，還是要結交些澳洲大員方可自保。」
「要說澳洲大員，聽說是文使相為首，然我等小民無門得見。本來能見郭東主也是極好的，只是那高舉可惡！」
「史兄慎言！那人現下炙手可熱，非是你我可以議論的。」
「是極，說不定將來還要仰仗高老爺呢。」
黃二爺仔細觀察各人表情，發現無人露出異色，倒是很有些人面帶暗喜。這些苟且之徒，莫是要做反賊不成！他的臉色是越來越黑。這些人讀了聖賢書，又身受君恩，事到臨頭竟然想的說的都是如何活動以求自保，說不得將來還要鑽營一番，在髡賊手下大賺幾筆！他冷笑一聲，微帶譏諷道：「諸君，髡賊的武功，那是天下第一流的。所以這刀兵之災大可不必過慮，我看朝廷是決計不是對手，諸君盡可放心。」
不少人臉面微微發熱，想起自己身上還有著大明的秀才、監生之類的功名。又聽他接下來道，「諸位最可慮者，卻是士子將如何自處？」
「黃兄何出此言？」
「髡賊用人，向來手下全用自己教出的假髡，這任用假髡，又最愛用窮苦百姓，無知愚民出身的，哪裡有我等讀書人的去處啊。」
此言一出一片譁然。眾人紛紛搖頭，大部分人一臉不信的神情。有人道，「有宋一朝皆是與士大夫共治天下，我等無需擔心。他如今信用泥腿子假髡，不過是讀書人還信不過他，不得以而為之。澳洲人若要逐鹿天下，非得禮賢下士，開科舉，拔名士不可。泥腿子假髡不過是權宜之計耳。」
此言一出當即得到多數人的贊同。
黃二爺眼見眾人不信，暗暗苦笑，也不再多說什麼了。他對這些人本就沒有什麼信心，現在這般也只當他們自說自話。
正說著話，有家僕急匆匆從外面進來，低聲在林公子耳畔說了幾句。林尊秀臉色一變，家僕便從懷裡拿出一個紙卷，遞了過去。
林公子展開紙卷看了幾眼，臉都白了。大家都急道：「是什麼？」「莫非是澳洲人的文告嗎？」「說得什麼？」
「這是街面上剛剛貼得榜文。下人抄來的。」林尊秀道，水手將紙卷遞給史公子。
「討朱……」史公子只念了兩個字，便不敢再說。
第六十五節 檄文
