席亞洲點點頭，鎮長其實就在客拖上。但是他有意不說。聽到曹清是山東口音，又問了一句，「你是山東人？」
「是！」曹清大約沒想到這麼高級別的軍官還會問自己的情況――要在大明，眼前這位首長起碼也是個總兵，「小的……我，原在明國登州鎮當兵，前年投得大宋。」
「不錯，一年多就混了個少尉。」席亞洲知道，能在佛山當國民軍中隊長，必然也是軍事訓練中的尖子。
「都是首長的栽培！」曹清一個立正。
曹清隨著黃安德到臨高，從淨化營出來之後進了工廠，他沒有技術，又不是個不愛學習的人，雖然勉強考了個丙等文憑，技術卻一點也學不進去，最後只能在廠里當個力工。
他這種軍戶子弟，吃慣了當兵的飯，干工人很不適應，便進陸軍當了兵，當了一年兵，正遇到兩廣攻略，軍隊擴編，他作為一年兵進了軍士培訓班，當了下士。
隨後在國民軍擴編中又被調到了國民軍，突擊培訓之後以正規軍下士的軍銜授予國民軍少尉軍銜，當上了佛山中隊的中隊長。
「這裡的治安情況怎麼樣？」席亞洲看似隨意的問道。
這隱隱就有考察他能力的意味。鎮長既然還沒到來，他這個國民軍中隊長就是佛山的第一領導。
現在不管是廣州市還是下面各縣鎮都沒有建立起政權機關，作為駐軍的國民軍中隊擔負著政府、警察和駐軍的多重任務，對主官的能力有相當的要求。
佛山不是個小地方，而是計劃中的後勤基地，他不能讓一個能力不足的人來指揮駐軍。
「就說這碼頭和鎮子這邊還算安靜。出了鎮就不行。」曹清搖頭，「咱們大軍剛到，周邊人心不穩。許多鄉間土棍地痞都乘機出來行劫。前幾天還有人在碼頭邊打劫船隻。老百姓都很害怕，鋪戶們每天只在日中開一二個時辰的門。」
「各處的作坊還開工嗎？」這是席亞洲最關心的。
「報告軍長同志：冶煉銅鐵的台爐尚未熄火，不過已經多日不開爐了。」曹清說作坊主們如今都躲在家裡，不輕易出門，唯恐被四鄉的「大天二」們綁票。工匠們因為無活可做，生計困難。如今是各家大戶集資買糧按日供應失業工匠，才沒有發生騷亂。
席亞洲又問了他幾句當地的基本情況和國民軍在本地的設防情況，聽他說得頗有條理，覺得還算滿意。
「想不到你一個山東人，對本地的情況還挺清楚。」
「報告軍長同志，本地有位林同志，現在擔任鎮聯絡員，我在這裡的工作，他幫了不少忙。」
「哦？林同志？」席亞洲心想一般的「帶路黨」，歸化民們是不會用「同志」來稱呼的――他們完全分得清內外親疏。絕不會把這種象徵「自己人」的稱呼隨便加一個「帶路黨」頭上的。
莫非是「地下黨」？席亞洲對對外情報局的工作並不太了解，但是他知道他們在廣東，特別是珠三角地區有廣泛的情報網絡。
「你帶我去見見他。」
「他就在我們的指揮部里，我這就帶您過去。」
席亞洲看了下這裡的防禦設施，佛山鎮雖然商業繁盛，但是並無城牆，只有一道木柵環繞，鎮子四周又有河涌環繞，如無大亂，這點防禦也算夠用了。
章魚號停泊的地方，是鎮子北面的汾江邊的碼頭。原本佛山最先發展的地區是南部的柵下一帶，但至明代以後，流經柵下的河道日益狹窄淤淺，大塘涌甚至成為陸地，商業活動受到影響，於是商鋪從作坊中陸續分離出來，漸向北部發展。在元、明時期還是「海傍」曠地的汾江沿岸一帶和沙洲都蓋起了房屋店鋪，商業區完全移至北部。到明末，北部汾江沿岸及其附近地區已經成為佛山最繁榮的商業地帶，碼頭橫列，店鋪林立。此時街面上雖冷清，百姓們倒也不顯得驚慌，反倒是一個個的伸長了脖子看熱鬧。
進了鎮子，走不多遠便是湖廣會館。國民軍指揮部就設在這裡。席亞洲見門口警衛森嚴，進到裡面布置的又是井井有條，不由得暗暗驚訝，想不到一個區區歸化民下士竟有如此的本事。他當這個國民軍中隊長可真是屈才了。
大廳里已經改為指揮部，當中懸掛著一幅大比例的佛山地圖。席亞洲隨意坐下，不一會，只見一個三十多歲，穿著明人衣冠的男子進來了，恭恭敬敬的朝他鞠躬行禮：
「卑職林銘，參見軍長大人……」
這不倫不類的稱呼不由得讓席亞洲哈哈大笑，起身伸出手來，道：「你就是那位聯絡員？曹少尉對你評價很高哩！」
「為元老院和人民服務！」林銘知道這是澳洲人的「握手禮」，趕緊伸出手去相握，還流利的來了一句口號。
林銘自從陪同索普去西江一帶考察回來之後，便在佛山繼續做情報搜集工作，對外情報局給他的任務是搜集當地的民情社情。從「中心」發來的指示文本，林銘多少意識到元老院對佛山的重視程度－－不過這也不算太意外，佛山是能和當時的主要大城市相提並論的「天下四大聚落」之一，而元老院對廣東的企圖，對他來說已經不是什麼秘密了。
他便忙忙碌碌的為元老院干起活來了。三月份的一天，他照常從交通員那裡得到了新得指示，卻是「大軍登陸，做好迎接準備」。按照指令，林銘從地下轉為地上，擔任佛山鎮副鎮長，正式為元老院工作了。不過在機構沒有建立起來之前，他先以佛山鎮聯絡員的身份公開活動，暫時不剃頭不易服。
此地距離廣州不過五十餘里，因而在登陸的第一天，伏波軍的先遣分隊便已經乘船直抵佛山堡。
這裡本身並無明軍駐軍，鎮上和四鄉雖有鄉勇團練。但是鄉勇團練為得是「保家」，澳洲人打過來秋毫無犯，實際掌握鄉勇的強宗大戶們自然不會出來「護國」。雙方簡短的交涉之後，佛山堡便開柵門投降了。林銘這個前錦衣衛百戶，搖身一變就成了「副鎮長」。
「你既然是本地土著，又是我們任命的幹部，就請你帶路四處看看，再介紹下本地的情況。」
「是，是，卑職願意效勞！」林銘忙不迭應道。
他帶路的第一個地方，自然就是靈應祠了，也就是當地人所說的祖廟祖堂。祖廟建於何時已不可考，不過一般認為是北宋年間建造的。當時的中原百姓南遷到廣東，在這裡落戶。形成了聚落。
「這廟是洪武五年重修過的，期間又重修過。」林銘說道，「廟內供奉的是北帝神，乃是北方水神，故老傳說本地唐宋年間多有水災，本地人便將北帝請到禪城坐鎮。自此之後，這一帶再也沒有鬧過水災。大家來祖廟祭拜，求得便是風調雨順、國泰民安。」
林銘雖然祖上並非「佛山堡八圖里」的土著
