其實早在漢城時，得到李成桂支持首肯後，李芳遠和戚斌與杉重直就海貿的談話已進行了多次，但杉重直很狡詐，收下了李芳遠和戚斌數萬貫錢的好處仍只肯代表長門藩，並願意為李芳遠和戚斌與六國守大內氏居中說合，輕易不願給出什麼決定性的答覆。
因此戚斌才跟著來到耽羅島，打算與李芳遠的使者咸傅霖一起攜帶貨物，隨杉重直前往周防藩山口城，以貿易為名試著接觸一下大內氏。
幾番接洽，戚斌也有所了解，這個杉重直作為長門藩主支兼任家臣，但不怎麼管藩領內的事，長期負責與朝鮮及南洋的海貿，而與大明的斟合朝貢因為胡惟庸案件，這些年一直處於中斷狀態，完全由朝鮮從中周轉，與大內氏所領六國都有使者常駐漢城，實際上將朝鮮當作了對外貿易中轉站，由此賺了個盆滿缽溢。
因為大明官員或者商人出現在倭國境內會比較敏感，在杉重直的建議要求下，戚斌率五十名親兵換上朝鮮武官軍服，扮作咸傅霖的副使，這天隨朝鮮船隊到達了對馬藩下縣郡比勝田港。
對馬島南北狹長，設有上縣郡和下縣郡兩個領主，而宗氏初代家主因當年抗元論功，後來的觀應之亂中，原本的守護代少貳氏被南九州鎮西探題今川貞世革職，宗氏則順勢服從了今川貞世，但至今還沒有名正方順地當上對馬守護，因為室町幕府的足利義滿還沒有正式冊封認可。
有杉重直引見安排，朝鮮方面也在對馬島港口駐有商隊人手，戚斌便將所攜帶的貨物交由咸傅霖打理，次日才隨使團往北面十來里的下縣郡城。
杉重直領著朝鮮使者來訪，當任的宗氏家主宗賴茂非常重視，十分熱情地率領武士在城門口迎接，咸傅霖顯然也不是初來此地，與兩方相談甚歡。而戚斌不便露面，也聽不懂倭國語言，只好混在隨從士兵中好奇地觀察著。
進入牆體單薄而低矮的小城後，杉重直與咸傅霖隨宗賴茂前往城北岩原町守護宮室，而戚斌與一眾朝鮮士兵隨從等，則被宗氏派人安排到城東天岩寺旁的館舍安頓下來。
好不容易等到下午，咸傅霖終於喝得醉醺醺地回來了，杉重直沒有跟來，戚斌便去另一邊院落求見道：「咸郎中！此來對馬島本在計劃之外，我們要去的可是山口城，而宗氏接見，不知有何意向？」
「戚同知，此事我正要找你談談，情況有變啊！」咸傅霖臉色有點不太好看，又道：「去年足利義滿已將征夷大將軍之位讓給了長子足利義持，自己做了太政大臣，繼續把控幕府大權，而最近卻又辭掉了太政大臣職位去相國寺剃度出家，於鹿苑院修禪，法號源道義。」
戚斌聞言一怔，驚奇道：「此人果真就這麼放棄了大權，從此不問國事了？」
「當然不是這麼簡單，足利義滿不但自己出家，還拉上他忌憚的大內義弘一起參修佛法。另外還有消息，言稱足利要求今川貞世上京都述職，很可能要罷去他的九州探題職務，所以杉重直提醒我們，現在去山口城並不是一個好的時機。」咸傅霖解釋道。
戚斌訝然道：「那咸郎中打算放棄此行嗎？這對馬宗氏是服從今川貞世和足利義滿的，宗賴茂是什麼意見？」
「既來了，山口城還是要去的，先去見見大內義弘之子大內盛見吧。宗氏對室町幕府的服從也僅僅是口頭官面上，其實保持很大的獨立性，戚同知應該也看出來了，因此在防備流亡武士與生意上，我們也能談些事情，戚同知還是不要露面為好，待把耽羅的據點經營起來，再順勢拿下對馬島就輕而易舉了。」
戚斌笑道：「據說宗氏也只有兩三千足輕、徒士，本官要拿下此島有一千兵就足夠了，但長期駐守卻是不易，此島又盛產銀、鉛等礦，足利幕府不會善罷甘休，所以大內氏的態度就很重要，宗氏是否會臣服，這方面就要靠咸郎中你來想辦法了。」
「我認識一名宗氏家臣，已經約定了明天下午會面，戚同知可隨我一起去。」咸傅霖意味深長地一笑道。
次日下午，戚斌換上一般朝鮮武人幘衣巾服，帶上三五隨從與咸傅霖來到城區東南一家店面朝街，裝飾豪華的
