兩支大口徑蒸汽銃並排靠在艙壁上，沉重的火神銃則是架在舷窗下面，金屬軟管連接著角落裡的大號壓縮蒸汽管，所有武器都已經上膛，只要扣動扳機就可以擊發。
灰燼將頭盔的護面推了上去，就著水壺裡的淡鹽水，大口咀嚼著已經干硬得宛若石頭一般的麵餅，同時緊緊地盯著粘在舷窗旁邊的幾塊碎玻璃，借著少許微弱的火光，他就可以把外界的情況盡收眼底。
他被包圍了。
距離作戰開始已經過去了四個小時，這已經超出了直屬甲冑部隊原本的預定時間，灰燼也不知道還會不會有援軍出現——或許，自己已經被人遺忘了也說不定。
將飛空艇遺骸包圍的聯邦軍足有數百人，灰燼曾經嘗試過突圍，但卻遭到了聯邦軍密集的炮擊，根據炮彈的頻率來看，這支部隊之中至少擁有八到十門一百零五毫米便攜式滑膛炮，這種配備給步兵部隊使用的輕型火炮是由戰車上面的無後坐力炮改造而來的，裝填速度慢，射擊精度低，直射的有效射程甚至只有不到五百米，但是只要挨上一發，就可以報銷掉一具造價是這種火炮百倍以上的動力甲冑，因此成為了聯邦軍步兵用來對抗裝甲部隊的最佳選擇。
面對這種廉價而有效的反制手段，灰燼也只能被迫退回到了飛空艇機艙之內據守——一百零五毫米口徑的滑膛炮可以殺傷身穿甲冑的士兵，但卻沒法擊穿飛空艇八公分厚的複合裝甲。
聯邦軍也曾嘗試過進攻飛空艇，但凡敢靠近飛空艇三百米距離以內的士兵，都會遭到灰燼精準的點殺，在拋下了近三十具屍體之後，聯邦軍終於是打消了這個念頭，退到了灰燼的射程之外。
數十人的傷亡，在兩支軍隊的混戰之中或許很不起眼，但是當一支部隊在圍攻某個單一目標時，被對方在毫無損失的情況下幹掉了那麼多人，那麼一種畏懼的情緒就會在士兵之中傳染開來——他們很清楚，只要己方願意付出一點犧牲，就必然可以獲得勝利，但他們更清楚，只要自己沖在最前面，那就必死無疑，會變成那個被付出掉的「犧牲」。
想要幹掉灰燼，他們至少得付出一百個人……甚至是更多的代價，用這麼多士兵去換對方一條命，這顯然是個血虧的買賣。
雙方就這麼僵持到了現在，灰燼沖不出去，聯邦軍也攻不過來。
就在灰燼以為，局面還將繼續僵持下去的時候，一具黑色的甲冑卻是出現在他的視野之中，那是一具灰燼從沒見過的新式甲冑，既不是鐵人Ⅱ型，也不是鐵人隊長型，甲冑單手提著一柄標準形制的鏈鋸劍，另一隻手則是緊握著一柄鋒利的短矛，除此之外，還有七支一模一樣的短矛插在甲冑背後，遠遠看去，就好像一隻開屏的孔雀一樣。
那些短矛是用來當作遠程投擲武器的麼……灰燼打量著這具不斷靠近的甲冑，悄無聲息地拎起了火神銃。
黑色甲冑在距離飛空艇還有一百米的距離停了下來，他將鏈鋸劍平舉起來，直至灰燼，擺出了一個挑釁的動作：「帝國的機師，敢不敢出來進行一場甲冑之間、一對一的公平決鬥，如果你不答應的話，我就將直接攻入飛空艇之中，到時候，你要面對的，就不是我一個人了。」
對方的通用語說得很蹩腳，短短一句話就有著好幾處的語法錯誤，發音也不怎麼標準，甚至還夾雜了幾個北蠻語詞彙，不過灰燼好歹還是聽懂了他的意思。
一對一的決鬥？
說實話，灰燼其實很想拒絕，但是如果他選擇拒絕的話，他卻依舊免不了要和對方接戰，雖然在狹窄的機艙之中雙方的勝負完全是一個未知數，但如果自己被那具黑色甲冑纏住的話，他可就沒有辦法阻攔其他的聯邦軍士兵了。
……
托格雷斯要塞，指揮室。
「報告！聯邦軍已經將甲冑部隊投入了正面戰場！」
「甲冑部隊？就是那六百具鐵人麼？雖然這股力量無法忽視，不過正面戰場的戰線足有十幾公里，六百具鐵人無法影響到整個戰局，依舊按照原計劃……」
「不、不是六百具鐵人，是一千六百具蒸汽動力甲冑，裡面只有六百具是鐵人Ⅱ型，另外一千具……根據斥候的目擊報告，似乎是唐帝國的現役甲冑『阿修羅』！」
「『阿修羅』？！龍門工坊怎麼可能把『阿修羅』賣給
