陳叫山與眾人隱藏在大石頭後面，儘管河底秘道入口的機槍手，守在小樹林裡無論如何射擊，角度所限，皆不會傷及陳叫山他們，但陳叫山很清楚：前方有遮攔，但後方大開一片，萬一有太極灣的兵勇，從後面再圍殺過來，便有十顆腦袋，也不夠人家打的……
潛藏在小樹林的機槍手，打了一陣機槍，也不再射擊，他們也很清楚：姚團長和陳叫山的人，個個都不是吃素的，若是膽敢冒進，一定要吃大虧的，倒不如這樣耗著，看誰能耗得過誰……
這時，陳叫山聽見下遊方向，傳來了一陣密集的槍聲，料想自己的人馬，已經和劉大炮幹起來了，但到底誰強誰弱，誰占優誰處劣，怎麼個打法，相距稍遠，目力所限，現在都不清楚……萬一劉大炮的人馬，處於了勝勢，從下游包抄過來，前不得進，後不能退，那就糟糕透了……
不能再這麼耗下去了……
陳叫山腦袋中飛快地思考著破敵之策……
「秘道口的兄弟們，我是姚秉儒……」姚秉儒見強攻不成，決定採用勸說的方式，翻過身子，躺著，屁股朝前挪了挪，脖子儘量貼著地，朝前掙著，大喊，「我姚秉儒以往也不曾與兄弟們結仇，民團得了啥好處，我也是處處想著兄弟們的……你們犯得著為混天王那麼賣命嗎？他和劉大炮，對兄弟們到底咋樣，你們心裡清楚得很……你們守在秘道口，沒人聽見，沒人看見的，你們這麼愚忠，混天王也不會知道的……兄弟們，醒醒吧，山高水長，各走一方，以後我們還是會有機會打交道的……」
姚秉儒喊了一陣，不停地咽著唾沫，喉結上下移動……可是，小樹林裡一點聲音都沒有，大頭有些急了，便說，「姚團長，別跟他們費口舌了，這幫狗日的油鹽不入啊，我跳出去跟他們拼了……」面瓜緊緊拽住大頭的褲腿，「這當口是啥火候，你不清楚啊？你現在出去，就是人家的活靶子，你被打死了，我們還是過不去……」
黑蛋不太會打槍，覺著槍那玩意兒還不如彈弓用著稱手，便說，「你們害怕浪費子彈，我不怕！」說著，朝前爬了一點點，將彈弓皮里放進了三顆小石子，滿把攥緊了，一拉彈弓皮，「呼」地射了出去……
三顆小石子打進小樹林裡，一點反應都沒有，只將幾棵樹上的黃葉，打得紛紛飄落，晃晃悠悠，像折了翅膀的花蝴蝶……
「噠噠噠噠……」樹林裡又打出一陣子彈，陳叫山趕忙將黑蛋朝下一按，只覺著子彈貼著黑蛋的頭皮飛過去了……
下遊方向的槍聲、炮聲，越來越響了……嘈雜之中，竟還夾雜著馬的嘶鳴聲……
陳叫山猛一思忖：劉大炮的人既然連馬都牽出來了，可以預見，自己的兄弟們估計沒有討著什麼便宜，再過一陣，若是劉大炮領人騎馬趕過來，到那時，當真是上天無梯，下地無門，只等著挨人家的槍子了……
秋陽照耀，萬木枯焦，幾片樹葉子從樹上掉了下來，旋了幾旋，落到了陳叫山的屁股上，陳叫山抓過一片枯葉，咬在嘴裡，反覆地嚼著葉莖，其味苦澀無比……
忽然，陳叫山腦海中蹦出了一個主意——秘道入口的小樹林，儘管易守難攻，但天乾物燥的，若是引了一把火，點燃小樹林，那幾個機槍手，必然就無法藏身了……
小樹林裡落了厚厚的一層枯葉，秋風輕輕一吹，翻卷啟合，樹木中間夾雜的野草，亦是衰枯不堪，只消一個火星子，便可點燃……
陳叫山便將自己的想法，對黑蛋一說，黑蛋興奮起來，抓過一片枯葉，便朝小石子上裹，邊裹邊說，「隊長，莫說是火葉子，就是燙手的炭星子，只要放在我彈弓上，我都能打……」
陳叫山掏出打火機，將黑蛋彈弓里的「葉包石」點著了，黑蛋猛一拉彈弓皮，「呼」地打了出去……
「沒點著啊……」黑蛋身後的一位民團兄弟說，陳叫山朝前湊湊，一看，黑蛋射得太猛，速度太快，「葉包石」的火焰，在飛行過程中便早已熄滅了……
「噠噠噠噠——噠噠噠噠……」
小樹林的機槍手，已經猜到了「葉包石」的意圖，連連朝這邊射擊，子彈打得石屑碎飛，塵煙四起……
「兄弟們，開槍——」姚秉儒一個翻滾，大喊，「為黑蛋兄弟掩護……」
民團三位兄弟，大頭和二
