「我哪裡是伏波軍出身了，我是地地道道的國民軍出身，幾個月前和你們一樣，就是個普通大頭兵――連杆南洋步槍都沒有！拿得是長矛。」
「這麼快？」新兵們都不信了。
「這有什麼稀罕的，跟著元老院打仗，建功立業的機會多，升個士官算什麼？打得好，打完仗就進教導隊，出來就是肩上有星，挎指揮刀的軍官了！」
對於大頭兵來說，「升官」永遠是一個最有吸引力的話題，不論是他們在舊明軍中，還是到了元老院的麾下，軍官永遠是高高在上的「上等人」，而這個前途，多少又是看得見摸得著的。所以這幾句話立刻便激發起了大家的功名之心了。
當個軍官或許有點難，但是當個軍士，兵頭將尾，大約還是容易的。無非是一刀一槍的廝殺賣命。他們打了幾仗，實話說還沒打過什麼特別硬的仗，敵人很少能和他們力抗的，更別說進入白刃戰了。
「首長是要爭天下的聖人，將來有的是用兵的時候，只要打仗勇敢、服從指揮還愁升不了官？哼，不過看你們今天這鳥樣，送命有份，要晉升就難了！記住打仗最先死的就是軟蛋，今天那兩個就是例子！」
「說起來也真慘啊，直接就給斃了！」有人小聲的抱不平。
「這可怨不得誰。打仗不能亂了行伍――就是在大明也是這個規矩！老子當年當官兵的時候出征，出仗的時候後面就是家丁督戰，別說退後，哪個往後看一眼就直接砍頭……」老兵油子開始吹噓了
「這話說得明白。當兵打仗，不管你當哪國哪朝的兵，第一便是要行伍整齊，第二便是要紀律嚴明！沒口令就算刀砍到頭上也不准開槍，明白沒！再有下回誰手指頭敢動一下，我先替督戰隊剁了你！」
楊二東又罵了幾句，後勤送補給過來了，楊二東帶著司務長去接收了。軍官一走士兵們手上的活雖沒停下，嘴上卻聊開了。話題從罵軍官把人當牲口使喚開始，不知不覺落回了「打圍牆時，誰先慫了開的第一槍」上，最後誰也分辨不清，只能憤世嫉俗地以賭咒自證清白。
艾布衣悶頭掘土，沒摻和袍澤日常開展的吹牛大賽。不知是誰忽然提了一句：「幸虧到頭還是打贏了，要是沒打下來，搞不好晚上退回來就要槍斃幾個。」
一聽到關乎性命的事，在場的人耳朵都豎了起來。
「你別亂說，首長不興亂殺人。」有人趕緊說道。
那人哼了一聲，朝領正給賑濟縫衣服的馬來揚揚頭：「你以為羅茂的直屬隊幹什麼的，殺的就是聞鼓不進畏敵不前。馬來你說是不是？」
馬來是新兵，被老兵問話當然不敢不回應，他搖了搖腦袋：「這可不敢說啊。不過羅上士肯定很得中隊長的信任，總是待在他身邊……」
「所以說麼，李中隊長最信任的就是羅上士了，打仗的時候他那一隊永遠是留在身邊的，緊要的時候就會派他們上去――這是什麼，不就是家丁嘛。」說話的是苟尚田，他亦是明軍出身，不過當過戰兵，比之這些只當過雜兵的補充兵要強些，平日裡最愛好吹牛說大話。
艾布衣跟著眾人一起看向他，苟尚田愈發來了勁道：「咱們來肇慶第二天午飯不是坐大街上吃的麼，我親眼看見羅茂帶著人去一個官衙的大院裡，然後關起門來就把裡面的百十來號俘虜都給砍了。嘖嘖，這血啊，流得和小溪似的，據說都是抓到的土匪還有附近不肯繳什麼負擔的老財……」
「有這事？」大夥都有些不信。這個時空殺人並不是稀罕事，但是在城裡一殺就是幾百人，前前後後一點動靜都沒有，那也太神奇了。
「你不信就算了，反正那天晚上他們小隊專門有加菜，另外的小隊都沒有，這不就是在吃出紅差的飯嗎？」苟尚田說了有鼻子有眼，「你瞧著他手下那些人，一個個……嘖嘖，那煞氣――我可是見識過的，經常殺人的人才有……」
此言一出大夥不寒而慄，轉而對今天的事慶幸不已。
……
楊二東接收清點完物質，回過來開始按照命令檢查武器。李冬擔心士兵學用步槍的時間不長怕出問題，所以下令每晚都各小隊的小隊長要親自檢查每個士兵的武器完好情況。
他逐一檢查了士兵們的步槍，看他們有沒有按照規定擦槍，老兵好些，基本上已經都有了擦槍的習慣，新兵參次不齊，有些人忙著忙著就忘記了。楊二東少不了又痛罵了一番。下令沒擦槍的今天全部去站夜哨。
武器檢查完畢，楊二東皺著眉頭，叫道：
「艾布衣，過來！」
艾布衣的槍交出去之後就沒還給他，心裡一直在打戰。聽到楊二東喊他名字腦袋轟得一下。顫顫巍巍的走到近前，他看見楊二東手中拿得正是他的步槍，知道事情掩不過去，撲通就跪在了地上。
楊二東二話不說抬手就是兩個嘴巴，抬起腳朝著艾布衣就喘了下去，艾布衣疼得嗷嗷直叫。這時候羅茂正帶著一個班的直屬隊夜間巡邏，聽見動靜也靠過來問怎麼回事，嚇得艾布衣臉都白了。
楊二東把艾布衣的步槍遞給羅茂。
「你瞧瞧吧！」
羅茂作為伏波軍出身的老兵，收拾槍支的活計早已滾瓜爛熟。槍到手稍一檢查就發現了問題。他立馬把槍管一斜，竟倒出四枚彈頭來，兩人抬頭相視都嘆了口氣。
艾布衣覺得自己死定了，沒癱在地上全靠幾個月來訓練出的軍紀撐著，他都沒發現自己正帶著哭腔哀求：「長官，求您讓我回鄉吧，我實在不敢朝人開槍……」
兩名軍士也知道，國民軍別的中隊、甚至是伏波軍都出過這樣的事，看上去健壯又膽大，服從性好，訓練成績也不差，但就是不敢動手殺人，一上戰場就暈菜。自己打仗不成不說，還帶累戰友。
眼下就自家中隊就發現了這麼一個貨！。羅茂有些為難，若當眾揍他一頓治標不治本，槍斃他又沒那麼嚴重。要在平日裡不打仗，直接退兵也行，但是如今正在作戰中，一個健全的壯漢因為膽小就能回家――這仗就沒法打下去了。
結果還是羅茂把事攬了：「我來跟他說說，你忙你的吧。」
羅茂往胸牆上一坐點了支煙，招呼艾布衣到近處，問他：「你怕什麼，跟我說說。」
艾布衣吞吞吐吐地回答：「我實在害怕，不敢朝人開槍。我又打不過敵人，我跟著部隊打了幾仗，我站在後面看得清楚，我這點本事根本不夠跟明軍打的……我家裡還有老母，我怕死了沒人照顧，求您跟李隊長說，放我回家吧。」說著他便要痛哭出來。
「是人都怕死，誰不怕？可你怕了就不會死嗎？打仗不是你一個人的事，還有一百多個兄弟跟你站在一起，你怕了就想走，全中隊的兄弟怎麼辦？如今正在作戰，
