他學著老爺的派頭，只是輕輕地哼了一身，端起蓋碗輕撥茶葉，不無愜意的看著站在那裡手足無措，又有些擔驚受怕的侄兒。
良久他才咳嗽了一聲：「唉，你坐吧。」
「是，是。」
「倒不是我這個當叔叔的自吹自擂，這回南沙陳氏能保得平安，全靠我與澳洲人交涉折衝，護得一方平安！」說到這裡他不覺得意洋洋，「別得不說，沒有我，澳洲人能到這南沙村里來辦蠶業試點？能有澳洲人專門派兵來巡邏？能專門給我們村編練鄉勇？」
陳霖不知道該說什麼好，只好附和的說了幾聲「是」。
「賢侄，想必你這次回來，聽說是我接手了織坊，心裡多少有些怨恨……」
陳霖趕緊起身道：「不敢不敢，這織坊原本就是上三房的產業－－大了說，也是族裡的產業，我爹既不在了，二叔接手那是天經地義的事情，侄兒哪裡敢怨恨。再說了，眼下的情形紛亂如麻，侄兒年輕也應對不了！就是二叔就是讓侄兒接手，侄兒也沒這個本事。」
陳宣頗有些意外的上下打量了一番，悠悠道：「賢侄，你這一趟廣州沒白去啊－－長進了不少！」
陳霖面紅耳赤，尷尬地都快鑽到地縫裡去了。但是此刻容不得他多想，當下道：「過去都是侄兒年輕不懂事，二叔您大人大量，莫要歸罪。」
「你我是嫡親的叔侄，打斷骨頭連著筋，我又是長輩，怎麼會怪罪你。」陳宣志得意滿，「這次還鄉，你可有什麼打算？」
陳霖如今哪裡還敢說什麼「重整家業」或者「開棉紡廠」之類的話，只得掩飾道：「如今侄兒已是失怙之人，廣州雖好，終究不是家鄉。侄兒這次回來，想託庇於宗祠，有個安身之所。」
「說得好啊。」陳宣點頭，「如今大劫之後，百廢待興。正是用人之際。你原來就對織坊熟悉，又在廣州待了不少日薙－－想必也見過不少澳洲人……」
「真澳元老是沒見過，不過他們手下的歸化民倒是見過一些。」
「有見過就好。」陳宣道，「眼下倒是個合適的差事。」
陳霖這才知道，原來自家的織坊果然是被澳洲人看上了。澳洲人現在專門派了一些人過來，和陳家織坊合營，搞什麼「鄉村蠶業改良」。
「……你在廣州待過，和澳洲人打過交道，這招待應對澳洲人的差事就交給你了。」
陳霖大吃一驚，實話說他沒想到二叔居然會「重用」他。下意識的推測道：「這個，不合適吧？」
「有什麼不合適的。」陳宣擺出一副「大人大量」的面孔說，「我們是親叔侄，我又沒兒子，一家一當以後不都是你們這些晚輩的！你幫著我把織坊搞好，將來少不得你的好處！」
「是，是，多謝二叔栽培！」陳霖起身滿臉「感激涕零」，立刻起身一躬到底。
陳宣這般倒也不是惺惺作態，當年託庇於兄長也算是織坊里的管事，但是他耽於享樂，織坊的事情並不上心，三天打魚兩天曬網。對於養蠶、織造只能算是比外行略強一些，空口對談，仿佛知曉不少，但是真得進入到實際經營，馬上原形畢露。
自打和澳洲人開始「合作」，陳宣便漸漸感到力不從心。而且隨著和澳洲人的合作時日漸多，他發覺其「所圖甚大」，以自己的能力難以適應。
原本織坊里的人，雖說工匠們大多回來復工，但是他和三弟鬧翻之後，三弟去了三良，把下面的管事和要緊的匠人也帶走了好幾個。現在雖說勉強開工了，但是織坊的效率遠不如從前，從澳洲人與他合辦絲廠開始到現在快小半年了，生產還未進入正軌。澳洲人很不滿意。
他手下奉承他的人倒是不少，但是沒一個能對織坊熟悉的，如今陳霖既然已經回來，也只好借重於他了。
陳霖此刻還摸不透二叔的底牌，不過二叔如今既然願意用自己，不妨先順水推舟，看一看織坊的情形－－順便也了解下來合作的澳洲人的底細。
陳宣又問起陳霖落腳的地方，陳霖原本想落腳在祠堂，但是看樣子二叔把這裡當作了他的老巢，自己還是不宜在這裡。
「侄兒如今房舍全毀，沒有合適的去處，預備去霽五哥家那裡借住……」
霽五哥就是陳清的爹，他是下五房的一支，家裡很窮，但是人老實本分。
「阿霽家－－他家也太窮了。雖說有幾間空房，恐怕你在那裡吃不好睡不好……也罷，一會我叫人與他送些錢米過去。」
陳霖從祠堂出來，心裡七上八下。琢磨著下一步的對策。實話說，他弄不大清楚二叔的真正意圖：言談中看得出他處處試探自己，戒心很高，可是要他為織坊效力也不象假的。二叔這葫蘆里賣得是什麼藥？
他跟著陳清回到家裡，和霽五哥兩口子說了要在這裡多住些日子，又給了幾兩銀子作為開銷。霽五哥自然滿口答應。不一會，陳宣也打發族丁送來兩石白米和幾吊錢來，說是給陳霖借宿開銷。又囑咐他明日到織坊里去和澳洲人接頭。霽五哥夫妻得了錢米又兼兒子平安回來，心中高興，當晚殺雞打酒，做了一頓好飯食招待叔侄二人。陳霖又讓妹子陳玥也搬到這裡住。彼此有個照應。
第二天一早，他便來到織坊。
這織坊就坐落在南沙村東頭的河邊。最早是陳霖的祖父開得絲行，取名豐生和，專門收購四鄉蠶農的生絲，再發賣給客商。因為生意一直不錯，族裡各支也先後投了不少錢進去，加上祖父費心竭力的慘澹經營，豐生和漸漸做出了名氣。到了父親這一代，開始將生絲髮包給村里和附近的機戶織造。繼而又從廣州購入織機，開始自己設立作坊織造。
這座織坊是十年前父親重新翻修擴建過的。規模較之祖父時又大了一倍多。陳霖此刻站在大門前，即悲傷又欣慰。
悲傷的是父親一生的心血，就這麼落入了外人之手！欣慰的是這織坊在戰亂中得以倖存，牆壁雖有火燒的痕跡，但是總體上保存尚好。大門口側掛上了兩塊白木頭茬墨筆字的長牌－－這對有過廣州遊歷經驗的陳宣來說並不陌生：澳洲人就是這麼搞得。
左面一快是「『豐生和』絲織廠」，右面是「南沙蠶業改良所」。
總算把字號給留下了，陳霖心想。
但是仔細一看，院落又有了不少改動。首先便是進門的台階，變成了斜坡，大門的石頭門檻也不見了。大門前還多了兩個鄉勇站崗。
本地過去水匪橫行，作坊內因為堆積有生絲、綢緞和銀錢，是匪人覬覦的目標。所以當初修築的院牆特別高厚。現在院牆轉角處，均用竹木搭建起角樓，上懸梆子和燈籠，上有鄉勇放哨。大門雖然是敞開著的，內里卻可以看到兩層拒馬。
關防如此的嚴密，
第五節 豐生和絲廠
