陳叫山舉著火把，在雞棚的陷坑裡，看見瘦猴、瞎豬和憨狗時，一股子類如鐵刀淋雨後生鏽的氣息，直竄鼻孔……三人在陷坑裡，相互錯落歪斜著，身子皆被竹箭刺穿，鮮血匯成一攤，凝成了黑糊糊……憨狗似乎經過一番掙扎，還想將竹箭從胸膛里拔出來，手握著竹箭，停留在那裡，而另一更細的竹箭，自他臍下刺穿；瞎豬身子耷拉在陷坑最里的坑壁上，胸前穿著三支竹箭，還有一支，自大腿上穿過；瘦猴只被一支竹箭刺穿，但卻是直刺喉管，嘴巴張著，眼睛都未閉上……
陷坑很深，陳叫山和大果，費了好大勁兒，連扯帶拽，輕拉細推，才將三人從陷坑裡頂了上來，最大限度保得了屍身的混全……
其餘的泥瓦嶺鄉親，領著取湫兄弟們來到癱婆家時，看見陳叫山和大果一身的血污，平平展展躺在院子的三具屍體，皆肅然不語，任手裡的火把，在黑夜裡跳動著火光……
大個子跪在屍體前，一下下地用拳頭砸著地，哭嚎著，「這都是為什麼呀？為什麼呀？咋說沒就沒了……說走就走了呀……」兄弟們趕緊過來，將大個子拉開了……
陳叫山在癱婆的睡房，聽了癱婆的一番敘述，眉頭凝皺一起，將瘦猴他們死亡前後的事情，大許能勾連清楚了——
瘦猴、瞎豬和憨狗，跟隨三旺、順娃和大個子，起初一直沿著虛水河走，查看可以渡河的地方。瘦猴他們決意不去取湫了，便與三旺他們分開，要找個暖和地方睡覺，等到天亮，便準備返回樂州了……
瘦猴他們並沒有朝東南方向走，而是朝回走，估計是認為，大頭和二虎將車馬藏匿的地方不會遠，朝回走一些，第二天一早騎馬會近一些。於是，三人來到了四道灣，走進了癱婆家裡。對於癱婆來說，黑夜白天沒啥區別，都一個樣，聽見有人拍門，倒並不驚慌，招呼他們自己推門進來，聽了他們想找地方睡覺的想法，便讓他們到北邊的柴房裡去睡，那裡面有板櫃和柴禾，隨便一鋪，睡上去是挺暖和的。
睡了一陣，他們三人估計是肚子餓，又聽見南邊雞棚里，有公雞的打鳴聲，便動了心思，想去將公雞宰著吃了……
癱婆不肯到太極灣去住，秉儒身為民團團長，時常感到羞愧，卻奈何不了癱婆。儘管方圓幾十里的人，都曉得癱婆的兒子是太極灣民團團長，不敢到癱婆家去偷雞摸狗，但秉儒為了防止遠處的土匪棒客，還是在雞棚里布設了陷坑和竹箭機關。只要有人推開雞棚的門，走不過兩步，便會跌進陷坑之中，陷坑底部，本就竹箭密布，人在下墜過程中，觸動陷坑裡的細繩，坑壁小孔里，又會射出無數更細小的竹箭來……
可嘆瘦猴、瞎豬和憨狗，因為一時嘴饞，心起歹意，又偷偷摸摸，不去徵詢癱婆，徑直奔雞棚，就此喪了性命……
瘦猴他們三人，被埋在了泥瓦嶺的一處高坡上，這裡遠離了四道灣，不會擔心有朝一日虛水河漲了水，將墳墓沖毀。陳叫山命人從秘洞中，取來床板、油布、換洗衣裳、香蠟符裱、紅布、鞭炮、钁頭，陳叫山親手為瘦猴他們三人，換上了新衣新褲，在為瘦猴換褲子時，看見瘦猴腿上的蛇咬之傷，不禁唏噓連連：傷口本已痊癒，從蛇毒中討得一命，未曾想，卻又葬命……以三張床板墊底，以油布裹了身子，在高坡上摘了許多的柏樹枝，丟於墓坑裡，壅土，起墳包，點香蠟符裱，放了三掛鞭炮……
忙完這一切，許多泥瓦嶺的鄉親都回去了，暗夜裡，取湫兄弟們都坐在高坡上，陳叫山說，「今兒晚上，我們就在這兒，再陪陪瘦猴他們吧……」
兄弟們靜靜坐在墳前，看著香火裊裊，在夜空中徐徐升騰，緩緩飄擺，吁嘆不已——取湫出發時，一共是十六人，後來加進順娃，是十七人，可如今，寶子、瘦猴、瞎豬、憨狗已去，取湫隊伍只餘十三人了……虛水河在前方，太極灣還在前方，滴水岩白龍洞還在前方，前方，還會有多少兇險？十三個人，待取湫返回，還能剩餘幾人？
大個子原本是和寶子一夥的，他們五人一起加入的取湫隊伍，而今，四人已去，惟留大個子一人……
大個子眼淚一直沒幹，挖坑填埋時，瘋了一般，恨不得將所有的力氣都使出來，兄弟們誰勸都沒有用，陳叫山見此，便讓兄弟們不要勸了，由著他去吧，興許累一陣，汗水下來了，淚水自然就少了……
