李恢領受了劉備的使命後，便日夜兼程，從葭萌關先沿著嘉陵江順流而下、再轉入白水河逆流而上，一路往西北而去。
出白水關、過陰平橋頭，隨後沿著白水河北支支流河谷翻越岷山，來到馬超臨時歇腳的沓中。
跟李恢一起來的，還有數百名板楯蠻士兵，以及他們隨行帶來的物資、禮物。
馬超和少年馬岱正是兵敗絕境之中，在沓中屯兵休整了十來天，彷徨無依。
見車騎將軍的使者這麼快就來了，馬超也是頗為驚喜，但又有些忐忑，不知道等待自己的，將會是什麼樣的前途。
「當初要是能拿下關中、靜待車騎將軍，咱好歹也算是一方諸侯，能跟對方談談條件無奈如今是兵敗至此，只剩四千騎兵，數縣之地，如果車騎將軍要我為前部先鋒、跟曹操死拼，又當如何處置？唉」
馬超如是想著，曾經短暫的雄心壯志，都似煙消雲散，現在需要直面的，只是眼前生存的苟且。
胡思亂想也於事無補，馬超索性破罐子破摔，就直接鬍子拉碴地接見了李恢。
接見的地點，就選在沓中縣衙。
作為一座偏遠小縣，只有不到五千戶人口，沓中本地的設施自然是極為凋敝的。不過如今沓中的人口倒是陡然間翻倍了——
因為馬超撤退時，帶來了四千騎兵。加上他從天水撤退時，還算有序，能把這四千騎兵中家在本地的，都一起撤下來，大約有兩三千戶。
這種事情也不算難，歷史上諸葛亮首出祁山後、馬謖在街亭敗北，諸葛亮不得不撤退，也「拔隴西數千戶南歸」。馬超的軍隊雖然少，但馬匹多，撤的還是士兵的家眷，願意跟隨的人自然比較多。
沓中之地也算肥沃，歷史上姜維能在此屯田，為北伐囤積準備糧草。馬超帶著三千戶百姓來，也能很快墾荒投入生產，明年就能自給自足，只是今年還需要些額外貼補，確保渡過來年的春荒。
這樣苦哈哈的環境下，馬超招待李恢的規格，自然也就寒酸無比。
李恢被馬岱親自迎入縣衙，一路上隨便掃視幾眼，就觀察出馬超的境遇之窘迫，心中對於一會兒的勸說，也就更有成算了。
馬超見到李恢，也有些緊張，完全不似平行時空那般桀驁，只是小心謹慎地說：「上使一路勞苦，且請上座。不知車騎將軍派閣下前來，所為何事？」
馬超一邊說，旁邊的馬岱還給李恢帶路，引著李恢在一張席榻上坐下，而馬岱只是按劍侍立在旁，都沒有坐。
李恢用餘光瞥了一眼馬岱，這才正視馬超，拱手道：「我主聽聞馬將軍在關中舉義兵討逆，只恨關山阻隔，消息不暢。及至察覺時，已是救援不及。
所幸將軍還能保住有用之身，並數千雄兵，安撤至此。恢今日前來，正是代我主看看，將軍可有什麼缺漏，需要我軍援手的，別無他意。」
馬超聽說李恢只是來示好和援助的，並沒有要求，也是稍稍鬆了口氣。
他完全沒想到，劉備居然沒有趁人之危。不過出于謹慎，馬超還是主動追問了一句：
「曹賊復定關中，下一步必然會去漢中救援夏侯淵。想必曹劉之間，大戰一觸即發。車騎將軍竟不需要我軍助戰麼？」
李恢聞言，淡然輕笑了幾聲：「將軍何必多慮，曹賊要翻越秦嶺，那是自尋死路！曹操麾下士卒，多是北人，能習得多少山嶽地形的戰術？
相比之下，我主自起兵以來，便以當年徐州陶公所募丹陽兵為根基，此後討平丹陽賊、山越諸部，丹陽兵源源源不絕。更兼此番入川，又得劉季玉尊奉我主為盟主，板楯蠻兵甘為前驅。
曹軍縱有數十萬眾越秦嶺，亦不足為懼也！我主以板楯蠻和丹陽兵，便足夠殲敵，何須將軍出手。將軍麾下多是騎兵，還是想想將來如何在平原曠野之上，與曹賊爭勝吧。」
說這番話時，李恢的語氣毫不做作，那種輕蔑也是純乎自然，看起來是真心覺得曹賊在以己之短、攻敵之長，犯了兵家大忌。
馬超也不由被對方的淡定和自然所感，一時竟有些慚愧，忍不住暗忖：沒想到竟是我以小人之心、度君子之腹了，玄德公根本不需要拉上我軍去跟曹賊決戰
