身為善後局一員的駱陽明最清楚目前梧州的狀況，糧食短缺還在其次，關鍵問題是貿易中斷――在沒有拿下廣西之前，這是個死結。
梧州的發家立身全靠貿易，沒了貿易，很多城市居民便陷入了失業的狀態。解邇仁為了穩定局面，不許店家關門，亦不許裁剪夥計，還強令店鋪作坊每日都得開門營業，說是為了「維持市面」。
駱陽明自然明白解元老的苦衷――這是為了維持穩定。但是這種穩定十分勉強，全靠元老院和善後局的不斷輸血維持。
城內商家被熊文燦折騰過一回，解邇仁進城之後的一善後的系列舉措又花了不少錢糧，加上百物騰貴，梧州城裡城外，除了無家可歸靠救濟養活的，市井百姓無不有怨言。駱陽明看在眼裡急在心上。
然而元老院在梧州，縱然有千般本事，萬條妙計，也解不開這個根本性問題。眼下除了儘量維持，等待局面好轉之外，別無他法。
倆人又談了些細節。朱福元這才告辭。
「……是這就回三水，還是……」
「我還要在梧州待幾天。」朱福元說，「就住在城西的茂元客棧里。」
駱陽明知道朱福元十之八九還有其他任務，他不便多問，便送他出去。
易浩然在賬房盤賬，心裡卻在盤算著大昌米行的客人來此何為。拋去這家米行的髡賊背景不說，既然是米行，做得自然是糧食生意，這個朱老闆到本地來，大約也是為了糧食。
說到糧食，易浩然是知曉的，眼下梧州的糧食短缺，市井人心不穩。這個朱福元的到來多半於此有關。
莫非是廣西方面髡賊有大的進展？易浩然的心一下提了起來。熊文燦眼下已到了絕地，哪怕他能立刻收服梧州，朝廷大約也難饒他師失地之過，不會在這種絕望的態勢下熊督降了吧？！
仔細一想也不無可能。易浩然熟讀兵地要志，深知梧州不但是廣東門戶，還是廣西的要害之一。西江流域與內地的交通主要靠得就是梧州一灕江一靈渠一湖南這條水運線。伏波軍占領梧州之後，實際上已經把內地明軍與廣西明軍的交通大動脈直接斷了，雖然從內陸往廣西的道路還有幾條，論及便捷廉價遠不如這條水運線。廣西明軍若不能收復梧州，縱然有十萬大軍，也只能被困在廣西，動彈不得。
熊文燦在個人和廣西都無前途的絕望處境下，若不肯自殺殉國，的確便只有投降的一條路可走了。
易浩然的心一下就揪緊了。若是如此，兩廣便是萬劫不復了！
然而熊文燦的動向和兩廣的大局，他都無能為力。易浩然此時內心產生了一種強烈的挫敗感。縱然自己神機妙算，能殺死一個真髡，對大局又有何補？
想到這裡，他不覺有些煩躁。忽然他起了一個念頭。他早就聽常青雲說過，真髡的身份尊貴無比，較之大明的親王還要顯赫――畢竟親王不得干政，而澳洲真髡卻是實打實的可以理政議政的。若能將梧州的真髡生擒活拿，帶到廣西。髡賊必然投鼠忌器。不論朝廷是戰是和，手上都有了籌碼。
想生擒活捉真髡，換作第二人，大約都會認為他是在異想天開。解邇仁雖說並不深居簡出，但是護衛嚴密。因為當初蔡蘭行刺，他也知道自己並非是那麼受人愛戴，不但外出次數大幅度減少，每次外出也必配備多名警衛。
易浩然卻覺得有機會。因為他已經通過蔣秋嬋掌握了蔡蘭這條線。
雖然蔣秋嬋對自己的意圖一無所知，他也不清楚蔡蘭眼下的真實想法。但是有這條線在，他等於古有了可以直達解邇仁身邊的耳目。
只是這麼做，就必須讓秋嬋「入伙」。他自己無法到蔡蘭身邊，也無從探聽她的心思。
想到這裡，他不覺有些遲疑。畢竟這是冒極大風險的事情，不論事情成敗如何，澳洲人時候必然會追查，自己和蔣鎖等人可以一走了之，秋嬋可跑不掉，十之八九會送掉性命。
思索再三，易浩然抬起了頭。
也罷！秋嬋雖然可憐，但是她丈夫已死，且已為夫家延嗣。她原本就是失節之人，如今有機會為朝廷盡忠，將來少不了旌表之榮……這身後的哀榮足以抵償了。
想到這裡，易浩然一下覺得鬆快起來。蔣秋嬋是個很適合的人：她念過書，是個明事理，知廉恥的女人；不論是幾乎被辱還是夫君被殺，都是髡賊圍城造成的；最後，當初斬殺潰兵沉著冷靜，不是膽小怕事之人。更不用說當初自己還救過她――對了，常青雲也救過她。
只要曉以大義，為報國讎家恨，便能說服與她。
「老友，今日要勞煩你了。」易浩然照舊是賬房先生下鄉收賬的打扮。
常青雲苦笑道：「還老友，我快成老鬼了。」他看著易浩然花白的鬍子和「凜然」的正氣，心中不由暗暗咒罵，自己怎麼招惹上這麼個瘋子！自己想尋死不算，非拉人墊背！
「老友，這話你說得可就忘本了。」易浩然不以為意，「當初在城裡我若見死不救，你早就死在狼兵手下了。哪裡還能在這裡當個太太平平的書辦？」
「好好，都是我的不是。」常青雲苦笑道，「三合嘴過去是校場，如今是澳洲人的俘虜營，裡面除了人就是房子，有什麼好看得？」
「三合嘴是梧州城外的關鑰，我自然是要好好的看看。」易浩然道，「你且帶路便是。」
易浩然控制住常青雲之後，第一件事便是要他帶路去三合嘴校場。在易浩然看來，三合嘴的俘虜營是澳洲人的最大的隱患。這麼一個聚集了好幾千人的地方，距離梧州才不過幾里路，一旦暴發騷亂，立刻便能波及到梧州，威脅西江航道。
澳洲人想必自己也知道這點，所以入城之後第一件事便是修復浮橋。以備萬一有變，便能迅速出兵平定。
「我帶你進去是可以的，只是你要聽我吩咐，莫要亂說亂動。免得惹來疑心。」常青雲無奈道，「三合嘴這邊，澳洲人有一個中隊的國民軍看守――這倒不要緊，他們只管外圍門戶警戒，裡面的事情一概不管。可是這營里的另外還有偵緝隊。這夥人大多是過去衙門裡的老混子，眼尖心黑。若給他們瞧出破綻，轉身便會將你賣了！」
「我省得。」易浩然點頭。
「只是你這身份尷尬……」
「不礙事，我就用米行賬房的身份進去好了。這梧州城裡多有知道我的，若是胡編一個身份，反倒容易引起懷疑。」
「以什麼理由進去呢？」
「與你敘舊如何？」
「使不得！使不得！」常青雲雙手亂搖。他眼珠一轉，道：「老易，你東家當初在梧州可為官兵辦過軍米？」
「但凡是本城的糧商，哪個沒辦過。」易浩然
