窗外兩隻雀兒，在葡萄藤架上，「咕唧咕唧」叫了兩聲，「撲撲撲」飛走了。
陳叫山睜開眼，看見窗戶右上角最高的那個窗格，如一塊盈盈藍玉，熠熠而光，乍明亦晦，便判定現在已是寅時。
睡在同屋的七慶，鼾聲扯著長韻，像囫圇吃麵條，又像巨獸伏吟，或是，一個人在歷經痛苦後，沉重嘆息！饒家三兄弟，卻並不為七慶鼾聲所擾：鵬天口角流著涎水，「咯唧唧」地磨牙，鵬雲趴著睡，胳膊從床沿懸垂到地上，而鵬飛，鼾聲卻如吹奏柳笛，細韻悠揚，仿佛為七慶伴奏相和……
陳叫山蹬上褲子，繫緊褲腰帶，將褂子朝肩上一搭，悄無聲息地出去了。
來到井台邊，為了不吵擾大家，陳叫山並未用轆轤，而是依靠臂力，從井中提上滿滿一桶水來，俯下頭，一氣猛喝，瞬間喝掉大半桶井水……
出鐵匠鋪後門，朝南直行約百米，左拐，上一道緩坡，再右拐，便有一大片竹林，青青蒼蒼，掩映在黑夜黎明之間的藍暉里。
陳叫山來到竹林中間的空地上，將褂子搭於竹竿，閉目直立，稍頃，雙眼睜開，渾身猛一發力，就連脊梁骨兩側，最細小之肌肉，也轉瞬條條凸起，似乎每一根頭髮絲，甚或每一根眉毛，都蓄足了力，斂勢待發，噴薄而動……
大喝一聲，陳叫山高高躍起，離地六七尺，身形團縮至極限，膝蓋幾乎要頂到下巴位置，雙拳連續猛出，疾似流星，迅若電光，在落地一剎，已打出十餘拳。腳尖甫一著地，復又單腳一蹦，頭朝前頂，右腿朝後方劈掃向天，待腳後跟踢至最高處，支撐的左腳，在地上一鑿，遂也離地後蹬，雙臂舒展，整個人在空中「十」字呈現……
陳叫山習練之拳法，乃陳家家傳之術，名曰「十二秘辛拳」！
說起這十二秘辛拳之來歷，倒是頗有一段曲折離奇之故事……
陳叫山的曾祖父，曾為陳家莊車馬幫的大腦兮（首領之意）。一年夏末，陳大腦兮率領車馬幫，滿載貨物，遠赴祁連山。行至一個名為「蚌天峽」的地方，與一本土車幫相遇，其大腦兮姓章，但開口說話，卻是一口京腔。
蚌天峽險峻無比，一面為百丈深澗，一面是岩壁凹卷，即便大白天進入峽內，亦是光影幽暗，冷風絲絲，使人未行先有三分怯。
其時，陳大腦兮自東向西，一眾人馬皆靠著深澗一側而行，偏不巧，章大腦兮的人馬自西向東而來，貼著岩壁一面而行，兩方恰在蚌天峽當中相遇了！依照車馬幫「行仄道，不居中，迎友幫，避險行」的江湖規矩，理應是章大腦兮退後，或者變換車馬隊形，為陳大腦兮讓路。但章大腦兮認為自己過「蚌天峽」峽碑，已有數尺，且輜重頗多，不宜變換隊形，拒絕為陳大腦兮讓路！
陳大腦兮手下弟兄，個個義憤填膺，暗暗從馬車底板下摸出馬刀、弓箭，準備奮力一戰，狠狠教訓這幫不守規矩之人！但陳大腦兮七歲便上道，行走江湖三十餘載，深知厚土千仞，蒼天萬丈，而江湖之水，暗流洶洶，其深不遜天地，實難估測！章大腦兮一眾人馬，乍看去，勢單力薄，不足為患，可章大腦兮一臉從容，一人蹲在馬車前，叼著個大菸袋，兀自抽菸，甚至連眼角的餘光，都不曾瞥陳大腦兮一眼……
陳大腦兮思慮片刻，轉身回喊一聲：「兄弟們，後退讓道！」
章大腦兮的車馬，經過陳大腦兮身前時，陳大腦兮拱手抱拳：「一路好走，後會有期……」
陳大腦兮向西行了約十里地，卻忽然令手下人馬停步，自己則翻身騎上一匹快馬，返身朝東疾馳而去！
陳大腦兮追上了章大腦兮的人馬，一躍下馬，對章大腦兮說，前面五里處，便是「蜒龍溝」，而此時西南天空有一異雲，愈聚愈重，艷陽高照，卻時有涼風北吹，此天象所呈，即刻便會有狂風暴雨，電閃雷鳴！而蜒龍溝兩側皆為高峰險嶺，且岩石突兀，草木稀疏，一旦暴雨襲來，則山洪滾滾，亂石橫飛，雷電劈斬，縱是千軍萬馬處身溝底，亦是難於保命……
章大腦兮手下兄弟，並不信邪，紛紛嗤之以鼻。而章大腦兮細一觀察，見陳大腦兮言語神情，充滿懇切，渾身被汗濕透，胯下棗紅馬，亦是疲相盡現，料想他定然是心急如焚，急於趕路，策馬疾馳，惟恐遲晚。
於是，章大腦兮命令手下弟兄，取
第十七章 秘拳
