「這位先生的的想法很不錯。」索尼亞說，「一個小動物園，那些珍惜的動物。這個主意太好了！」
搜集珍稀動物，這也是17～19世紀歐洲上流社會的一項小愛好。不過養殖動物和製作標本比起來難度更大了，好不容易搞來的珍禽異獸，歷經千難萬險送到貴人的宮廷府邸，往往飼養不了多久就死亡了。當時還沒有動物園學和系統的獸醫學，對如何人工飼養野生動物沒有任何經驗，死亡率是非常高得。即使如現代動物園的標配非洲獅，在這個時代都很難養活。
索尼亞到了臨高之後，見慣了澳洲人的各種「神跡」，自然覺得澳洲人在飼養動物上肯定也有獨到之處，
然後杜元老又在信件提到，他已經「私人委託」vo和epi的商人在貿易的時候搜集貿易地的珍禽異獸。運到之後所需要的購買經費由他個人承擔，但是製作標本和飼養需要請博物館幫助。
「這樣慷慨的捐贈我們當然是感謝之至……」
鞠禕不由地提醒了她一句：「做標本好說，飼養動物這得要元老院批准，我們哪來得預算呢？」
「哦，對對，我忘記了。」索尼亞這才想起來，自己只是個研究員，常務館長是崔雲紅。
「小，你幫我起草一封回信，意思就是感謝他的來函。我覺得這件事很好。但是需要元老院的批准。否則我們無法接納動物飼養，我們也沒有專職的飼養員，這都需要向元老院申請。製作標本這件事沒有問題，只要他送來得動物合適。」
鞠禕答應了一聲，在隨身的筆記本上記下要點。索尼亞伸展了下身體：「我要回家了，掃尾的工作就歸你了。」
「您回去。孩子還在等著呢。」
「她，她才不等我呢。她已經不吃奶了。」索尼亞雖然嘴上這麼說，還是三下兩下的收拾起包包離開了。
鞠禕鞠婧兩個人開始收拾研究室。因為今天在研究室內沒做什麼工作，所以打掃工作很輕鬆。兩人很快就結束了工作，牆壁上的時鐘已經過了六點半了。
「我們去吃飯。」
自然歷史博物館的編制很小，沒有食堂的配置。歸化民工作人員都是發放餐貼自行在外就餐。好在本地領工資的歸化民非常多，形成了一個龐大的受薪階層。圍繞他們發展出了非常發達的第三產業。滿足吃飯這種最基本的需求的飲食業態，在臨高的形式堪稱豐富多彩，全球之冠。
這兩位在自然歷史博物館工作的「學徒」，在元老院的受薪職務表上的正式的職級是行政14級職員－－最低級的職員，拿得是最低一級的29級工資。但是她們作為單身女性，上無父母，下無子女，住得又是「公職人員集體宿舍」，毋須支付房租，等於是賺多少錢都是自己花，在吃飯的事情自然不會虧待自己。
「今天我要吃點好的，還是去老地方？」
「就去老地方。但是要換一種定食吃，不吃鹽烤魚了，吃肉！」
「肉我吃不起。」
「我來請客。紅燒五花肉定食！」
……
她們雖然毫無血緣關係，但是被取了這樣雙胞胎式的名字，又在一起工作、學習和住宿，自然而然的形成了一種閨蜜關係。要不是元老院不許結拜，大約是義結金蘭了。
說說笑笑地收拾好物正要結伴離開，崔希卻出現了。
「你們要去……哪裡？」崔希來臨高日子不短了，但是普通話依然是磕磕絆絆的。
「去吃飯，怎麼？你也來嗎？」鞠婧打趣道，「崔首長給了你很多零花錢？」
「零花錢？不少。」崔希撓了下頭，不知道為什麼要提起他的零花錢，他還不能理解戲謔的口氣，「不過我不去吃飯，也不請客。」
「誰要你請客，吝嗇鬼！」鞠禕說。
「崔元老，叫你們過去。」
二人對視一眼，崔首長突然叫她們過去會有什麼事呢？
兩人懷著忐忑的心情來到了崔雲紅的辦公室里。辦公室里不僅有崔首長，還有一位她們不認識的男人
「這位是王元老。」崔雲紅介紹道，「他目前在南洋公司工作，你們知道南洋公司嗎？」
二人點了下頭。她們當然知道，這家公司的人前幾天還到過自然歷史博物館，要求調閱一部分礦產標本。
不過這人居然是首長？看他的衣著，和一般的幹部職工沒什麼不同。
「王元老打算從我們自然歷史博物館調一些人到南洋公司工作－－想找你們了解一些情況。這是正常的『背景調查』，你們可以如實回答，不用有什麼顧慮。談話記錄是保密的。明白了嗎？」
「是，首長。」姐妹倆當即點頭。
王愷笑著招呼道：「我叫王愷，你們兩位的情況我已經從崔雲紅同志那裡了解了，都是年少有為啊。」他看了看手錶，「今天的時間很晚了，耽擱你們吃飯了－－這樣，我請你們吃晚飯，我們邊吃邊談。」
一位元老要單獨請她們吃飯！鞠禕鞠婧不由得有受寵若驚之感。倒不是說她們有「被元老選中去當生活秘書」的野望，單單和元老一起吃過飯這份殊榮就足夠歸化民職工吹噓很久了。
「一切聽憑首長安排。」鞠婧說。
王愷對如何去調查索尼亞是動了一番腦筋的。他不願意去求教政保局，不用說，熊桑肯定會給他一份面面俱到的完整材料。但是，政保局的人情可不是能夠隨便欠的。光是聽到熊桑那一句：「我們以後再談這些事」就足以讓人回去琢磨三四天到底是什麼意思。
思來想去，他決定自己干。好在南洋公司眼下正在招兵買馬。作為南洋公司的高管，進行未來職員的背調至少是說得過去的。以吃飯為名進行調查，會減少戒心。
元老院的幹部職工們最常去得餐飲店是遍及大街小巷的「大眾食堂」。其檔次大致相當於舊時空的盒飯店：葷菜搭配幾樣菜，配上湯和米飯、饅頭。豐儉隨意。花不了幾個錢又能吃飽。
鞠禕鞠婧常去的地方卻不是大眾食堂，而是更高檔一點的「定食店」。店面不大，除了賣得固定的套餐「定食」，還有各種下酒菜，可以小酌。
王愷按照她們說得地方，來到了這家定食店。定食店裡人不多，他要了一個卡座式的封閉包廂。聽說她們想吃肉之後，他十分大方的要了三份雙拼燒臘套餐。
姐妹倆倒有些不安了，雙拼燒臘套餐是定食店裡最高檔的定食套餐之一。鞠婧道：「首長，您這太破費了。」
「一點也不，」王愷說，「本來就是占用你們吃飯時間嘛。加班費我是不給了。讓你們吃得好一點。」
「首長您說笑了，」鞠婧年齡大，也老練些，「首長
