劉景推開家門，走進地勢開闊的前庭，東面一排房屋乃是客舍，平時空置。西面屋舍則住著賓客宋良一家，屋前有片面積不小的菜地，邊上有雞籠、狗舍、牛欄。
宋良今年四旬出頭，妻子周氏，兩人育有二子一女，長子宋谷年二十、幼子宋錦年十二，幼女宋氏年八歲。
宋良、宋谷、宋錦父子三人如今都在地里勞作，此刻尚未歸來，庖廚內叮噹作響，顯然是宋妻周氏正在張羅晚飯。
似乎是聽到了外間響動，宋妻周氏探出半個身子，見是劉景外出歸來，急忙擦了擦手，行出廚室，口稱「郎君」。
劉景微一頷首，宋妻周氏並不是一個有城府的人，心事幾乎全部寫在臉上，不過他無意探問究竟，宋良一家名為客，實則與奴僕無異，生活中哪能處處稱心如意。
劉家前院和後院之間建有一座「硬山式」過廳，過廳兩邊各置配房，劉家人少，賓客惟有宋氏一家，多年來始終無人入住，後來逐漸變成家中儲書之所。經過數代人的努力，兩間配室幾乎被竹簡、帛書堆滿，論及藏書之數，在劉氏族中少有能比。
後院中央立著棚架，栽以瓜豆，鬱鬱蔥蔥，亦可乘涼，正北是一棟「廡殿式」廳堂，並以廊廡連接東西兩側廂房，使三面房屋連成一片。
劉景住在西側，寡嫂和孤兄子居於東邊屋舍，繼母則領著一雙兒女住在北面正寢。
劉景父母兄姐俱亡，如今這五人是他僅剩的親人，日後他將接替亡兄擔負起家庭的重擔。
「子曰：「父母在，不遠遊，遊必有方。」
「子曰：「三年無改於父之道，可謂孝矣。」
「子曰……」
劉景才進入後院，就聽到廳堂內傳出少年男女琅琅諷誦《論語》之聲。
繼母張氏在堂內望見劉景身影，緩緩步出廳堂，她身著寬大素袍，髮髻堆集在頭頂，如層層疊雲一般，因側觀有彎曲線條，故名盤桓髻。
張氏肌膚白皙，面龐圓潤，去眉，以黑筆畫之，形如柳葉，無論是衣著、髮式、容妝，皆為時下荊州貴婦間流行裝扮。
可惜雙唇略薄，給人以刻薄之感，很難讓人生出親近之心。
張氏乃京都洛陽人，雖出身官宦家庭，祖輩卻是以販布起家，劉父在世時，雖談不上慈祥仁愛，對待劉遠、劉景兄弟倒也還算不錯，可自從劉父去世，許是失去了管束，許是怨恨上蒼令她年紀輕輕守寡，總之對待劉遠、劉景兄弟是一日惡過一日。
「母親大人，我回來了。」劉景肅容揖道，看似畢恭畢敬，實則頗為疏離。
張氏面容冷峻，重重「哼」了一聲，開口訓道：「你還知道回來？說是出去走走，活絡筋骨，不想這一去就是大半日，今天天氣晴好，風卻不小，你大病初癒，身體虛弱，萬一引得舊病復發該如何是好？難道你不知家中已經沒有餘錢為你治病？」
前面的一番話頗有嚴母之風，可惜最後一句令其原形畢露。
不等劉景開口，張氏接著又是一通數落：「汝兄喪事，是我親自操持，自問盡心盡責，伯明下葬之日，口含玉石，被以錦繡，連棺槨都是用世間最上等的豫章木，陪葬器物亦分毫不差。
為讓汝兄走得安心，家中多年積累幾乎全部耗盡，偏偏你又大病一場，請醫服藥，何處不用錢？家裡便是有再多積蓄也禁不住你兄弟如此破費。」
劉景面容波瀾不驚，再拜說道：「母親大人，一切全都是兒子的錯，兒子向您道歉，請您消消氣，莫要氣壞身子。」
張氏不由一愣，一時間頗有些難以為繼。過去她訓斥劉景，後者總是一副唯唯諾諾的樣子，而今言語恭順，卻顯得從容不迫，讓她隱隱有了面對其兄劉遠之感，看來這兩年遊學襄陽令他長進不少。
劉景悄然抬起頭，視線越過張氏，望向廳內，只見一對面容清秀的總角男女跽於坐榻，手捧竹簡遮住面鼻，眼睛忽閃忽閃地望著他。此二人便是張氏所出，劉景同父異母弟妹，弟名劉和，小字阿若，今年十一歲，妹名劉饒，小字阿離，今年十歲。
記憶中劉景對張氏沒有多少感情，更多的是敬畏、懼怕，倒是與她所生的弟弟、妹妹感情極為要好。
仿
第三章 後母
