朱植立於船頭，負手而立遠眺著田易率一百圍子手分乘五艘快艇，離開船隊向運河上游駛去，很快消失在烏蒙蒙的暮色之中。
這時喬玄儉眼巴巴地湊了上來，有些忐忑不安地請用晚膳，然後侍立在一旁也不多問。朱植回艙室用過晚膳，命喬玄儉取來所有王府屬官及軍士名籍檔案翻閱了一會兒，又看了看之前張翰文審理過的口供，默然沉思。
按口供訊辭，那年輕婦人二十三歲，姓韓，是青州益都人；其夫名唐泰，則是兗州人，也就是此女下嫁到兗州，但其夫唐泰半年前至鄒縣白馬河服徭役，修治河堤後就再也沒回來。於是，這韓氏就帶上女兒前去尋找……
「好一個賢婦尋夫的俗套故事，字裡行間沒看到什麼白蓮餘孽的字樣，那對母女關押在哪兒，去看看！」朱植吩咐一聲，合上檔案便起身走了出去。
天色已經黑了下來，喬玄儉忙帶上門，打著燈籠閃身上前引路，順船舷外甲板走廊到中廂樓梯口下層中間過道，頂頭邊一間艙室外守著兩名軍士，見喬玄儉示意便打開了門。
這間還算寬敞的房間內一燈如豆，小蘿莉唐賽兒正乖乖地坐在桌前，由著韓氏替她梳理頭髮，見房門打開，朱植自顧自走了進來，由喬玄儉搬過一張錦凳坐下，不由有些驚慌。韓氏則斂身施禮，默不作聲。
喬玄儉猶豫了一下，關上門侍立在一旁。朱植便開口問道：「據鎮撫司所言，你母女皆為白蓮餘孽，想必是不會錯的。待鎮撫司逮捕的嫌犯，也就是你們的隨從提交過來便可進一步確認，那麼，你們在青州……或者鄒縣必有同黨，你還是老實說吧，有多少人？平時以何為業？從事些什麼樣的傳教活動。」
「民婦是良家女子，不知道什麼白蓮餘孽，冒然衝撞了王駕，但求王爺饒過民婦吧！」韓氏咬著唇，輕聲回道。
朱植輕笑一聲道：「本王的耐心是有限的，你如果不肯老實回話，明天就押送京城。但如果你們對本王有些用處的話，那就另當別論了。」
「王爺是貴人，難道還缺使喚的人麼？民婦一介婦人見識淺陋，恐怕難以為王爺所用。」韓氏語氣居然有些鬆動，卻又半遮半掩。
朱植似笑非笑，默然片刻起身道：「你好好考慮考慮，管你信奉的是什麼無生老母，還是彌勒降世，或者白蓮聖母，光明神的，哪怕是劉福通、韓山童舊部都沒關係，只要是人，本王就能有用處。還有……被錦衣衛與兗州府差抓住的那些人，也就是你的隨從，本王已經扣押，是否還有搭救的價值，你可要想清楚了。」
韓氏一下張大了櫻桃小口，瞪大了眼睛，目中滿是驚奇之色地看著朱植，隨之又低下頭，雙手在不安地盤著懷中唐賽兒的髮辮，顯是在思索著如何回話。
「明天一早，必須給本王準確消息。」朱植起身站了起來，邁步走到門口又對喬玄儉道：「叫兩個宮婢來侍侯著，需要什麼都給她們提供。」
「殿下！這麼做是否合適？差田七去請武定侯回來，難道是要……」喬玄儉卻滿臉震驚地望著朱植，半晌方小心冀冀，不安地問了一句。
在喬玄儉記憶中，從五歲便侍侯朱植起，他一向是個做事毛燥，想到什麼就決定做什麼，若有什麼難處便馬上退縮，六神無主由著自己安排，如今竟然……
唉！哥兒終究是長大成人，娶了武定侯郭英的次女為王妃，即將開府就藩，有些疏離感也是尋常。想到這些，喬玄儉心裡微微有些失落，又有些自嘲地一笑，自己也老了，帶好那倆小的便罷了。
「你想到了就對了，去了遼東若沒有人手，那怎麼能行呢。」朱植回了一聲，快步在前走著，想了想又道：「不管這事是不是有人在阻止本王順利就藩，但要想掌握遼東都司的邊防話事權，那就不能讓別人插手遼東的事，你明白了麼？」
「奴婢明白了，可遼東的形勢有些複雜，殿下若想主掌遼東邊事，兵力稍有些勉強，而錢糧更是緊缺，最大的障礙只怕在北平府啊！而且……北平府那位恐怕也視殿下為絆腳石，那殿下得與寧王多親近才是！」
喬玄儉這麼一說，朱植腦海中立即浮現出一個冷峻高傲、卓爾不群的年輕人形象，那正是十六弟寧王朱權，也是同年就藩，不過已於二月先離京了，此時已到大寧，但王府肯定也沒建好。
第0003章 燙手山芋
